На первый взгляд город был разрушен мощным землетрясением. Поврежденные дома были сложены из колотого природного камня правильной формы с выщерблинами и местами покрыты пятнами мха. Деревянных элементов видно не было, а среди вымощенных камнем улиц росли роскошные деревья, что говорило о том, что город умер более полусотни лет назад. Подойдя к такому дереву Астер понял, что охватить его руками у него едва выходит, так что с полусотней лет он явно промахнулся. Тем не менее, деревенская хозяйственность сразу подсказала,что здесь можно заготовить дров на следующую зиму, и это будет для семьи практически даром. Останется только помучиться с их переноской, но и тут была явная экономия сил и времени, если точкой отправления выбрать дровник.

Отложив на время грандиозные планы, он решил собрать свой металлоискатель и попробовать обследовать ближайшие развалины, ведь именно рядом с каким-то большим зданием он и оказался.

Пока руки скручивали муфты и подключали элементы питания, голова уже выстраивала планы на использование «трофейного » камня из мёртвого города. Как ни крути, а построить свой дом мечтал каждый парень, выросший на селе. Где, как не при строительстве своего дома можно проявить себя и показать потенциальным невестам, что как мужчина и хозяин он уже состоялся, а значит стоит на ступень выше своих потенциальных конкурентов. Вот только соседи обязательно спросят, где взял камень, и тут придётся врать, и все плюсы сменятся жирным минусом, да и отец возьмётся за ремень, чтоб вразумить непутёвого, что честное имя не купишь.

Одев наушники на виски, он щёлкнул тумблером и стал прохаживаться по периметру развалин, прозванивая ближайшую округу. Заряда мотоциклетного аккумулятора, который использовался как элемент питания, должно было хватить ещё на пару-тройку часов, а этого для первой разведки более чем достаточно.

Первый сигнал он услышал уже обойдя дом. Тут явно раньше был сад, который со временем зарос и превратился в неухоженный лес, что, впрочем, не мешало цвести плодовым деревьям. Разрыв поверхностный слой земли, Астер нашёл круглую пластинку из такого же светлого металла, что и найденное ранее кольцо и, достав из рюкзака флягу, принялся отмывать находку.

Вещица была волшебной, и появившаяся от прикосновения к центру диска иллюзия здорово напугала парня, отбросившего пятак в сторону от себя. Впрочем, на работе артефакта это никак не сказалось, и из травы отчётливо проступала прозрачная фигура милой танцовщицы, исполняющей очень красивый танец.

Посмеявшись над своим испугом, он снова взял в руки находку и уже с интересом всмотрелся в её лицо, находя его весьма красивым.

Танец продлился минут двадцать, после чего танцовщица растаяла в воздухе, и молодой человек немного испугался, что «железка» сломалась, но прикосновение к центру диска показало, что девушка никуда не делась, а Астер снова залип, любуясь новым набором движений.

Этот танец бы короче, и музыка была иной, только дальнейшее изучение артефакта сейчас было нецелесообразно. Спрятав находку в карман, Астер продолжил поиск, внутренне испытывая огромное удовольствие от прикосновения в таким тайнам, на время позабыв, что находится немыслимо далеко от дома.

Поиску в саду здорово мешали кусты, но и оброненных вещей до полной разрядки аккумулятора больше найти не удалось. Приняв решение вернуться, он разобрал поисковую штангу прибора и, сложив её части в рюкзак, снова оказался в своей комнате и недовольно осмотрел промокшие от влаги на траве ботинки. Куртка-ветровка тоже успела промокнуть, поэтому пришлось раздеваться не сходя с места и выставлять одежду на просушку.

Поставив аккумулятор на зарядку, Астер наведался на кухню, где вовсю хозяйничала младшая сестра, заканчивающая в этом году седьмой класс.

— О, явился! Где тебя носит?! Коровник чистить надо, а ты шляешься непойми где. Завтра между прочим в школу, а работу сделать надо.

— Рамир, не шуми. Сейчас поем и пойду чистить.

— Где был-то?

— Неважно. В смысле, для тебя неважно.

— Фи, столько тайн… Опять небось со своей новой игрушкой клады ищешь? Не позорился бы, столько времени зря тратишь.

Астеру хотелось ответить, что в общем-то не зря, но пришлось сдержаться и сделать вид, что не обращает внимания на бабье ворчание. Впрочем, внутренняя борьба была замечена юной девушкой, и определённые выводы она для себя сделала.

Коровий навоз с соломой перекидывать ещё то удовольствие, а уж в аномальную для начала последнего месяца весны жару это удовольствие можно смело возводить в несколько степеней. Жуткая вонь, жара, полчища лезущих в рот и глаза мух… В общем, мат из коровника был слышен на всю усадьбу.

С работой Астер справился только к вечеру и, омывшись под уличным душем, устало ввалился в дом.

— Сделал?- для чего-то спросила Рамира.

— Ну конечно.

— Сейчас наши с работы придут, и будем ужинать.- покладисто проговорила сестрёнка, что для неё было несвойственно.

Невольно выгнув дугой бровь, Астер пристально посмотрел на неё.

— А что, мне же интересно,что ты там такого нашёл, о чем молчишь как пленный разведчик?

Звук приближающегося трактора донёсся в распахнутое окно, и Астер поднялся с табурета.