Меня немного беспокоило, что никто не знал о его родственниках, друзьях и подругах. Внутренний голос говорил, что если человек тщательно скрывает своих близких (или их отсутствие), ничего хорошего из общения с ним не выйдет. Но я быстро заглушила этот голос вполне резонными возражениями вроде «у каждого свой характер», «он просто необщительный», «конечно, такие люди не станут много говорить о себе».

Интересно, у него есть девушка? Может, она осталась в Лондоне или они расстались из-за переезда? Надеюсь, за два месяца он никого не встретил в России…

Ладно, мне нужно придумать что-то легкое и ненавязчивое, но приятное. Мы все-таки коллеги и, более того, он мой начальник, поэтому перебарщивать нельзя…

Поздний вечер, все сотрудники давно разошлись по домам. Только в кабинете Могучего виднеется свет настольной лампы. Я подхожу к его рабочему столу. Могучий смотрит на меня, широко открыв голубые глаза. В полумраке они еще прекраснее. За окном мерцают огни Москва-Сити. Вокруг тишина. Я медленно сокращаю дистанцию между нами и говорю…

– Станция «Деловой центр».

Я вздрогнула и поторопилась выйти из вагона. Черт, я так и не придумала подходящий комплимент!

– Слышала, что нашего Андрюшу отправляют на переговоры? И не в соседний кабинет, а аж в Англию! – сообщила мне Шустрая, стоило мне переступить порог кабинета.

– Англию? – переспросила я, не понимая, о чем речь.

– Да-да. Наш работник года почтит своим присутствием дождливую столицу, – усмехнулся Вредный.

Максим лишь покачал головой, не отрываясь от документов. Судя по всему, эта тема была ему неприятна. Кстати, я прозвала его Совестливый. Кажется, они с Скромной Наташей тут самые ответственные работники.

– Слушайте, ребята, я тут не при чем! – поднял руки Андрей.

– Да брось! Мы уже знаем, что на твоей кандидатуре настояла начальница маркетингового отдела. Недаром ты последний месяц захаживал к ним на кофеек чуть ли не три раза в день, – с прищуром сказала Шустрая.

– На что это ты намекаешь, Юля? – деланно возмутился Андрей.

– Просто скажи, как ты этого добился! Какие комплименты нужно делать, чтобы тебя отправили аж в Англию? – воскликнула Шустрая.

Я с улыбкой слушала их перепалку и просматривала документы, разложенные на столе. Андрей, судя по всему, и правда не самый рьяный работник в нашем отделе. Но он умеет делать комплименты и привлекать женщин, это у него в крови. И вот результат – командировка в Англию!

– Я бы взяла у тебя мастер-класс по комплиментам, способным очаровать любого, Андрей, – брякнула я.

– А кого ты собралась очаровывать? Тебе что, приглянулся кто-то? Может быть, в «СуперФарме»? Признавайся, мы обещаем хранить молчание! – тут же переключилась на меня Шустрая.

– Конечно нет! – слишком быстро ответила я. Такие подозрения – самое страшное, что я могла себе представить.

– Ну-ну, – пробурчал Вредный за столом. «Боже, какое ему дело», – с раздражением подумала я.

Я опустила взгляд на экран компьютера и увидела новое уведомление с имейла. Это же письмо от Игоря! Я уткнулась в компьютер, моментально отключившись от шума в кабинете. С опаской я открывала одно за другим вложения к письму и прокручивала длинные статьи. Чувствовала себя ужасно. Мои худшие опасения подтвердились: структура нового соединения раскрыта, описаны все признаки молекулы и способы ее применения! На что тут получать патент? Даже если мы и найдем способ, это не сдержит конкурентов.

Как я сообщу об этом Могучему? Он будет ужасно недоволен. Быть для моего принца вестником плохих новостей мне не хотелось. Вот тебе и комплимент.

Но делать нечего. Я написала письмо Могучему, кратко объяснив ситуацию.

Прошло пару секунд после того, как я нажала кнопку «отправить», и на моем рабочем телефоне раздался звонок.

– Анна, вы уверены, что они все раскрыли? – этот размеренный, бархатный, будто обволакивающий тебя голос, я узнала сразу.

– Они опубликовали статью про каждый свой чих. И по несколько раз.

– Так. И в чем проблема?

Ох, милый, ты правда не понимаешь? Мысленно смирившись, что придется прочитать краткую мини-лекцию еще тысячу раз всем на работе и вне ее, я начала:

– Это инновационный препарат. Чтобы окупить затраты на разработку, клинические и доклинические исследования, регистрацию и маркетинг, нам нужна монополия на рынке. Эту монополию может обеспечить патент, а лучше получить несколько патентов. Патент дает возможность запрещать конкурентам делать твое изобретение в течение срока действия патента. Запатентованную молекулу только правообладатель патента может продавать. Без патентов мы не сможем окупить затраты и тем более заработать. Я уже не говорю о выводе препарата на зарубежные рынки. Без патента, как только мы выведем препарат на рынок, нас тут же скопируют конкуренты. Подобные препараты появятся везде и сразу. В некоторые страны мы еще не успеем войти, а рынок будет уже поделен. Но и в своей стране мы будем бороться за место под солнцем. Доходы не будут такими уж впечатляющими.