Ну, вернее для меня присутствующих в подземелье было именно это количество, в то время как для управляющего с компаньонкой нет. Они ведь почившего князя Керро видеть не могли. А стоило этим двоим убедиться, что свидетелей рядом нет, резко поменяли своё поведение. Стали куда смелее.

— Вам следовало остаться такой же, какой были до своей смерти, леди Керро, — произнесла компаньонка, с неприязнью посмотрев на меня. — Сидели бы дальше в своей комнате и никуда не влезали, а так…

— Придётся преподнести вам небольшой урок, — закончил за женщину Рауд Колль, делая уверенный шаг вперёд, а решительное выражение, которое при этом появилось на лице мужчины, дало понять, что он не шутит.

Ждать, когда управляющий осуществит задуманное, я не стала. Вскинула руку, которую в мгновение ока охватило яркое пламя. Не стал ждать действий от мужчины и призрачный основатель крепости Дарт’Сулай. Совершил всего один, едва заметный жест рукой, и Рауд Колль замер на месте. Обратился в статую, на которой живыми остались лишь глаза. Вытаращенные, вращающиеся, жуткие, они точно передали весь тот ужас, что испытал управляющий, как только осознал произошедшее с ним.

Глава 15

Глава 15

За завесой…

Разговор двоих

— Приветствую тебя, дамай! Я принёс последние новости об атаке на крепость Дарт’Сулай, — произнёс светловолосый мужчина, входя в просторный кабинет и склоняясь в показательно глубоком поклоне.

— Новости? — отозвался тот, к кому были обращены эти слова, и отвернулся от большого окна, за которым виднелись пики заснеженных гор. — Ну, рассказывай. Только давай без этого твоего кривляния, ладно? Я — не мой брат, и игры в сурового правителя и его верного подданого, которые так любил он, мне совершенно не интересны.

— Хорошо, как скажешь, Селестиан. Хотя как по мне сухое изложение фактов — скучно.

— Дей!

— Да ладно, ладно… — блондин вскинул руки в примиряющем жесте. — Ты стал ужасным занудой, с тех пор как принял Венец. А что до новостей, которые у меня имеются, то они довольно интересные.

— Да говори уже, хватит время тянуть! — в голосе хозяина кабинета послышались ноты раздражения, а янтарно-жёлтые глаза опасно сверкнули.

— Наша цель почти достигнута. В этот раз крепость была близка к падению, как никогда. Командующие докладывают, что среди её защитников немало убитых и раненных. Рекомендуют напасть на Дарт’Сулай повторно, и форт станет нашим. Мы сможем занять эту землю и начать укреплять свои позиции. Близится пора проливных дождей и холодов, так что на помощь к горстке выживших при всём желании не успеет прибыть подмога.

— Как некому будет помочь и нам в случае поражения. Ты об этом не подумал? Если я сейчас отзову ту часть орфов, что защищают наши границы на ровне с магами и не дают тем самым нашим соседям сожрать нас, то сильно ослаблю линию обороны. Один прорыв — и всё! Нас не станет! Я не могу так рисковать. Нужно быть уверенным в успехе операции, и только тогда действовать.

— Каким образом, Селестиан? Как ты собираешься узнать, приведёт наша следующая атака к успеху или нет?

— Отправлюсь на разведку.

— Сам?! — вскинулся блондин. — Да ты с ума сошёл!

— Нет, Дейтон! Только так я смогу быть уверенным в том, что принял верное решение. Не нужно будет брать на веру чьи-то слова. Я всё увижу сам. Своими глазами.

— Но ты же — дамай! Что будет с народом, если их правитель сгинет за завесой?

— Изберут нового.

— Нового? Селестиан!

— Успокойся, Дейтон! Магия поможет мне принять облик одного из местных и те не заподозрят во мне чужака. Всё разузнаю, а потом сразу вернусь назад.

— Выдашь себя за местного, друг? Рядом с крепостью лишь две деревни! Или ты думаешь, что в Дарт’Сулай одни дураки сидят? Не поймут, что перед ними ни разу не селянин?

— А кто сказал, что я буду выдавать себя за него? Нет, Дей. Я выдам себя за аристократа из обедневшего рода. Молодого учёного, который отправился в глушь в поисках какого-нибудь открытия.

— Учёного? Скорее уж тебя примут за молодого дурака, Селестиан.

— Пусть так. Зато подозрений не вызову. И вообще, хватит меня уже отговаривать! Решение принято, я иду за завесу!

Тамия Керро (Эмилия)

Оставшаяся часть этого дня стала кошмаром. Причём не только для меня лично, но и для всех тех, кто не принимал участия в защите форта. А причиной стали десятки и десятки мёртвых тварей Пустоши и фрагменты их тел, что покрывали пространство за крепостной стеной.

От одного взгляда на всё это желудок против воли начинало скручивать, а к горлу подкатывала тошнота. Но никто не жаловался и истерик не устраивал. Женская часть населения Дарт’Сулай молча взялась носить дрова для костров, куда мужчины, впоследствии, стаскивали убитых ими врагов.