Занятая такими глупыми мыслями, я шагала к зданию родной телекомпании. Совершенно бессознательно шагала, ноги сами несли меня туда – должно быть, по привычке.

Очнулась я лишь тогда, когда увидела перед собой гостеприимно распахнутую дверь нашей редакторской. С порога открывался прекрасный вид на гостевой диван, на котором восседал Лаврик Листьев. Как будто и не уходил отсюда третьего дня!

– Ой, Лена, вы-то мне и нужны! – обрадовался Лавровый Лист при виде меня.

– Извините, ошиблась адресом! – пробормотала я, круто разворачиваясь.

Быстро прошла по коридору в обратном направлении и за поворотом лестничного марша столкнулась с Вадиком. Оператор как раз поднимался вверх, держа на вытянутых руках перед собой картонную коробку из-под торта. В коробке горкой лежали вареные раки.

В последний момент я увернулась от столкновения с панцирными и уступила Вадику главную дорогу.

– Привет! Как дела в «ТелекомКоме»? – притормозив, поинтересовался Вадик. – Где твое кайло, почему не в забое?

– Боюсь ударным трудом досрочно истощить жилу! – ответила я, не останавливаясь. И попросила:

– Вадька, будь человеком, задержи Лаврушку! Он за мной гонится.

Слетела по лестнице на первый этаж и уже там услышала голос хитрюги Лаврика:

– Ой, Вадим, я в морозилку пиво сунул и вынужден бежать. Вы не достанете бутылку, пока она не лопнула?

Я досадливо скривилась. Видно, Лаврушка услышал, как я просила Вадика поработать заградительным сооружением, и нашел гениальный способ его нейтрализовать. Можно не сомневаться, что Вадик с удовольствием спасет чужое пиво, так кстати пришедшееся к ракам! Причем выручать его из плена морозилки он отправится незамедлительно.

Прикинув расстояние до трамвайной остановки, я решила, что не успею до нее добежать и прыгнуть в отходящий вагон. Лаврик юноша спортивный, он меня догонит, и придется нам разговаривать об очередной дутой сенсации посреди толпы, чутко прислушивающейся к беседе. Не хочу я положить начало паническим слухам о гривастых кошках-мутантах и прочей чуши!

С этой мыслью я развернулась и встретила подоспевшего Лаврика лицом к лицу и упреждающими словами:

– Лаврик, если ты собираешься рассказать мне о новых парикмахерских экспериментах своей подружки, даже не приближайся! У меня нет времени слушать про длинногривых кошек в бигуди и собачек цвета «баклажан»!

Над нашими головами послышался тихий смешок. Я подняла голову и увидела в окне третьего этажа Вадика с запотевшей полуторалитровой бутылью.

– А как насчет маленьких зеленых человечков? – Лаврик Листьев и не подумал от меня отвязаться.

Нет, он не Лавровый Лист, он натуральный Репей!

– Они покрасили зеленкой младенцев в доме малютки! – шумно отхлебнув Лавриково пиво, ехидно предположил Вадик, очевидно, напрочь лишенный чувства благодарности.

– Про каких еще маленьких зеленых человечков ты говоришь? – рассердилась я.

– Уж, конечно, не про тех, которых рисуют на пешеходных светофорах! – пожал острыми плечиками творец сенсаций. – Про инопланетян, разумеется.

– Та-ак, приехали! – я покрутила пальцем у виска.

– Скорее, прилетели! – поправил Лаврик.

Он уткнул пронзительный взор в синюю твердь вечернего неба и вдохновенно, с легким завыванием, завел:

– Через безжизненные просторы космоса они мчали к нам на своей летающей тарелке, чтобы здесь, на задворках галактики, вступить в контакт с братьями по разуму.

– С братьями и сестрами, – доброжелательно кивнул Вадик.

Я нетерпеливо притопывала, ожидая возможности сорваться с места и умчаться прочь со скоростью летающей тарелки.

– Я так понимаю, совершенно случайно на пути братьев-гуманоидов оказался ты, и теперь именно ты уполномочен стать проводником идей инопланетного разума в земные массы? – перебила я Лаврика.

Он скромно потупился:

– Не совсем уполномочен…

– Скорее, сам навязался! – захохотал Вадик, демонстрируя классическое хмельное веселье.

– Я просто принял сигналы, – укоризненно поглядев на Вадика, сказал Лавровый Лист.

– Телепатические! – обрадовался Вадик, переполовиненной бутылью обрисовав в воздухе вокруг своей головы широкий круг, с трудом вписавшийся в размеры распахнутого настежь окна.

– Нет, я их увидел, – покачал кудрявой головушкой нисколько не обескураженный Лаврик.

– Третьим глазом? – съязвил Вадик.

– Только первым и вторым, – Лавровый Лист снова закатил глаза. – Дело было так. Вчера вечером я бродил по берегу Кубани…