Мы познакомились недавно, его зовут Евгений или же Женя, как он просит себя называть. Он молодой отец, чья жена забеременела в школе двойней и теперь Женя вынужден пахать двадцать четыре на семь, чтобы её с детьми обеспечивать.

Мы просто оба любим покурить с утра, так и познакомились.

– Как дела? – спросил меня Женя.

– Нормально, - как обычно ответил я.

– А мне опять на работе штраф дали за то, что я фильмы смотрел во время работы. Все тогда балду пинали, а заметили лишь меня, - вздохнул он. – Что за несправедливость? А я ведь хотел Машке куклу купить на день рождение, но теперь денег не хватает.

– Опать в долг просишь? – вздохнул я.

– Там немного, - ближе ко мне подошёл Женя. – Буквально десять тысяч.

– Кукла с голосовым управлением хоть? Или хотя бы с базовым пакетом программ обучения? Я слышал, что говорящие куклы хорошо помогают изучать другие языки.

– Такая минимум сотню тысяч стоит, у меня таких денег нет… - почесался в волосах Женя.

– Сколько тебе не хватает?

Я достал умные часы.

– Чего?

– Сколько до ста тысяч не хватает говорю.

– Ну пятьдесят…

– Держи.

– Правда?

Женя достал свои умные часы, ошеломлённо проверяя счёт.

– Ты серьёзно? Но я не смогу столько быстро отдать…

– Это подарок твоей дочке, - усмехнулся я. – Помнишь как твоя Машенька Апрель в гости позвала? Ей очень понравилось играть с твоими детьми. Это подарок от нас обоих.

– Спасибо, Аластор!

Женя взял меня за шею и приблизил к себе. Мне ударил в нос запах его дешёвых сигарет.

– Хороший ты мужик!

– Только не забудь наставление ей дать перед подарком. Что-то классическое типа хорошо учись, будь собой или ищи себя. Ты же отец придумаешь что-то.

– А может с нами отпразднуете её день рождение? Лиля будет рада вам, – со счастливыми глазами посмотрел на меня Женя.

– И что мы будем среди первоклашек? Хотя Апрель понравится, но мне что делать?

Приятно, когда тебя приглашают, но у меня и своих дел полно. Тем более мой текущий вид легко напугает детей. Нужно бросать курить и найти как избавиться от бессонницы, хотя это будет возможно только после моего увольнения с «Золотых Ворот», но синдикат такого масштаба просто не даст мне уйти.

– А мы с тобой выпьем! – улыбнулся Женя. – Другие родители тоже придут выпить!

– И вы группой будете спаивать меня? Ты не забыл, что мне шестнадцать? Мне курить и пить-то нельзя.

Хотя технически мне двадцать пять.

– Чёрт, - цокнул Женя. – Всегда забываю, что ты ещё пацан. Хотя взрослый, но удовольствий взрослых вкусить тебе нельзя.

Он с усмешкой посмотрел на сигарету в моём рту.

– Когда курить-то начал? – спросил меня он.

– Недавно, - вздохнул я. – Я давно бросил, но привычка вернулась.

– Так тяжко на работе?

Глаза молодого отца с сочувствием посмотрели на меня. Женя не дурак давно понял, что я работаю с синдикатом просто в слух не говорит. Всё же откуда у молодого парня деньги, как не от синдиката?

– В последнее время всё хуже и хуже. Меня нагружают до ночи и не дают передохнуть. Апрель сильно беспокоится, когда я прихожу после полуночи.

Мидас совсем меня загнал со своим осмотром артефактов, а также деловых встреч с его партнёрами, где он просто хвастается тем, что «Золотой Дракон» является собственностью синдиката «Золотые Ворота». И были вещи и похуже…

– Ты Апрель береги. Она девчушка хорошая, хотя и со странностями, - отвлёк меня от мыслей Женя.

– Деньги зарабатывать необходимо, ты как никто другой это знаешь, Женя.

– Но я не забываю ради кого мне эти деньги нужны, - он скупо улыбнулся. – Ладно, мне пора.

Он меня приобнял и похлопал по спине.

– Удачи, Аластор!

Покурив ещё пару минут, я бросил бычок в урну и вернулся в квартиру.

Апрель стала открывать глазки, когда учуяла приятный запах жаренного бекона и яиц.

Она встала и тут же посмотрела на наш стол, где лежала тарелка с жаренными яйцами и беконом, горячий тост и стакан с лимонным соком.

– Вставай, Апрель, твой завтрак готов!

Девушка хотела тут же накинуться на еду, но помня мои советы сначала направилась в душевую комнату. Это я отучил её не сразу есть с утра, а перед этим сделать водные процедуры.

Мы уже месяц с ней живём вместе, и она приняла уклад моего дома. Готовить завтраки из типичных американских фильмов я ей стал со скуки, когда у меня началась бессонница.