Австро-Венгрия также выступала за сохранение целостности Османской империи, хотя и соглашалась на проведение в ее рамках ограниченных реформ для угнетенного славянского населения (в пределах Австро-Венгрии проживало компактное славянское меньшинство, и двуединая монархия не могла не считаться со стремлением южнославянских народов к взаимной солидарности и поддержке).

Враждебную позицию по отношению к славянскому движению на Балканах занимали Франция и Германия.

В намерения западноевропейских держав входило не только сохранение status quo на Балканах, но и столкновение Турции с Россией с целью ослабления последней.

Народы России и балканских стран издавна были связаны узами тесной дружбы. Борьба южных славян за свободу и независимость находила широкий отклик в самых различных слоях русского общества. Это вызывало естественное раздражение в первую очередь Англии и Австро-Венгрии. Правящие круги России, хотя и с опаской относившиеся к революционно-демократическим тенденциям освободительного движения балканских народов, считались с традиционным сочувствием русского общества к угнетенным славянам и потому выступали за создание на Балканах сильного славянского государства и оказывали моральную и материальную поддержку южным славянам в их борьбе против османского господства.

Именно с русской и только с русской помощью связывалось освобождение от османского ига в Болгарии, Сербии, Черногории и других славянских землях, где существовало традиционное дружественное отношение к России. Это обстоятельство очень точно подметил Ф. Энгельс. «…Христианское население Европейской Турции, — писал он, — как греческое, так и славянское более, чем когда-либо, стремится сбросить с себя турецкое иго и более, чем когда-либо, видит в России своего единственного защитника»{2}.

Но положение страны было таково, что русское правительство всячески избегало каких-либо международных осложнений и старалось достичь своих целей дипломатическими средствами. Договориться с западноевропейскими державами по восточному вопросу и склонить их к коллективному выступлению в защиту южных славян ему, однако, не удалось. Царское правительство вынуждено было прибегнуть к решительным мерам. 12 апреля 1877 г. Россия объявила войну Турции.

Эта война по существу явилась продолжением национально-освободительной борьбы славянских народов, и прежде всего болгарского народа. «Восточная политика России, — как отмечал видный деятель болгарского и международного рабочего движения Васил Коларов, — объективно шла по линии прогрессивного развития Ближнего Востока, в то время как восточная политика европейских держав, пропитанная консервативным духом и направленная на сохранение прогнившей Османской империи, была враждебной… балканским нациям»{3}.

Подчеркивая тесную связь революционных событий на Балканах и русско-турецкой войны, В. И. Ленин в сводку важнейших фактов всемирной истории после 1870 г. вносит Апрельское восстание 1876 г. в Болгарии и русско-турецкую войну 1877–1878 гг., объединяя их в одной графе:. «Национальные движения и национальный вопрос»{4}.

Усилиями России было обеспечено решение вопроса о национальной государственности для балканских народов. Но усилия эти потребовали немалых жертв. Война унесла десятки тысяч жизней, «съела» сотни миллионов рублей. Победа в ней оказалась нелегкой.

Авторы предприняли попытку рассказать не только об истории событий 1877–1878 гг., но и об истории того, как эти события оценивались и осмысливались в России.

В книгу включена часть текста монографии В. А. Золотарева «Русско-турецкая война в отечественной историографии XIX в.» (М., 1978).

КАК ЭТО БЫЛО

Весь 1876 и начало 1877 г. прошли для России под знаком сложных дипломатических маневров: она пыталась не допустить союза Англии с Австро-Венгрией и обеспечить более или менее реальный их нейтралитет на случай предстоящих военных действий на Балканах. К апрелю 1877 г. ей, казалось, удалось этого достичь, правда, ценой целого ряда уступок и компромиссов.

Нейтралитет, однако, был крайне непрочным и недружественным. Незадолго до начала войны царь писал главнокомандующему — великому князю Николаю Николаевичу (старшему): «Со стороны Германии и Австрии мы можем считать себя обеспеченными в настоящую минуту, что для нас чрезвычайно важно, тем более, что за будущее трудно поручиться»{5}.

Вступив в войну (12 апреля 1877 г.), Россия не утратила своих опасений насчет будущего, и на то были самые серьезные основания. Австро-Венгрия с севера нависала над театром военных действий. Английский флот был нацелен на проливы. Враждебная позиция Англии, Австро-Венгрии и Германии сковывала инициативу русского правительства на политической арене.

Экономический и военный потенциал России был выше, нежели султанской Турции, но Османская империя являлась достаточно сильным противником. Ф. Энгельс характеризовал ее армию как «приближающуюся к современным»{6}. Высоко оценивал он и боевые, качества личного состава, отмечая, что это «превосходный солдатский материал»{7}. Незадолго до начала войны Турция закупила крупную партию артиллерийских стальных орудий Круппа. Стрелковое оружие турецкой пехоты имело большую прицельную дальность огня.