Оборудование, включая заряженный аккумуляторный кирпич, отправилось в Хранилище, а вот реактор с тяжеленной пушкой назад на себе тащить, мы снова разделили ношу.

Должен сказать, определённый прогресс есть, ведь из всего принесённого и найденного мы добыли почти килограмм Эрбия и Лютеция, 6 граммов технеция, 3 трития, даже 30 граммов нужного сапфира. Взяли и ресурсы из списка «нужно, но не на базовый ремонт», ведь пусть Хранилище сильно ограничено, вдруг мы найдём портал быстро? А в крайнем случае выкинем менее ценное, найдя другую базу.

Поход назад прошёл почти без приключений. Когда мы начали подъём из низины, я краем глаза заметил шевеления кустов вдали и тут же достал бинокль. Долинный дракон топал в нашем направлении, но видимо пока не заметил.

Удивительное открытие, но уставшие ноги сразу нашли силы быстро взбираться по склону к скалистой террасе, которая скрыла бы нас от наблюдения снизу. Астэр сейчас даже приблизительно с таким не справится, максимум слегка ранит, лишь разозлив.

Спрятались там, затихнув… монстр прошёл мимо. Ричард облегчённо вздохнул, усевшись на камни.

— Да, около тебя точно не заскучаешь. Знаешь, есть такие суеверия насчёт проклятий… хотя нет, скорее насчёт закона равновесия. Что-то получаешь, что-то отдаёшь: за удачами следуют неудачи.

— Ага, ещё скажи, кто-то свыше ведёт, — покачал головой я. — У вас, кстати, есть религии?

«А что важнее, есть ли новые трансцендентные?» — спросила неожиданно Астэр. Так… чувствую, мы ещё о чём-то важном не поговорили.

Ноги отдыхали после рывка, причём магией исцеления я не пользовался, чтобы не фонить маной. В это время Астэр выдала интереснейший вопрос.

— Кто такие трансцендентные? Вроде наших суперов? — спросил я, пока Рич как обычно кивнул с выражением «опять говорит с внутренней девушкой». Шутка, конечно, смешная, но сколько раз он уже пошутил про то, что она в меня входит… причём духа это изрядно веселило.

Но пока не до этого.

«Странное название, поясни», — почти потребовала Астэр, явно беспокоясь. — «Я изучала этот мир, просто всё было не до того, но это слишком очевидно… и это пугает».

Тон её мне не нравился, мало ли ещё какая технологическая ересь тут произошла и что сделала с местными магами.

— Кхм… что в империи, что в федерации есть маги, которых принято называть «суперами», пошло ещё с Терриса. Такие маги каким-то способом смогли усилить свою душу выше обычного предела и частично стать существом магии. Некоторые могут направлять определённую стихию одной волей, другие просто становятся намного сильнее и усиливаются в рамках какой-то стихии. Информация о них в основном засекречена, но известно, что они владеют порой семью — восемью Истоками, что невозможно для обычного человека. В обеих империях они являются сильнейшими спецагентами.

— О, у нас тоже о таких слышали, — заговорил Рич. — Называют по-разному: гранд-маги или просто гранды, сверх-маги или магусы. У нас в Эльдорфе обычно применяют термин «гранд». Сейчас в нашей стране есть один, все о нём слышали, в академиях ставят её в пример. Сара Нортроп, говорят, может создавать льдины одной волей и ей уже за сотню. Далеко не у всех стран есть подобные люди! Астэр интересуется ими? Наверняка у древних их было больше чем у нас всех вместе взятых. Так, вообще — двинули, поговорим в дороге.

Я с кряхтением встал, несколько раз высоко подняв колени, чтобы разогнать кровь. Приду в дом Оллсонов — сяду за магию, и даже падение Магни не поднимает меня из кресла!

А вот Астэр немного недоумевала.

«То есть это как бы люди? Что они ещё могут? Сильнее не становятся?»

— Э… нет, — сказал я. — Я не слышал, чтобы у них было ещё что-то. Хотя, знаешь ли, столь сильная магия, что они в одиночку могут уничтожить взвод архимагов, это высшая личная сила для человека. Им даже тяжёлые танки не такая уж большая преграда, пока резерв не исчерпан. Касательно дальнейшего роста… в теории он возможен, полное преобразование души или что-то такое, но ещё никто не пережил подобное. Все живые суперы сдерживают рост силы, иногда кто-то пытается на исходе жизни, но все неизменно умирают.

— Как и у нас, — также сказал Рич. — Дальше пути нет, просто разрывает от силы маны. Душа столько попросту не выдерживает. Ладно, Астэр, заинтриговала. У вас нашли способ продвигаться и дальше? Удерживать душу от распада?

С минуту была тишина, мы спешно поднимались всё выше, лучше передохнём ближе к перевалу. Астэр появилась рядом, явно напрягшаяся.

— Нет никаких особых способов, — сказала она. — Сделавшие первый шаг не всегда могли сделать и второй, это факт. Но я никогда не слышала, чтобы кто-то погиб во время возвышения, если только ему не мешали.