— Я знакома с твоим братом, — я поднимаю глаза на Артура.

— Ну неофициально. А это будет официально. Ужин будет у нас. В девятнадцать часов. Не опаздывай.

Я решаю переодеться дома, пока дома никого нет, чтобы не выдерживать ещё один глупый разговор от членов моей семьи. Не люблю врать, а уж тем более долго притворяться.

Надеваю то, что и взяла бы на знакомство с родителями. Единственное приличное платье — бежевое ниже колен.

Чтобы не испортить вид, выхожу задолго до часа пик и сажусь в автобус в дальнее место. По знакомым Артура я запомнила, что нужно выглядеть так, будто ты не бываешь на улице. Только машина — гараж — машина.

Добираюсь до центра, до башен и перед входом выдыхаю. Это просто роль.

Просто роль.

Захожу в вестибюль, лифт. Поднимаюсь до нужной квартиры и натягиваю вежливую улыбку. Звоню в квартиру и дверь оказывается приоткрытой. Я слышу голос какой-то женщины. Дверь открывается полностью и за порогом оказывается ярко-накрашенная загорелая блондинка лет тридцати пяти в красном облегающем платье.

— Аня? — спрашивает она, и я засматриваюсь на идеальные белые зубы и то, как они контрастируют с алой помадой.

— Да, — киваю я.

— Я Елена мама Артурчика. Ну, мачеха, но мы с ним уже лет пятнадцать одна семья, — она смеется и я ощущаю запах перегара. Она выпила явно не один бокал, причем давно. Жесть какая-то. — Так что, я ему как мама. Проходи, что стоишь у порога? Это ж твой дом!

Она отходит и пропускает меня. Дома все немного другое. Обычно пустая квартира теперь переполнена каким-то людьми, которых я не знаю. Даже не пытаюсь их всех запомнить, пытаюсь придумать чем себя занять.

В углу комнаты стоят пакеты, какие-то люди подходят к ним и постепенно вытаскивают оттуда контейнеры с готовой едой.

Я не знаю, куда себя деть и иду к пакетам, заняться хотя бы тем, чтобы выложить всё на столю Но едва подхожу к ним, как на меня испуганно таращится женщина в светлой униформе, что к ним склонилась.

Снова подходит Елена и аккуратно но настойчиво берет меня за руку. Её прикосновение оказывается очень теплым. Почти горячим.

— Ты чего? Ты тут свободная птичка и хозяйка вечера а не кухарка. Это всё мы накупили, сейчас сделают нам хороший стол а мы пока познакомимся. Володя! — она подзывает высокого мужчину, который стоит на кухне.

В черном костюме, с редкой проседью в темных волосах он очень похож на Михаила. А вот и он, подходит вслед за мужчиной. Видимо, это отец Михаила и Артура.

— Анна, так рад с вами познакомиться. Владимир Викторович.

— Анна, — заикаюсь я и неловко улыбаюсь. Вижу Михаила, стоящего за спиной отца. Смотрит на меня не мигая. — Просто Аня.

— Сама скромность. Анют, ну расскажите, как удалось захомутать моего сына? Он ещё тот бабник, — смеется Владимир.

Ну да. Я уже поняла.

Его отвлекает какой-то другой мужчина и ко мне подходит Михаил. От него пахнет тяжелым мужским парфюмом, почему-то этот запах оказывается ярче ароматов готовой еды из ресторана, женских клубничных духов Елены и всех остальных.

— Вы как? — спрашивает он.

— Нормально, — выдыхаю я, понимая о чем он.

— Спасибо вам, я в долгу не останусь. Вы прекрасно выглядите, Аня.

Тот случай, когда говорим при всех, но понять можем друг друга только мы.

Хотя есть ещё один человек, который в курсе. И он сейчас входит в двери и обнимается с отцом. Артур.

Сразу становится сложнее, но я держусь. Просто продержаться, ерунда-то какая.

Но вот Артур подходит ко мне. Обходит Михаила и обнимает меня нежно и крепко. Как-то даже интимно.

Я нехотя поддаюсь, натягиваю улыбку.

— Не утомили тебя тут ещё, принцесса моя?

— Мы только начали расспрашивать как вы познакомились, — говорит Елена и Артур начинает что-то лепетать.

Они отвлекаются друг на друга, и я позволяю себе отвернутся и глубоко вздохнуть. Среди такого количества людей, я, вдруг чувствую себя такой одинокой. Артур, как назло снова подходит ко мне и придерживает за талию сзади.

Обнимает так, будто мы вместе. И это было правдой буквально вчера. А сейчас, я только прокручиваю в голове его слова, вспоминаю его стон с другой. С моей сестрой, черт возьми. Становится тошно, но я терплю. Мама. Операция.

Я вытерплю.

— Анют, все нормально? — вдруг спрашивает Елена. — Вы такая бледная, и грустная.

Артур оглядывается на меня, держа на губах улыбку. Только сейчас я понимаю, насколько она ужасно наиграная как в фильмах ужасах. Злые глаза и широко растянутые губы.