– Чушь. Можешь хоть все учебники выучить, но если уж заклинания завалишь, то в этом классе и останешься. А сдашь аттестацию на пятый ранг, то даже если пары слов связать не сможешь, все равно переведут. Так что не зубри, нам это ни к чему.

– Ладно, будет вам. Развели демагогию на ровном месте. Ты, Лиза, чего молчишь? – обернулся к Дмитриевой. – Можешь тоже сказать, что я выгляжу очень плохо. Разрешаю и на правду не обижаюсь.

Однако Лиза не ответила, при этом буквально буравя меня взглядом. Кстати, вот кто сегодня был более чем странным, так это она. Даже на мое замечание не отреагировала.

– Добрый день, лицеисты, – вошел в класс преподаватель. – Ничего себе, у нас сегодня присутствуют все? Надо же.

Они сговорились все, что ли? Ладно, мели Емеля, твоя неделя. Вот поговорю с Зейфартом и…

Крепкая рука схватила меня за предплечье. Все-таки, что дает футбол. Стиснула конечность Лиза совсем не как девчонка. Еще чуть-чуть и синяки останутся.

– Ты чего? – улыбнулся я, однако слова застряли в горле. Потому что в меня уперлась пара белых, будто слепых глаз.

– Если пойдешь, то обратного пути уже не будет, – чуть хрипловатым, точно даже чужим голосом произнесла Дмитриева. Хотя Дмитриева ли?

– Ты о чем вообще?

– Сейчас ты еще можешь остаться собой, но когда пересечешь черту, все изменится. И придется делать очень сложный выбор. Занимать сторону!

– Эй там, на галерке, я понимаю, что вы, наверное, все знаете, – сердито заметил преподаватель. – Но можете хотя бы потише?

Забавно, однако реплика учителя вывела Лизу из состояния транса. Сначала она захлопала своими прекрасными глазами, и сразу испуганно отдернула руку.

– Ты чего? – шепнул я.

– Ничего, – торопливо ответила она. – В смысле, я не знаю. Как-то само вышло.

– Елизавета Павловна, Вам бы к Вестникам, – официальным голосом произнес я. – Там бы от тебя больше толку было.

– Не хочу я к Вестникам, – насупилась Дмитриева.

– А чего же ты хочешь?

– Стать магом. Самым обычным, рядовым магом.

Угу, скажешь кому в застенном мире – они поржут. Рядовым обычным магом. Может, и станет, конечно, кто его знает. Вот только я понимал еще кое-что. Глупо зарывать талант в песок. Тем более такой редкий. Это как талантливого распасовщика заставлять играть центрального защитника. Но говорить Дмитриевой я ничего не стал. Умная взрослая девочка, сама разберется.

Несколько уроков я отсидел с трудом. Точнее, как раз сидение у меня выходило с великой легкостью. Проблема заключалась в том, что оно плавно перетекало в лежание с последующим засыпанием и громким сопением. Поэтому Лизе приходилось частенько пихать меня локтем в бок. Ну что я поделаю, если организм так устроен: при получении невероятно интересной информации тут же тянет зевнуть и смежить веки.

Дождавшись большой перемены я поспешил к кабинету директора. К тому моменту Зейфарт уже точно должен был прийти на службу. Правда, перед этим я забежал в туалет, умылся и привел себя в относительный порядок. На мгновение даже голова прояснилась.

К моему удовольствию, Зейфарт оказался на месте. На призывный стук он ответил своим спокойным: «Входите», и вскоре я очутился в кабинете.

– Добрый день, господин подпоручик.

Я даже обернулся, подумав, что со мной вошел кто-то еще. Только после вспомнил: это же я подпоручик. Нет, все-таки ночью надо спать чуть больше, чем пару часов.

– Здравствуйте, Ваше Превосходительство. Я пришел к Вам по одному важному вопросу.

– А других у Вас и не бывает, ведь так?

Зейфарт спросил вроде с некоторой издевкой, однако в глазах его читалась вселенская усталость. На меня, кстати, в последнее время так многие реагируют. Ну, да ладно, пора переходить к делу.

– Я хотел бы перевестись на экстернатное обучение для сдачи полугодовых аттестационных экзаменов на повышение ранга.

Зейфарт молча рассматривал меня, не скрывая иронии. Как грубо и наспех слепленную статуэтку, которая вдруг заговорила.

– Я хочу Вас огорчить, господин Ирмер-Куликов, но весь ваш курс ждет полугодовой экзамен, причем совсем скоро.

– Да, для проверки на седьмой ранг. Я говорю совершенно о другом. Мне нужно время, чтобы дополнительно подготовиться для сдачи экзамена на второй ранг.

Эх, жалко, что магия превращает телефоны в черные бесполезные кирпичи. Я бы притащил свой смартфон и снял сейчас Зейфарта. Мне на мгновение даже показалось, что его кудри выпрямились от удивления.

– В-в-второй ранг? – растерянно пробормотал он.

– Да, Взор, Невидимость, Трансформация, Призрак, Шепот. Нужно подготовиться, чтобы продемонстрировать отличное владение любым из этих заклинаний. Обучение по программе для «нулевок» довольно сильно отвлекает.

Бил я сейчас точно и наверняка. Еще давно, когда мы только изучали дворянские магические семьи, то я обратил внимание на упоминания. К примеру, Горчаков Сергей (папаша Ильи) – сдал выпускной лицейский экзамен на пятый ранг, Орлов Павел – сдал лицейский экзамен на шестой ранг и т. д. То есть вся информация была в открытом доступе. Вот я и заинтересовался.