Я этого не ожидала.

Я никак не ожидала, что Артур окажется таким искусным мастером в управлении столькими винтиками, которые были не зримы для меня и тянулись из прошлого. Конечно, он всегда был планировщиком, расставляющим точки над «и», но до такой степени… я бы никогда не подумала.

Мое сердце упало при мысли о том, как многое изменилось с тех пор, как мы стали взрослыми и сформировали собственное существование.

«Я просто должна верить, что он расскажет мне, когда будет готов».

Мои глаза сфокусировались, когда я отбросила свои мысли и сосредоточилась на настоящем.

Мрак приветствовал меня, и я повернулась лицом к мужчине, который владел моим сердцем.

— Артур ... куда ты меня везешь?

Он ухмыльнулся, окутанный тенью салона дорогого лимузина. Его зубы были белыми, лицо суровым и красивым.

— Ты хотела знать — я тебе показываю.

Я моргнула, пытаясь осмыслить все, что произошло сегодня. Мой разум метнулся назад, снова переживая этот момент.

Посылка.

Все началось с посылки, которая пришла через несколько часов после отъезда Артура.

— Я думаю, что это принадлежит тебе.

Один из братьев «Чистой порочности» стоял на крыльце, протягивая большую коробку. Одетый в форму из джинсов и жилетки, он выглядел как байкер, но казался слишком юным, чтобы быть опасным. Однако его прозвище Свичблейд (при. ред. складной нож) говорило, что он не был таким ангелочком, как предполагали его черты лица.

— Доставщик только что ушел. Я расписался от твоего имени.

— Э-э-э, спасибо. — взяв посылку, я закрыла дверь и поспешила вверх по лестнице, чтобы открыть ее. Что происходило? Где, черт возьми, был Артур?

Когда я сидела на кровати и поглаживала черную шелковую ленту, обернутую вокруг большой белой коробки, мне вдруг показалось, что Артур рядом со мной — призрак, ожидающий, когда я открою таинственную посылку.

Я медленно развязала бант и приоткрыла крышку.

Внутри была простая записка.

«Для тебя. Для сегодняшнего вечера» .

Мое сердце ёкнуло, пытаясь не сбить ритм. Я совершила ошибку, полагая, что знаю все, что нужно знать об Артуре. Я знала мальчика, но не мужчину. И я забыла одну очень важную вещь: Артур был планировщиком. Организатором. Он никогда не переставал организовывать или строить заговоры.

Не могу поверить, что забыла об этом.

И это был яркий пример того, как его тело могло быть в моих объятиях, его сердце могло уютно устроиться рядом с моим, но его разум… он был занят созданием мирового господства.

Я понятия не имела, что произойдет сегодня вечером.

Но это было не ново. Быть с Артуром всегда было сюрпризом. От ромашек в моей обуви до импровизированных пикников на крыше клуба. Все всегда было шоком. Но, тем не менее, приятным шоком.

Внутри коробки, завернутое в декадентскую фиолетовую гофрированную бумагу, лежало самое невероятное платье, которое я когда-либо видела. Я никогда не любила носить платья. Я предпочитала джинсы и футболки. Строгий гардероб, когда имеешь дело с блюющими щенками и царапающимися котятами. Но это… вау.

Я не чувствовала себя достойной чтобы вытаскивать такой великолепный материал из бумаги. Поднеся платье без бретелек к окну, я влюбилась в замысловатые бирюзовые бусинки на кружевном лифе, ниспадающие спереди, образуя зазубренную молнию, дразнящую черным тюлем пышной юбки.

Вместе с платьем был бюстгальтер без бретелек и подходящие к нему стринги черного и бирюзового цветов.

— Откуда, черт возьми, он это взял?

По счастливой случайности зазвонил телефон, и я с бесконечной осторожностью убрала платье и побежала отвечать.

— Посылку доставили?

Я просияла, когда голос Артура зазвучал у меня в ухе.

— Да. Платье потрясающее.