– Прости, забыл представиться. Илларий. – Парень широко улыбнулся мне, показывая всю свою благожелательность и открытость.

– Фенира, – сказала я, машинально ответив на улыбку. – Да, я тут впервые.

– Тогда, полагаю, тебе нужна помощь? – Парень кивнул в сторону моей зарисовки. Я невольно смутилась, пряча образец посредственного черчения в сумку.

– У тебя есть лишнее время, чтобы возиться со мной?

– Кто-то же должен помогать новеньким, – подмигнул мне рыжик и добавил: – Куда там тебе нужно сначала? Библиотека, полагаю?

Я кивнула. Что ж, я не враг себе, чтобы отказываться от помощи. Тем более Илларий выглядел вполне безобидным.

– Какой курс? – спросила я моего нового знакомца, пытаясь прикинуть на взгляд возраст эльфа.

– Второй, – усмехнулся рыжик. – Ты не переживай, тут быстро ко всему привыкаешь. Уже через пару дней будешь бегать здесь, как по своему родному дому. Кстати, откуда ты?

Прямой вопрос поставил меня в тупик. Говорить о своей иномирности мне не запрещали, но мягко не советовали бравировать статусом переселенца направо и налево. А лучше и вовсе подождать, пока освоюсь и буду сама понимать, что и кому можно сказать.

В теории всё звучало до скрипа зубов разумно, а вот что делать на практике? Первому дружественно настроенному ко мне лицу в этой огромной академии, полной непонятных надменных типов, мне лгать не хотелось.

Пока я размышляла над ответом, Илларий всё решил за меня. Махнув рукой, он сказал:

– Да ладно, потом скажешь, как будешь готова. Понимаю, откровенничать с первым встречным не тянет.

А меня затопила такая волна благодарности к этому, по сути, чужому че… эльфу, что я расплылась в широченной улыбке.

– Спасибо.

– Смотри, запоминай, – тем временем инструктировал меня мой новый провожатый. – Вот здесь ориентируйся по портретам. Видишь старца в странной треугольной шляпе?

Я кивнула, разглядывая указанный портрет. Густая белая борода, очень умные глаза – такие писали на старинных иконах – и шляпа, напомнившая мне изображения Нострадамуса.

– Это архимаг Арле дер Сен-Реми. В прошлом выдающийся маг, сделавший немало для нашей академии.

Увидев мою растерянность, эльф тут же засмеялся.

– Не, это запоминать не надо! Всё равно будешь изучать на первом курсе историю магии и академии в частности.

Я выдохнула. Хорошо, что пока ограничимся только визуальной картинкой.

Мы продолжили наш путь, а Илларий то и дело указывал на значимые объекты архитектуры и интерьера, чтобы мне было проще запомнить дорогу к библиотеке.

– Ты там часто будешь бывать, – усмехнулся рыжик и подмигнул. – Быстро запомнишь.

А я лишь тяжко вздохнула. Желания снова на протяжении пяти лет сидеть за партой у меня так и не появилось, хотя сама возможность узнать что-то о новом мире и магии была заманчивой. Но не в таком же формате!

Вспомнив день вручения диплома, я совсем загрустила. Загрустила, зазевалась и снова вписалась во что-то твёрдое. И, судя по широко распахнутым глазам моего сопровождающего, который остановился по правую руку от меня, врезалась я совсем не в статую.

– Ты?!

И снова этот голос…

Я с явной неохотой подняла взгляд, уже заранее зная, кого увижу. Тот самый нахал, который вздумал отчитывать меня на входе перед центральным корпусом. Не сразу я почувствовала, что мои плечи снова оказались в плену чужих пальцев.

– Ты меня преследуешь? – спросила я, решив сыграть на опережение. По напряжённо сжавшимся губам и напрягшимся на моих плечах рукам парня поняла, что украла его реплику. Ай да я, ай да молодец!

– Скорее наоборот. Ведь это не я постоянно наскакиваю на тебя из-за угла, мелкая.

Слова этого громилы меня задели. Мелкая? Я?! Да я вообще уже с дипломом, на минуточку! Ну и что, что другого мира. Зато он у меня есть.

В поиске поддержки посмотрела в сторону эльфа, но рыжий затаился и старался не привлекать к себе лишнего внимания. Это натолкнуло меня на совсем уж невеселые мысли. Неужели этот широкоплечий хам всё же какая-то шишка? Ох, а вдруг он – преподаватель? Что-то раньше об этом я не подумала.

Пока я терзалась противоречивыми мыслями, меня снова отодвинули от себя и, бросив хмурый взгляд куда-то меж моих бровей, сказали:

– Первый раз – случайность, второй – совпадение, третий – закономерность.

И ушёл, оставив меня с моими тщетными попытками придумать хлёсткий ответ ни с чем.

– Ну ты даёшь! – проговорил эльф то ли с восторгом, то ли с осуждением, когда причина моего плохого настроения скрылась в темноте коридора. – Первый день в академии, а уже успела нарваться на Альнаара!