Зачем Пеле прибыла на Гавайи? Легенды говорят, что у нее не было выбора: ее изгнала из дома злая сестра На-мака-о-ка-хаи – богиня, повелевающая морями.

Пеле нелегко жилось в родной семье на Кахики (Таити). Сестра На-мака-о-ка-хаи делала жизнь невыносимой для нее и ее вулканических братьев. Будучи существом вулканической активности и огня, Пеле постоянно подвергалась мучениям со стороны сестры, которая насылала на ее дом воды океана, чтобы погасить пламя. Наконец отец разрешил ей покинуть Кахики. Пеле построила каноэ. Многие родичи согласились отправиться вместе с ней. Всего на каноэ взошли 40 тысяч божеств, включая Ку и Лоно. Под предводительством брата с акульим телом они пересекли Тихий океан, преодолевая смертельные опасности, которые на их ваа (каноэ) насылала На-мака-о-ка-хаи.

В конце концов они высадились на маленьком острове Ниихау (теперь закрытом для посторонних посетителей). Пеле немедленно приступила к поискам нового дома для своей многочисленной вулканической семьи. Используя свою волшебную палку-копалку, она попыталась построить дом на острове, но На-мака-о-ка-хаи опять устроила наводнение, чтобы погасить пламя.

Неустрашимая Пеле отправилась на Кауаи и вырыла там еще более глубокие ямы. Но грунтовые воды («подарок» от морской сестрицы) вновь потушили пламя, вода закипела, и струи пара разрушили новое жилище. (На Кауаи возле пляжа Кее до сих пор сохранились две пещеры – потухшие лавовые колодцы, которые когда-то вырыла Пеле.) Козни сестры заставили Пеле покинуть Кауаи.

Потерпев поражение, Пеле со спутниками отправилась на Оаху. Там они вырыли жилища в Коко в Леахи («Алмазная голова»), в Пууоваина («Чаша для пунша»), в Солт-Лейк в Моаналуа и в других местах, но повсюду вода, посланная сестрой, закипала от жара земли и разрушала постройки.

Пеле отправилась на Мауи, где в большом кратере Халеакала ее опять настигла сестра. На каждом острове Пеле сражалась с морской богиней, но выходила из схватки живой.

В некоторых легендах говорится, что Ха-мака-о-ка-хаи все же удалось убить Пеле на Мауи, и нагромождения лавовых обломков там по-прежнему называют Ка иви о Пеле (кости Пеле).

Сестра была уверена, что ей наконец-то удалось победить Пеле, но ее ликование было недолгим. Дух Пеле отправился на остров Гавайи и там, на Килауэа, она вырыла невероятно глубокий лавовый колодец, где и поселилась. В этом доме за много миль от побережья она стала недосягаема для сестры. Так Пеле и все ее многочисленное огненное семейство обрели новый дом.

По-видимому, Пеле была исключительно гавайским божеством, в отличие от множества других акуа, известных во всей Полинезии. Для нее характерны два основных типа кино лау (кроме вулкана): человек и пламя. Она могла выглядеть как человек любого возраста, но обычно, желая побродить среди людей, Пеле принимала облик молодой женщины-вождя непревзойденной красоты. Иногда она показывалась людям как пожилая женщина. Она была мастером катания на санях и досках для серфинга. Способность принимать разные кино лау отчасти доказывает ее божественную природу. Также Пеле превращалась в маленькую белую собачку, которую можно увидеть и сегодня. В прошлом, до наступления очередного периода непрерывных извержений вулканов, который начался в 1983 году, появление белой собаки рассматривалось как предзнаменование, предупреждающее о скором извержении.

Пеле очень любима и почитаема как купуна (прародительница), и во многих семьях с острова Гавайи сохранились легенды, позволяющие проследить их родословную до Пеле. Кое-где эта генеалогическая традиция до сих пор жива.

Возможно, что в далеком прошлом Пеле почитали только как аумакуа (семейного духа предков). Однако со временем ее слава росла, а культ настолько распространился (и мана увеличилась), что ей стали поклоняться и те, кто не причислял себя к ее потомкам. По сей день она служит богиней для людей, не связанных с ней семейным родством, и аумакуа для своих родичей.

Пеле с семьей живет глубоко в Килауэа. Пока спокойна Пеле, спокойна и плодородная земля Гавайев. Но стоит богине рассердиться, землю сотрясает дрожь, она раскаляется докрасна, и из разверзшейся земли хлещут потоки огненной лавы.

Пеле часто считают жестокой богиней. Это не так. Да, у нее непредсказуемый нрав, а мощные вспышки гнева производят впечатляющий эффект. Но почитатели Пеле принимают такой характер как данность (так же, как в семье снисходительно относятся к детским истерикам и старческим причудам).

Никто не оспаривает, что у Пеле есть темная сторона. Это относится ко всем гавайским божествам. Любой акуа, если его обидеть, нарушив капу, или принести ему недостаточно даров, может наслать на людей несчастья.

И все же сегодня Пеле для нас – истинная богиня-мать, которая создает новые земли, извергая в море потоки лавы. Благодаря ее стараниям в нескольких милях от побережья Гавайев со дна океана медленно поднимается и растет гора Лоихи. Когда-нибудь это будет самый молодой из гавайских островов.

Двойственная природа (разрушение и создание), несомненно, одна из тех черт, привлекающих в Пеле. Сегодня о ней знают во всем мире, тогда как другие божества известны только на Гавайях. Причины этого вполне понятны: Пеле все еще живет на Гавайях.

Как уже говорилось ранее, вероятно, сначала Пеле поклонялись как аумакуа. Те, кто причислял себя к ее семье, приносили ей в дар свиней и ягоды охело. В основном к ним относились жители Большого острова. Любопытно, что до сих пор не было найдено ни одного изображения Пеле.