И он не мог не понять этого.

Демид, весь красный, явно взбешенный, дождался остальных братков, которых задержали на досмотре. Когда они вышли, то пошли к пустующему седьмому столику. Столик находился чуть ближе к сцене, но, к примеру, тот же авторитет, которого встречал Марк, сидел в первой линии. А Демид с кладбищенскими – в третьей… М-да.

Я обратил внимание, что Степаныч все это заметил и малость напрягся. Поэтому, когда официант принес графин с водкой, тренер сразу приговорил первые пятьдесят граммов. Выпив, заерзал на стуле, вскинул руки, приветствуя Демида, который смотрел на наш столик. Но бригадир ему никак не ответил, даже кивком.

Я хорошо чувствовал, что в зале ресторана витало напряжение. Воздух казался наэлектризованным донельзя. Бандиты, представители разных группировок, смотрели друг на друга, изучали и оценивали. Только на себе я почувствовал сразу несколько сверлящих взглядов, обладатели которых не скрывали насмешек. Вот точно, что на второй сорт смотрели, как будто давая понять, что нам не место на этом празднике жизни. Неприятненько…

– Пусть смотрят, вы внимания не обращайте и никак не реагируйте, – посоветовал Владимир Степанович. – Они вас щупают, хотят понять, насколько вы морально крепки.

– А если я поднимусь и вот этому жирному козлу меж глаз дам? – прорычал Танк, на которого пялился какой-то толстяк, сидевший за четырнадцатым столом.

– Так он только этого и ждет, – пожал плечами Степаныч. – Скучно, Танк, не находишь?

Зал почти наполнился, все столы, за исключением двух-трех, были заняты. На импровизированную сцену, оборудованную микрофонной стойкой и двумя большими колонками, вышел ведущий. Он настроил стойку, проверил через «раз-раз-раз» микрофон.

Кстати, той шелупони, с которыми мы сцепились в вестибюле, еще не было. Я не знал, придут ли они, и чем закончится эта встреча. Что до Марка, он уже прибыл и ходил между столами, склоняясь к приехавшим и о чем-то говоря. Скорее всего, просто узнавал, устраивает ли сервис авторитетов и нет ли никаких замечаний к работе ресторана. Мило улыбался браткам, обменивался рукопожатиями. Подошел и к кладбищенским, широко расставив руки и изображая радость от встречи с Демидом, которого, похоже, знал.

Я понял, что тут надо присмотреться, и ловил каждое их движение.

Демид, когда Марк подал ему руку, не стал привставать со стула. Пожал руку прямо сидя, что в определенных кругах считалось за выражение неуважения – мол, не такая ты птица важная, чтоб я задницу поднимал. Марк этот выпад схавал, улыбка с его лица не слезла. По крайней мере до того, момента, как повернулся к Демиду спиной. Уж тогда он разом перестал улыбаться, а на его лице застыла гримаса злости. В этот момент я и пересекся с ним глазами.

Уж не знаю, как бы он отреагировал на то, что я его спалил, но тут в мой стул прилетел жесткий тычок. Меня даже развернуло. Я спохватился, удерживая равновесие, обернулся и увидел спину одного из тех козлов из вестибюля в сопровождении остальных братков, тоже участников конфликта. Оборачиваться он не стал, видимо, его тоже проинструктировали о том, что в зале «Рубина» драки не нужны. Но своим поступком он четко показал, что топор войны между нами далеко не зарыт, а остро наточен и поблескивает. И вопросы ко мне у него остались. Кстати, это был тот самый троглодит, который «съел» мой локоть.

– Боец, не рыпайся, – зашипел тренер, кладя мне руку на колено, незаметно – под столом.

– Это ж те козлы, – узнал братков Танк.

Я рыпаться и не собирался, снова нашел взглядом Марка, с которым мы выразительно играли в гляделки, пока меня не прервали. Но тот уже занял место за своим столиком и сидел теперь спиной. Дальше ведущий, наконец, настроивший микрофон и дождавшийся последних гостей ресторана, взял слово.

– Добрый день, уважаемая публика, – поприветствовал он собравшихся хорошо поставленным баритоном и, дождавшись, когда кончатся жидкие аплодисменты, продолжил: – Мы рады видеть столь уважаемых людей, которые приехали к нам в гости в Сочи из разных уголков нашей необъятной России-матушки. Всем вам, господа, хорошо известна причина, по которой мы здесь собрались. Уже в эти выходные нас ожидает незабываемый турнир по боям без правил!

На этот раз хлопали по-настоящему. Бои без правил были одним из тех глотков свежего воздуха в жизни России, которые быстро полюбились. Раз увидев такие схватки, зритель хотел их видеть еще и еще. Для выходцев из бывшего СССР, особенно из криминала, подпольные бои являлись одним из самых любимых развлечений. Во многом еще и потому, что здесь работал тотализатор, и очень многие зашибали бабки на ставках. Ну и смотреть схватки, когда на одного из бойцов ты поставил бабки – двойной адреналин. Таким человеком целиком и полностью овладевал азарт, когда его живая ставка билась на ринге. Самое же любопытное, что подпольные бои, бывшие под строжайшим запретом в Советском Союзе, в 1993 году оказались мишурой для реальной бандитской сходки.

– Вас ждет четырнадцать незабываемых боев, которую пройдут в режиме нон-стоп по олимпийской системе! – продолжал ведущий. – Лучшие бойцы, рубаки, приняли вызов и сразятся за наш приз в открытой весовой категории.

Ведущий сунул руку в карман и достал ключи от автомобиля.

– Победителю будут вручены ключи от а-а-автомобиля!

На этот раз аплодисменты, ради которых ведущий сделал специальную паузу, были еще более незначительными. Для половины народа здесь главный приз был не таким уж впечатляющим. А кто-тотратил идентичные суммы за один поход в ресторан. Зато активно хлопали бойцы, отобранные для драк на турнире.