– Мне нужен тот, кто будет исполнять ритуал призыва…

В глазах Лака вспыхнул гнев. Он схватил меня за рубашку приближая к себе.

– Я тебе какая-то разменная монета, Аластор!? Подношение для демона? Я знал, что ты меня используешь, но думал, что хотя бы как друг я для тебя что-то значу!

Впервые я видел в нём столько гнева. Он буквально скрипел зубами, пока говорил.

– Пачкай свою душу, а не мою! Не хочу иметь с этим ничего общего и с тобой тоже!

Он оттолкнул меня на диван и громким шагом стал удалятся к двери.

Чёрт, нет, мне необходима его помощь. Я уделял ему мало времени. Мне нужно было узнать заранее его отношение к демонам. Я везде просчитался.

– Стой, Лак! – он не желал останавливаться, открывая дверь.

Теперь я могу давить только на одну вещь, которую он упомянул.

– Как думаешь, почему я предложил ритуал именно тебе?

Рука Лака остановилась на пол пути к ручке двери.

– Василий явно бы отнёсся к этому с большей терпимостью, - добавил я.

– Потому что он тебе ещё нужен… - обидно процедил Лак. – А меня можно пустить в расход…

– Нет, тогда бы Мидас точно меня убил. Я доверяю тебе в отличии от Василия, ты единственный к кому я могу обратится. Я бы сам вызвал демона, но не могу. Если я вызову демона, то меня найдёт другой демон, которому я сильно задолжал, и он убьёт меня, как только я организую ритуал.

Надеюсь, моя наспех придуманная ложь убедит его, всё же в демонологии он явно думает, что я разбираюсь.

– Я обещаю ритуал никак на тебе не отобразится! Я бы ни за что не подверг тебя такому риску!

Это на самом деле так, ведь демон, которого мы вызываем довольно низкого ранга и услугу мы требуем не большую, что можно будет расплатится, чем-то простым.

Лак всё ещё стоял ко мне спиной. Я видел, как его тянувшаяся к ручке двери рука задрожала. Поверит ли он мне снова?

– У меня мало времени… - вздохнул жалостно я. – Если Мидас сдаст меня правительству, то они могут узнать, что я связан с демонами и тут же убьют.

Слой за слоем моя ложь окутывала его наивный разум. На самом деле президент точно не расстроится тому факту, что я «люблю» играться с демонами. В моём воображении невольно возникла фигура Марии.

– Ты моя единственная надежда…

– Твой дар — это подарок демона?

Лак развернулся ко мне, оценивая моё фальшивое жалостливое лицо.

– Да, - без тени стыда ответил я.

– Помнишь нашу первую встречу?

Лак сел обратно на диван с лёгкой жалостью, смотря на меня.

– В казино, когда ты выиграл все мои деньги? – вспомнил былые дни я.

– Ага. Я раньше никак не мог понять… - он вздохнул. – Почему ты вообще пошёл в казино, если имел такой сильный дар, как оценивание с активацией артефактов? Теперь всё встаёт на свои места. Ты ведь не имел дара до вступления в синдикат?

Что он там себе надумал?

– Да, это так.

– Понятно, так это из-за меня?

Взгляд Лака дрогнул, когда я посмотрел ему в глаза.

– Тогда ты потерял всё что имел и потому обратился за помощью к демону?

– Ты был лишь последней каплей…

В тот день мне действительно было очень тяжко, но я пережил это. Без поражений нет и побед. Лак неплохо смог сбить с меня спесь, чтобы потом я стал осторожнее, но даже это не спасло меня от глупого шага вступить в синдикат.

Мы оба молчали, смотря друг на друга с виной. Я испытывал вину за свою ложь, а он за свою победу.

Интересно, как бы сложились обстоятельства, если бы я тогда забрал весь выигрыш? Вступил бы в синдикат?

Кого я пытаюсь обмануть? Конечно бы вступил, ведь я был жаден до влияния и денег.

Я пытаюсь скинуть на него вину, когда сам лгу?

– Я помогу тебе, но только потому, что сам виноват… - наконец прервал тишину Лак. – Как ты вообще со мной общался после этого? Ты же должен ненавидеть меня. Я все деньги у тебя забрал тогда.

– Честно сказать, я не сильно на тебя злился. Скорее это было моей виной.

– А ты благородный, - усмехнулся он. – Не считая того, что ты работаешь с демонами. Ладно, давай говори, что делать.

– Спасибо.

Трудно поверить, но я сказал это искренне.

– Кстати, а где ты достал кровь?

– Купил. Это кровь ягнёнка.

– А-а-а-а-а…

Лак начертил круг с сигилом Ботиса из крови, взял в руки букет лилий, надел его амулет на шею и зажёг благовония по центру, как я ему объяснил. Мы закрыли шторы, выключили свет и зажгли свечи, оставаясь под их слабым освещением.