Здесь и река-то полноводнее. Если бы не пороги и валуны, можно было бы плыть на чём-то крупном, не только сплавляться на байдарках.

Пришлось вырыть себе "ванну" прямо на берегу, укрепляя стенки камнями. Песок не задерживает воду, так что по закону сообщающихся сосудов, действующему и в ином мире, она быстро наполнилась. Тем же крупным промытым песком Алекс скоблил себя, пока не понял, что скоро кожу ототрёт. Запах, похоже, уже в носу поселился и просто кажется.

Довольный, нацепил одежду, и сориентировался по карте. Река служила прекрасным ориентиром.

Караван он догнал уже вечером того же дня, и зрелище это было печально.

* * *

Рёв монстров Алекс услышал задолго до того, как приблизился к месту нападения. Делал это он очень осторожно, скрывался, не спешил. Вообще-то он даже растерялся, когда не увидел на дороге следов каравана. По его расчётам, обоз должен был уже пройти место, куда он вышел. Но не заметил никаких следов, что странно — даже одна повозка приминает траву, остаются отпечатки копыт. А тут такая толпа!

Пришлось возвращаться, и не по открытой дороге, а прячась в деревьях.

В лесу он заметил сияние нескольких слабых, по сравнению с предыдущим диверсантом, энергий. Самый сильный из замеченных находился на шестом уровне, судя по числу сияющих чакр. Да тут мощи и не требовалось, воспользовались вариацией метода охоты Алекса: приманили зверей, выливая кровь на дорогу, да туш накидали. Кстати, ядра даже не вынимали, для большей привлекательности приманки — Алекс заметил, как один какадыл поглощает фиолетовый кристалл, огрызаясь на скорпионоподобных тараканов.

Монстров набралось порядочно, некоторых Алекс не узнавал, хоть и разглядывал бестиарий внимательно. Возможно, они просто не имеют ценности для мастеров, но мясо тоже любят.

Судя по расположению повозок, передовой дозор Жеребца сработал как надо. Как на Диком Западе, телеги выставили кругом, и спрятались за ними. Только и нападающие не глупы — достаточно бросить несколько кувшинов с кровью, и наведение на цель стаи монстров осуществлено.

К моменту, когда Алекс пришёл, то застал уже почти развязку: от тягловой скотины остались только пять цилиней сектантов — они оказались не по зубам хищникам, а сами рвали их не только клыками, но и насаживали на рога, крушили головы копытами, как перед ними, так и задними. Только видя их в нападении, Алекс осознал, что ни разу не видел, как они едят траву или листья.

С людьми ситуация получше: жертвы были, в основном раненые, но не так много, как могло показаться на первый взгляд. Всё-таки обороняющиеся и место выбрали неплохое, и встали грамотно. Какое-никакое построение даже имелось, что очень неплохо для группы невоенных, рекрутированных меньше декады тому назад.

Похоже, что от зверей-то и не пострадал никто, только от мастеров в чёрных балахонах, атакующих под прикрытием монстров. Почему-то их звери, членистоногие и насекомые игнорировали.

Основная ударная мощь, естественно, у Морозной Ночи. Она лупила уже знакомыми серпами, но их эффективность оказалась далека от стопроцентной. Это по деревьям они попадали без промаха, а звери уворачивались, некоторые и вовсе отбивали их лапами со знакомым Алексу фиолетовым сиянием. Не удивительно, что это были какадылы.

На втором месте по эффективности прочно закрепился Жеребец, потом несколько мастеров из новобранцев, и только потом Жёлудь и Журавль.

А от зрелища применяющих дистанционные атаки Балалая и Балалайки, Алекс едва не обронил скупую мужскую слезу — ученики превзошли учителя! У каждого уже была открыта горловая чакра, и они лупили каким-то подобием игл или маленьких стрел из энергии. Монстров это не убивало, но отвлекало.

Судя по всему, дистанционные атаки не пользовались популярностью в этом мире, или были редки. Иначе как объяснить, что мало кто ими пользуется и предпочитает ближний бой? Вот тут уж участвовали все. Просто потому что выбора нет, твари противников не выбирают. Их, кстати, положили немало, целые горы лежат на подступах к баррикадам.

Немного с грустью Алекс отметил, что ищет глазами своего десятника. Не нашёл. Но тут удивляться нечему, она-то точно не может атаковать дистанционно с одной "силовой" чакрой, а, значит, ничем не приметна.

А тем временем ресурсы нападавших, то есть монстры, уже почти закончились. Алекс старался не отсвечивать — перспектива попасть под дружественный огонь его не прельщала. Точнее, под серпы: когда монстров осталось мало, Морозная Ночь покинула своих подопечных и направилась к нападавшим. Это было кроваво и жестоко! Она вообще не колебалась, запуская волшебные техники в живых людей. Временно живых — мало кто смог увернуться, хотя не обошлось без уникумов.

Кстати, Алекс впервые видел, как люди летают. Не на собственной силе, у сектантки под ногами всё-таки что-то было, похожее на большой лист дерева. Она ловко маневрировала в лесу на огромной скорости — чувствовался опыт и сверхчеловеческая реакция.