— Я опаздываю в универ, — выпаливаю я.

Михаил улыбается.

— Ну, вообще-то, я договорился с вашим университетом. У вас академический отпуск с сегодняшнего дня. До конца медового месяца, поэтому вы никуда не опаздываете, Аня. Присаживайтесь.

— Но… так нельзя. У меня зачеты, экзамены ещё будут.

— А ваш декан решил, что можно, садитесь, — пожимает плечами Михаил. — Я не особо умею готовить, но зато прекрасно умею покупать вкусное мясо и отличный кофе. Хотите бутерброд?

— Даже не знаю, — качаю я головой и присаживаюсь напротив него. — Это всё немного странно.

— Да нет ничего странного. Как бы вы сейчас учились, рядом с ним, рядом с Артуром? — говорит Михаил открыв дверь холодильника.

— Не думаю, что он в состоянии туда ходить сейчас.

— Будет, через пару дней. И что будет там? Аня, я вас в это втянул, но уж точно не хочу, чтобы вы страдали. Вы просто помогаете мне, притворяетесь, а не рискуете жизнью.

Я выдыхаю.

— Вы говорили, что вы его спасали уже. Что может это прекратить? Ну, его болезнь?

Так и не могу выговорить простые слова "он наркоман". Просто скажи же, это просто звучит.

— Его желание, — отвечает Михаил уклончиво и ставит на стол буханку хлеба и копченный свиной балык, от запаха которого я понимаю, насколько же голодна.

— И как его заставить его пожелать вылечиться? — спрашиваю я.

— Аня, вы… — он будто подбирает слова. — Вы не сможете. Пожалуйста, поверьте мне. И он будет пытаться вас пользоваться вашей добротой. Он будет пытаться играть из себя жертву, он будет давить на чувство вины, которое в вас безгранично. Я вас прошу только не вестись. Я это уже сделал. Он должен решить сам, и только сам.

Он встает, берет нож и начинает резать балык. Он делает это со всей силой, очень большими, кривыми кусками.

— Давайте мне, пожалуйста, — говорю я, натянув улыбку.

Он уступает мне нож и доску, я нарезаю мясо, хлеб. Нахожу в холодильнике ещё овощей, зелень, мою и нарезаю их.

Михаил молчит, странно, что я не чувствую неловкости от того, что мне нечего ему сказать.

— Я просто, — начинает он говорить первым. — Я не вызвал горничную. Ну, вы спали в отдельной спальне, но все равно, ваше присутствие здесь могло бы вызвать вопросы. Поэтому… обычно всё она делает.

Я раскладываю на тарелках еду и киваю.

— Мне не нужно этого объяснять, Михаил. Поверьте, я сама только и рада чем-то быть полезной.

— Да я так и понял. Поэтому Артур вас и выбрал.

— В смысле? — не понимаю я.

Он молчит. Я не переспрашиваю.

Присаживаюсь и делаю себе большой и красивый бутерброд с зеленым луком, помидором и чуть присаливаю. Михаил, сев напротив меня внимательно смотрит.

— Почему мне всё время кажется, что вы пытаетесь меня изучить, как зверька в клетке? — спрашиваю я у него.

— Не обижаетесь, просто я хочу понять вас. Понять, уж извините, насколько вы притворяетесь и зачем.

— Притворяюсь в чем? — не понимаю я.

— Во всем.

— Вы считаете, что я… не знаю, фальшивая, какая-то?

— Я не знаю, я и пытаюсь понять. Простите за откровенность, если я вас обидел чем-то.

— Да нет, — я пожимаю плечами. — Просто странно. Я ничего не скрываю от вас.

— Мы вчера договорились на «ты», — вдруг замечает он.

— Да, — киваю я. — Действительно. Но, я ничего не скрываю от тебя, — последнее слово так сложно дается. Михаил совсем не похож на человека, которому спокойно можно говорить "ты".

— Почему выбрала Артура? — он чуть склоняет голову. Я понимаю, что он будет не только слушать но и смотреть, пытаясь понять.

— Потому что, он мне казался принцем из сказки. Потому что он добивался меня. Я была ему нужна.

— Ты и сейчас ему нужна, — кивает Михаил. — Только вопрос зачем он нужен был тебе?

— Я ему нужна? — не понимаю я.

Пытались говорить обо мне и снова начали об Артуре. Печально.

— Ну да. Знаешь, как мне нужна моя горничная, что умеет резать нормально это мясо? Очень. А рубашки выгладить, у меня нет времени. Так что она мне очень нужна. Как функция. Ты тоже нужна моему брату. Как функция, и уж прости за откровенность, но сестра тоже исполняет функцию. Просто другую. Так то вопрос же не в том, чтобы быть с тем, кто нуждается в тебе. А быть с тем, в ком нуждаешься ты. Так почему Почему он был вам нужен?

Я пожимаю плечами. Дурацкий и неловкий разговор.

— Мои родители считали его хорошей партией для меня, у меня никого не было, и он был хорошим.

— И здесь нет ответа на поставленный вопрос. Он нужен твоим родителям, он казался тебе другим и у тебя никого не было на тот момент. Это не ответ.

— Зачем этот разговор? Что вы хотите узнать?

— Я сказал, понять тебя. Считай это моим хобби, разгадывать людей. А ты — загадка.

— Во мне нет ничего загадочного, — качаю я головой.