Несмотря на подвывающий желудок и ноябрьскую морось, настроение еще больше поднялось.

Я поплотнее запахнула плащ и поспешила в свою башенку.

В коридорах у нас обычно довольно темно. Магические светильники вспыхивают только при приближении к ним и тотчас гаснут. Видно, так специально сделано, для экономии. Вроде бы Тарика что-то такое говорила, но я, как всегда, многое прослушала.

Едва я повернула в коридор, ведущий мимо кабинета ректора, дверь тотчас распахнулась и оттуда вышел невысокий, плотный мужчина с круглым лицом и большими черными бакенбардами. В руках он держал высокую черную же шляпу.

Не закрывая дверь, он повернулся и с явной тоской в голосе сказал, очевидно, ректору:

– Нойс, я тебе верю. Ни в едином слове твоем не сомневаюсь. Но пойми, Алиса – моя единственная дочь… К сожалению, единственная, – вздохнул он. И посему супруга моя избаловала ее безмерно. А после того, как она узнала, что девочку перевели в другую комнату, просто покоя мне не давала.

– А тут такое… Хорошо, что я зашел к тебе. Леди Крановая была очень недовольна. М-да. – мужчина махнул рукой, вытер пот со лба и надел

шляпу.

– Женщины…, – он развел руками. – Я, конечно, поговорю с дочерью, – и тут он вдруг подмигнул ректору:

– Говоришь, магический страж пришел в полную негодность? Вовремя, Нойс. Весьма предусмотрительно с твоей стороны.

Я прикусила губу и замерла. Так вот кто этот мужчина! Это же сам лорд Крановой, отец Алисы. Значит, Алиска уже успела родителям нажаловаться. И когда только? Неужели у нее есть “дальсвязь”?

Хмм..

Отличная штука, этот артефакт. С его помощью можно связаться с человеком на расстоянии. Правда, позволить себе его могут совсем немногие. Это ж была секретная разработка вроде…

Может, даже папа мой приложил к нему свою руку.

Только у меня такого артефакта не было. Часики были, а вот “дальсвязи” – увы. Ну и ладно. С кем бы я по нему связывалась? Вот именно, что не с кем. Не с мачехой же? Я скривилась.

Значит, нажаловалась Алиска.

И леди Крановая, уж в этом я была уверена, сразу отправила супруга разбираться.

Но вроде бы он совсем не злой был, когда уходил…

Нехорошо подслушивать, конечно. Только правильно я сделала, что остановилась. Не хватало еще с отцом Алисы лоб в лоб столкнуться.

А что он там про магический страж говорил? Вот это я не поняла. Почему предусмотрительно со стороны лорда Бронского?

Я прикусила губу и глаза мои широко раскрылись. Неужели он… вот взял и испортил этот страж?! Сердце у меня замерло, а потом забилось сильно-сильно.

Лицо ректора, которого лорд Крановой совсем по свойски называл Нойсам, тотчас встало перед глазами. Решительный взгляд ярких синих глаз, волевой подбородок, высокие скулы.

Тут же вспомнились его слова:

– Разберемся.

И ведь ректор… Нойс… он взял и, похоже, разобрался.

Он… он меня защищает.

Неожиданно меня бросило в жар и слезы показались на глазах.

Дверь захлопнулась, и лорд Крановой, покачивая головой, медленно пошел по коридору. Я прямо вот к стене прижалась. Уж очень мне не хотелось, чтоб он меня заметил. Конечно, в лицо отец Алиски вряд ли меня знает. Но ведь получается, что я все слышала. Неудобно совсем выходит.

Я закрутила головой, ища возможность спрятаться. Но кругом были одни стены. Стены и два окна…

Некуда совсем, ну вот совсем некуда спрятаться! Шаги слышались все ближе и ближе. Сердце у меня замерло. Я почувствовала, как по спине потек холодный пот. Что же делать?!

Я еще раз тоскливо огляделась вокруг. И вдруг подняла голову и посмотрела наверх. Туда, где был высокий потолок, с которого свисали магические светильники.

Вот сейчас лорд Крановой подойдет поближе, они вспыхнут. И увидит он меня, хлюпающую носом, всю в плаще с капюшоном. И сразу все поймет. Решение пришло молниеносно.

“Источник, источничек мой, выручай!”, – я закрыла глаза и мысленно взмолилась и… неожиданно почувствовала, как легкая волна, шедшая изнутри, вдруг вырвалась из меня.

Я почувствовала, что ноги мои оторвались от земли и меня уносит вверх. Там же потолок…

Ойй!

Перед глазами у меня заплясали звезды и голова загудела. Я приоткрыла один глаз и поняла, что мои подозрения подтвердились. Я зажала рот обеими руками и постаралась не издать ни одного звука.

Больно как, а. И шишка наверняка будет. Но все получилось очень даже вовремя.