Несмотря на указание директора, половина учеников предпочла выбрать приказ де Медины, а не мой. Так сильно верят в себя или в него?

– Ты видишь в этом булыжнике души или чистоту? – в голове раздался совершенно спокойный голос сердца короля-лича.

– Нет, это просто скала. Никакие хитрости тут не помогут, только голая сила.

– Голая сила? Как с боем на мечах? Тогда считай!

– Камень упадет с недолетом, – я собрался и оценил траекторию. Место касания поверхности, ударная волна, несколько подскоков. – Потом со всей набранной инерцией и вырванными деревьями пронесется по нам.

– Слабое место… – продолжило сердце. Его холодный голос помогал отрешиться от всего и сосредоточиться только на деле.

– Момент падения…

Никогда не отбивал куски скалы размером с гору, но, как сказало сердце, разве это так уж сильно отличается от боя на мечах? А я знаю, когда проще всего подправить любой удар, каким бы сильным он ни был. Момент, когда твоя сталь сталкивается с чужой, когда изначальное направление приложенной силы меняется на любое другое.

– И последний вопрос, – сердце еще не закончило. – Ты уверен, что хочешь рискнуть ради них?

– Не ради них. Этот камень, этот ревенант – разве это не вызов, не проверка нашей с тобой силы?

Сердце не ответило, и я рванул вперед, на ходу обращаясь в ворона – поток ветра от приближающегося камня чуть не откинул меня в сторону, но чистота удержала. Я обернулся обратно в человека, выхватил меч и вонзил его в скалу прямо в момент касания земли. Клинки дождя тысячи мечей сорвались вперед, усиливая мой выпад. Камень ударил навстречу, продолжая свой бег, и меня просто откинуло в сторону.

Не получилось. Мошка попыталась остановить колесо телеги и не смогла – наверно, так это выглядело со стороны. Меня отбросило в сторону. Булыжник полетел дальше – к тем, кто остался на месте. Де Медина что-то кричал, приказывал перенаправить полет камня в сторону, но и он недооценил его вес. Я слышал, как один за другим лопнули все щиты, как на мгновение вспыхнуло золотисто-серое пламя, пытаясь сдержать снаряд ревенанта любой ценой…

Время будто на мгновение замерло, но я видел, как огромный, словно дом, кусок скалы медленно опускается. Кто-то бросился бежать, но было видно, что не успеет. И тут из леса у нас за спиной выскочили два странника в желтых одеждах. Один прямо в прыжке обернулся огромной трехметровой коровой… Нет! Его тело было покрыто не шерстью, а чешуей, а глаза полыхнули потусторонним красным пламенем. Второй формой странника оказалась горгона – она врезалась в камень всем своим огромным телом и отшвырнула его прочь.

– У гигантских вторых форм есть преимущество по сравнению с мелочью вроде тебя, – задумчиво заметило сердце. – Они могут использовать массу.

– Зато я быстрее и незаметнее! – ответил я, поднимаясь на ноги.

Еще ничего не было кончено. Первый удар мы отбили, но в воздухе было слышно уже новый камень. Я взмыл вверх – и верно. Ревенант не собирался останавливаться, а гули и воющие ведьмы, пользуясь тем, что мы замерли на месте, расходились в стороны, чтобы взять нас в клещи. Кажется, о плане дать бой на своих условиях и удивить можно забыть. Нежить сделала это первой.

– Мануэль де Луна! – странник сменил форму с горгоны на человека и позвал меня. – Директор отправил нас присмотреть за вами в пути, но этот враг вам не по зубам.

– А вам? – я подлетел и тоже обернулся рядом с незнакомцем. – Если что, там еще один.

С земли второй обломок горы, летящий к нам, казался медленным и величественным. Но это только обман зрения. Странник тоже поднял голову и невольно потер плечо – даже во второй форме ему пришлось непросто.

– У нас есть приказ в случае опасности, с которой вам не справиться, сопроводить вас до седьмого вспомогательного лагеря второй армии. Вместе с генералом Ордоньей мы уже сможем остановить этот отряд.

– Я видела карту, до седьмого лагеря часов десять, и это если бежать! – крикнула отскочившая подальше от всех Ана. – Мы никогда не успеем до них дойти!

– Мы должны, – просто пожал плечами желтый странник. – Определенно, эту нежить послали за вами. Пока вы вместе, они тоже будет держаться рядом. Нет – и вся эта толпа разбредется по округе, десятки деревень и даже городов окажутся под ударом.

– Не думаю, что, когда нас вырежут, кому-то станет легче, – Ана не сдавалась.

Странник ничего не ответил. Он снова принял вторую форму и врезал по второму булыжнику прямо в момент приземления. Мой прием, но в отличие от меня огромной горгоне хватило силы и массы, чтобы разбить камень.

– Хорошо придумал, де Луна, – странник вернулся. У него была рассечена щека, но он довольно улыбался. – Так что, вы будете выполнять приказ?

Он обвел нас взглядом.

– Как вас зовут? – спросил я в ответ.

– Раньше меня звали Илия Наджера, – старший странник протянул мне руку, пожал, а потом указал на своего молчаливого спутника. – А это Мигель Вильена. Этого достаточно?

– Да, – кивнул я. – Мы выполним приказ.

В воздухе показался новый камень, но я не обращал на него внимание. Мы больше не сражаемся, мы отступаем. Возник соблазн отдать приказ разбиться на привычные отряды, чтобы каждый был только за себя, но… Это была бы слабость, трусость принять на себя роль командира, которую мне доверили.