– Ты что, Зоя? Зачем о смерти думать, тем более что ты дочери нужна.

– Понимаю. Но всё может случиться. Жаль, что постоянно находиться с ней я не могу. Мама с отцом не могут постоянно присматривать за Настюшей. Пришлось нанять помощницу. А мне надо зарабатывать и на жизнь, и на лечение дочери и родителей. А работа предполагает поездки, перелёты. Всё может случиться. Я бы и сюда не приехала, но не устояла перед соблазном посетить мои родные места и своим ностальгическим порывам. Муженёк решил устроить мне праздник в честь пятилетия нашей совместной жизни. Но я решила… Я его поставлю перед фактом, что это последний наш с ним праздник, только не по поводу бракосочетания, а развода.

– Может, всё поменяется? Может, твой муж не такой, как мой Славик?

– Нет. Не может. Скажу тебе по секрету, я уже развелась с ним. Но он ещё об этом не знает.

– А так можно?

– Он два раз не приходил на заседания. У нас с ним брачный контракт. Мой личный юрист, она ещё и нотариус, а вообще, моя лучшая и единственная подруга, подготовила все документы как надо. Поэтому последнее заседание прошло и без него, и без меня. Она должна на днях приехать. Я и сделаю ему подарок с пятилетием.

– А не жалко? Может…

– Наташа, а ты действительно инопланетянка.

– Да, так и моя подруга Лиза всегда говорит. Что я не от мира сего.

– Не стоит он переживаний. Знаешь, вскоре после свадьбы я поняла, что ему от меня нужна только безбедная, беспечная жизнь. Изменял он мне. Знаешь, своей бесконечной ложью, изменами он стал сильно меня раздражать. Пусть живёт своей жизнью. Мне надо думать о старенькой матери, совсем больном папе и, конечно, о Настеньке, которой уже двенадцать лет. И ей, надеюсь, предстоит перенести ещё не одну очень сложную операцию на сердце. Я должна быть рядом с дочерью. И ещё… рядом с ней должны быть только любящие, честные, добрые люди. Так что я всё решила окончательно и бесповоротно.

При разговоре Наташа выяснила, что Настя наблюдается в кардиоцентре, в котором она работает, чему Зоя очень обрадовалась.

– Ты не переживая, я чем смогу, тем помогу и Настеньке, и твоим родителям. Когда ты уезжаешь?

– Пока не знаю, но думаю, в этом году. Обещай, что когда меня с вами не будет, ты не бросишь моих родных, – после ответа Наташи Зоя повеселела. На её бледном лице появился слабый румянец.

Наступил день, когда должен был приехать муж Зои. Обычно по утрам до утреннего кофе, Наташа и Зоя плавали в бассейне. Этим утром Наталия спустилась в просторный холл гостиницы, чтобы встретиться с подругой, но поняла, что случилось что-то ужасное. Элеонору Павловну, жену питерского профессора Льва Леонидовича, отпаивала «Корвалолом» Оксана, помощница хозяйки гостиницы. Навзрыд рыдала повар Людочка. Успокаивал свою плачущую жену Вику кировчанин Сергей.

– Что случилось? Что произошло? – испугано спрашивала Наталия у Лисовской.

Любовь Ильинична молча кивнула на бассейн.

– Зоя, – вскрикнула Наташа, увидев мёртвую подругу, и чуть не упала в обморок.

Подоспевший Николай и Лисовская отвели её под тень навеса над столиком и посадили в кресло. Холодный лимонный напиток немного привёл её в чувства.

Наташа не помнила, какие вопросы задавал ей молодой человек из полиции и что она отвечала. Она уже не могла плакать, но слёзы сами лились и лились из её глаз. Оставшийся день до позднего вечера она провела в своём номере.

За ночь она немного пришла в себя. Утром решила спуститься в столовую выпить горячий кофе. И тут она опять чуть не потеряла сознание. За их с Зоей столиком сидел Славик.

– Ты что здесь делаешь? – гневно спросил он её.

– А ты? – испугано ответила она.

Наташа, никак не ожидавшая встретиться здесь со Славиком, была очень удивлена.

– Ты что, следила за нами? Ты была знакома с Зоей? – глядя на Наташу ненавидящим взглядом, говорил он.

– Так это ты муж Зои? – Наташа без сил опустилась на стул.

– Только не надо прикидываться. Мне всё ясно, – он встал и спешно покинул гостиницу.

– Я ничего не понимаю, – тихо проговорила она, – вот уж верно, что наивность приводит к тупости. Может, эта встреча с Зоей совсем не дело случая? Может, она знала обо мне давно и наше знакомство какой-то разыгранный спектакль с семейными разборками, – одно предположение менялось на другое, в которое Наташе совсем не хотелось верить, – Зоя была так искренна в своём дружеском отношении ко мне, – думала Наталия, – положение ужасное, мои нервы на пределе. Я не знаю, что мне делать и чего теперь ждать от Славки.

На следующий день в номер Наталии поднялась Оксана и предупредила, что к ней подойдёт следователь.

– Он уже опросил весь персонал, теперь беседует с Викой и Сергеем. А ещё новость слышала? Писатель наш куда-то исчез! Хоть бы ключи от номера оставил. Вчера полиция проверяла его номер, так мы запасными ключами открывали. Слушай, Наташ, так может, он и убил Зою, а потом скрылся?

– Писатель? Убил? Зачем? Он с Зоей вообще не общался. Ещё вернётся, куда он денется? Кажется, я догадываюсь, кто мог убить Зою.