Видимо, Осенний Лист в тот день подхватил семя, которое не активировалось до тех пор, пока тот не сформировал ядро, наличие которого — необходимое условие для активации паразита. В момент смерти носитель выпускает несколько "семян", но они не всегда находят хозяина, иначе мир бы давно заполонили такие твари — слишком много условий должно совпасть, не каждый подходит в качестве инкубатора. Разглядеть же паразита тогда не мог никто. Хотя бы потому, что не знал о сути побеждённых существ. Магическом смысле это семя нейтрально. Понять его суть могут только очень продвинутые практики и узкие специалисты.

А он ещё хотел сожрать эти кристаллы. Правда, использовал он их в итоге, ничуть не лучше. Ведь после инъекции, вовсе не пероральный приём способствует наилучшему всасыванию… Но это уже другая история. Она ждёт вас в следующей главе.

*****

…а пока несколько бонусных монстров, спаленных Вепрем.

Часть одиннадцатая расскажет, как не надо открывать корневую чакру

— Вепрь, это тебе, — Алекс протянул десятнику второй по размеру кристалл из своей коллекции. Тот бронированный червь был поистине гигантским!

— Ты чё? С ума сошёл? Ты меня технике научил, на уровень поднял, а я всего-то пару кустов поджёг! Не надо! Оставь себе, — Одинокий Вепрь насильно всунул кристалл в руку Алекса.

— Да перестань ты! Каждый труд должен быть оплачен! Я же все трофеи забрал, так что это твоя компенсация, — Алекс, вообще-то сильнее всех в лагере, так что по части насильно подарить, Вепрю его не переплюнуть.

— Не возьму! Вон, отдам Осеннему Листу, — Вепрь махнул куда-то вдаль.

— Э, нет! Тогда я оставлю себе. Этот лентяй не заслужил. Тогда… На, вот. Почитаешь, потом отдашь, — Алекс сунул в руку десятника свиток с техникой перемещения.

— Да ты охренел? Этот свиток горсть таких кристаллов стоит!

— Почитаешь, — Алекс показал пантомимой чтение, — и отдашь, — опять пантомима.

— А! Понял! Вот на такое согласен. Давай сюда. И вали уже, мне надо делишки поделать.

Беседа, конечно, со стороны выглядела безумно. Как эти двое понимали друг друга? Ладно Вепрь, он-то на человеческом говорит. А тот, второй — лаял как пёс!

Тем не менее, вот как-то договорились. Да и не видел никто, отошли в сторонку. Дело-то не публичное.

Ценности кристаллов Алекс не знал, но, как правило, всё редкое и необычное стоит дорого. А раз нашёл что-то красивенькое, что никто не видел, то надо припрятать. По крайней мере ни в одном справочнике из имеющихся Алекс даже похожего ничего не нашёл. Жеребцу светить сокровище он не решился, лучше подождать возвращения Морозной Ночи. Если уж она не знает, то Жеребец и подавно.

Он примерно понимал, почему Вепрь отказывается от компенсации: скакнуть на уровень тоже своего рода плата. Но, почему-то Алекс верил, что его приобретение гораздо ценнее, и что это несправедливый обмен. Но раз Вепрь доволен чтением свитка, то пусть так и будет.

Кстати, технику он уже тренировал на следующий день, и слух, откуда она у него, разлетелся по лагерю чуть ли не быстрее, чем перемещения самого Вепря. А всё потому, что Алекс воспользовался ею, чтобы прикончить какадыла. Сопоставить два и два сможет любой, хоть они и передавали свиток вдали от чужих глаз.

* * *

Спросить совета у Морозной Ночи не получилось. Возвращение в лагерь вообще вышло суматошным, если не сказать, тревожным.

Сначала в лагерь влетели несколько вьючных животных и пара десятков новеньких людей, сопровождаемых Жёлудем. Их пропустили без проблем — дозоры Жеребец не зря выставлял. А потом прибежал уже Журавль, таща на спине сестру по секте. Его красивая сектантская одежда утратила белизну, покрылась грязью и кровью. Алекс, несмотря на серьёзность ситуации, отметил этот факт, ведь раньше он считал эти тряпки волшебными, что их вообще невозможно испачкать или порвать.

Минут через пятнадцать пришёл Бао Лай и потянул Алекса за собой в командный шатёр.

Там, над едва дышащим телом стояли братья-сектанты и Бао Лай-Га со слезами на глазах. Братья по секте тоже не лучились счастьем.

— Осмотри её, — Жеребец махнул в сторону Морозной Ночи.

Алекс опешил. Не доктор он, особенно по волшебникам. Даже для кошек и собак есть свой врач, ветеринаром зовётся. А тут разница покруче, целые мутанты, у которых вообще не понять какая физиология. Это он на собственном примере убедился. Вот откуда берётся материал для щитков на голове и груди? А куда они деваются? Они вообще не прощупываются под кожей, да и появление не ранит её. Мистика, одним словом.