— Тогда и мой ответ — да, — усмехнулся я.

Так и сидели, курили и размышляли. А где-то через час поступил вызов от Краснодубова.

— Спускайтесь, — сказал он и разорвал вызов.

/16 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Крестовский остров/

— Я чую запах крови… — сообщил я и привстал на колено у странного обрывка одежды, лежащего у клумбы. — Вели своим воителям стоять и ждать.

— Взвод — стой, — приказал старлей Талалихин.

На старлее моя титановая броня, только уже заимевшая пару десятков сколов и несколько старательно выправленных вмятин. Скольким она уже спасла жизни?

Но самое главное — это то, чем он вооружён. На плече у него ПКМ с цинком. Не помню, сколько весит ПКМ, но знаю, что не меньше семи с лишним килограмм, а цинк с лентой на двести патронов весит не меньше шести килограмм. В итоге получается изделие, которое очень тяжело носить, а если добавить к этому вес брони — выходит, что с Талалихиным что-то не так.

— Что случилось? — спросил он, подойдя ко мне.

— Вес оружия и брони не тяготит тебя? — поинтересовался я.

— Ощутимо, но терпимо, — пожал тот плечами.

— Уж не принял ли ты дар-проклятье сфер? — спросил я напрямик.

— Да, — признался старлей. — Физическое усиление редкого потенциала. Двое суток, как принял дар сферы и, как говорят, должно пройти время, прежде чем она развернётся во всю ширь.

— М-м-м, — изрёк я. — Ты был предупреждён мной о страшной, но подспудной силе сфер.

— Всегда помню об этом и слежу за собой, — уверенно ответил старлей. — Так что случилось-то?

— Я чую кровь, — повторил я. — Здесь кто-то пролил очень много крови. Здесь пали те, кого мы ищем.

— Но тел-то нет, — огляделся Трофим. — Зомби бы…

— То были не некросы, — покачал я головой. — Тут признак разума я вижу за всем этим. Засада, смертоносный бой, погибли многие в первые мгновения. Затем взорвалось что-то…

Я прошёл к небольшой воронке, из которой поднял обожжённый кусок асфальта. Это была не взрывчатка, а какая-то сверхспособность.

В стволах близлежащих деревьев прилично пулевых отверстий, которых раньше тут не было, некоторые ветки срезаны пулями — тут кто-то создал очень плотный обстрел в направлении дороги.

— Их ждали, — вздохнул я, отбрасывая кусок в сторону. — И нас ждут.

С чего такие подозрения? А с того, что слишком уж лихо снесли «белогвардейцев». Место хлебное, поэтому разумнее было бы поставить ещё одну засаду, но чуть подальше, чтобы те, кто придёт искать пропажу, не смогли полноценно использовать полученные от выживших сведения о засаде.

— Максимальная боевая готовность! — скомандовал Талалихин.

Мы идём по улице Рюхина, это кратчайший путь ко второму Елагину мосту, поэтому засада будет организована именно там. Не конкретно на нас, на любого, кто попытается добраться до общины Кузнецова. Нужно как-то схитрить…

Снимаю шлем и надеваю маску Наполеона. Надеваю и осматриваюсь, напряжённо размышляя о нашей нынешней диспозиции.

— Камараде, (1) — повернулся я к Талалихину. — Нам нужно прибегнуть к тактической хитрости…

— И к какой же? — спросил старлей.

— Сейчас я схожу в разведку, — заговорил я. — А ты дели свой взвод на две части и жди моего сигнала — совершим обход засады с двух направлений, но главной ударной силой буду я. Пусть тратят боеприпасы на меня, возможно, вытягивают формацию, а потом бьёте вы…

— Ну, раз уверен в засаде… — пожал плечами Талалихин.

Киваю ему и иду на разведку.

Останавливаюсь прямо посреди перекрёстка Рохина и Северной дороги. Напряжение растёт — есть стойкое ощущение, будто на меня смотрят через оптический прицел. Но это не страшно, ведь личный оберег удержит любую пулю. Я повесил самый слабый, что держит лишь семь попаданий, а эпический оберег, доставшийся мне с тела анимешника, сейчас в рюкзаке, неактивированный. Его я берегу для по-настоящему серьёзных переделок.

А вокруг тишина…

— … взятая за основу, — тихо пропел я. — М-да…

Достаю телефон и включаю приложение рации.

— Начинайте движение, — скомандовал я. — Я двигаюсь вперёд.

Иду прогулочным шагом, не забывая поглядывать не только по сторонам, но и в небо. Дроны, заразы, могут испортить любую старомодную перестрелку своим неуместным высокотехнологичным вмешательством. О каких скрытных манёврах речь, если враг может своими глазами, в режиме реального времени, увидеть, как ты пытаешься играть в тактику?