Я начал спускаться. Спрыгнул на землю. И тут к моему горлу прижалось стальное лезвие. Я скосил взгляд. Рядом со мной стоял воин из дружины Ярополка. Совершенно трезвый.

— Ни с места, — процедил он.

Мои мысли лихорадочно забегали. Все, замысел раскрыт. Сейчас он поднимет всех, и никто не подумает, что Свенеда погиб от руки Олега. Из темноты подступили еще двое. Я прижался спиной к стволу. За воинами проступил еще один силуэт. Той самой девицы, что ехала в свите Ярополка. Обнаженный меч блеснул в ее руке. Четверо на одного — это уж слишком. Чует мое сердце, что на этот раз произойдет полная рассинхронизация. Или попросту — смерть героя. Но девица вместо того, чтобы напасть на меня, вдруг рубанула мечом ничего не подозревавшего воина. Затем другого. Оба повалились на землю, даже не закричав. Третий, что держал меч у моего горла, отступил. И тут я, почувствовав свободу, бросился на того, кто только что угрожал мне смертью. Наши клинки скрестились. Но противник оказался не таким уж слабаком, как я подумал. Он ловко отбивал мои удары, и пару раз сумел нанести мне урон, отчего индикатор здоровья заметно покраснел. Не знаю, чем бы закончился поединок, но в дело вновь вмешалась та девица. Она налетела на моего соперника с боку и прикончила его одним ударом.

Справа появилось сообщение: «Вашу жизнь спасла Анна, представитель ордена тамплиеров. Теперь вы обязаны быть ее союзником и по первому требованию приходить на помощь».

Глава 12

Я приблизился к Анне. В неясном ночном свете блеснули ее глаза. Из-под шлема выбивались, спадая на плечи, черные как смоль волосы. Ее лицо мне напомнило лицо Юлианы.

— Зачем ты это сделала?

— Я хочу знать, зачем ты убил воеводу?

— Я выполнял задание. Я должен был сделать так, чтобы князья начали враждовать друг с другом.

— Твой поступок сыграл мне на руку. Я тоже хочу, чтобы князья поссорились. Ярополк наивно полагает, что Олег примет нашу веру. Но он не таков, он язычник. И пока они дружески проводят время, Олег может поколебать приверженность брата к папскому престолу. Если бы тебя поймали или даже убили дружинники Ярополка, Олег оказался бы вне подозрений. Поэтому, я даю тебе шанс остаться в живых. И помни, ты обязан мне жизнью. По первому зову ты должен прийти ко мне и стать на мою сторону. Что бы ни случилось.

Анна развернулась и скрылась в темноте. Передо мной высветилась надпись «Синхронизация».

После этого ослепительно вспыхнуло, и я обнаружил себя в комнате постоялого двора, в той самой, где я провел ночь накануне. Я сидел на дубовом стуле за грубо сколоченным столом. За окном уже рассвело. С улицы доносились щебет птиц и гул людской речи. Дверь скрипнула. В комнату вошел Мороз. Я его узнал по плащу с накинутым на голову капюшоном.

— Поздравляю, Тахир. Ты справился с заданием. Ярополк вернулся с охоты и объявил войну Олегу. Уже идут приготовления к походу на Овруч. За это тебе полагается вознаграждение.

Он бросил увесистый мешочек на стол. Приятно звякнуло. А после этого он протянул мне клинок. Тот самый, скрытый. Как только я его принял, на правой ладони Тахира появилась кожаная перчатка. Я поспешил заглянуть в инвентарь. Количество монет солидно увеличилось, среди вооружения появился скрытый клинок, а еще у меня прибавилось очков опыта.

— Тебе предстоит новое задание.

Я напрягся. Не успел еще вернуться из первой переделки, как посылают в следующую. А мне, между прочим, пора бы поисками артефакта заняться.

— Среди фавориток Ярополка есть одна особа по имени Забава, — продолжил Мороз. — Ее настоящее имя — Анна, очень коварная девица. Сумела расположить к себе князя и по нашим сведениям оказывает на него сильнейшее влияние. Ее нужно ликвидировать.

Меня передернуло. Я нисколько не сомневался о ком идет речь. Понимая, что не могу открыто отказаться от задания, я выдавил:

— Мне обязательно выполнять эту миссию?

Из-под капюшона сверкнули глаза Мороза.

— Твоя жизнь принадлежит братству, Тахир, — голос прозвучал хоть и тихо, но с твердой интонацией, не терпящей возражений. — Отказ от задания подлежит суровому наказанию.

Я не стал спрашивать, какому именно наказанию. В знак согласия кивнул.

Оставшись один, я принялся думать. Что если не выполнять задания? И дело даже не в том, что я стал невольным союзником Анны. Пора начинать искать Звезду. Ведь я же ни на шаг не продвинулся в этом направлении. Время идет, а какого-либо плана поисков у меня нет. Если я буду продолжать играть роль наемного убийцы, так ничего и не заработаю. К тому же в игре уже явно есть другой искатель, которого нанял Эйнштейн.

Я спустился в трапезную. Подошел к хозяину постоялого двора, грузному мужичку в переднике, колдовавшему у печи.

— Скажи, где тут у вас найти волхвов?

Он подозрительно поглядел на меня.

— А тебе зачем?

— Хочу попросить о помощи. Я слышал, что ваши боги сильнее тех, заморских.

Хозяин улыбнулся.

— Что правда, то правда. С нашим Перуном никто не сможет сравниться. Он помогал Олегу брать Царьград и прогонять поганых степняков. А без Велеса и Даждьбога не уродились бы у нас хлеба, и не приумножалась бы всякая скотина.

— Вот и я хочу поклониться вашим богам и попросить их, чтобы они помогли в моих торговых делах.