Звездная империя бурлит, борьба за власть не утихает. Кварты осмелели и готовятся захватить власть в империи, сместив императора, а потом и вовсе, уничтожить Солем. Но появляется новый игрок – Оры, которые способны дать достойный отпор Квартам. Ситуация накаляется и грозит обернуться полномасштабной войной внутри самой Звездной империи. Тем временем Королева Тормов внимательно следит за происходящим, готовясь нанести решающий удар и отправить в забвение все цивилизации.
ПРОЛОГ
МИЛКОМЕДА – супергалактика, образовавшаяся от слияния двух галактик: Андромеда и Млечный Путь. Нельзя сказать, что они столкнулись, нет. Именно слились. Танец слияния продолжался долго, миллиарды лет, а заключительным аккордом стало образование новой галактики – Милкомеда. Учитывая, что расстояние между звездами огромное, обошлось без значительных разрушений и столкновений. Центры галактик, сверхмассивные черные дыры, стремились поглотить друг друга, но не в этот раз. Ведь черные дыры не сталкиваются, а сливаются, образуя еще более массивное «тело». Таким образом получился центр новой галактики, который можно считать супермассивным.
В процессе слияния многие реликтовые звезды поглощались, некоторые разрушались. В целом, ничего не изменилось, механика новой галактики оставалась такой же, как и у остальных галактик, с той лишь разницей, что увеличилась скорость вращения звезд у черной дыры, образуя красивый светящийся нимб.
В новой галактике перемешались многие звездные системы, в некоторых случаях изменился их состав. Какие-то планеты выкинуло из систем. В других, наоборот, добавились, а где-то системы объединились или столкнулись.
Но пришло время и танец ЖИЗНИ со СМЕРТЬЮ закончился, супергалактика нашла равновесие и величаво вращалась среди других галактик вселенной, подтягивая к себе местную группу галактик поменьше и бросая гравитационное приглашение на новый танец с другой супергалактикой, расположенной на колоссальном расстоянии от нее. Новый танец продлится минимум двенадцать миллиардов лет и закончится так же, как и предыдущий. А возможно, и не закончится. Возможно, вмешается третья сила и разрушит наметившуюся гармонию. В таком случае все может закончиться катастрофой.
Что такое катастрофа в космосе? В этом нет ничего особенного, это происходит во вселенной постоянно. Столкновения, взрывы звезд, образование квазаров – вселенная заполнена материей и энергией. Вселенная – одновременно является и кладбищем, и яслями. Из разрушенных объектов образуются новые, энергия от взрывов звезд является источником для образования новых, процесс бесконечен…
Есть еще одна составляющая этого процесса, составляющая, которая позволяет нам осмыслить все таинства вселенной – разум! Разум, который может быть заключен в самую причудливую обертку.
Так произошло и в супергалактике Милкомеда. Разумные цивилизации двух галактик перемешались и учились жить по соседству, притираясь и налаживая контакты. Тормы пытались занять новые территории, Солем – распространить свое влияние на все цивилизации, Кварты старались обособиться. Суммы развивались в русле цивилизации Солем. Воинственные Больфы становились незаменимым ресурсом для десантных операций.
Но ситуация складывалась непростая, объявилась еще одна древняя цивилизация – Оры, которые попали в поле зрения королевы цивилизации Тормов. Интрига разворачивалась очень быстро и грозила закончиться трагически.
Глава 1
Контакт древних врагов
Гуров задумался, в одно мгновение взлетев на вершину власти, он не испытывал удовлетворения. Стратег, против всех ожиданий, одномоментно назначил его на высшую должность – военного руководителя цивилизации Оров. Теперь он отвечал: за все происходящее, ее безопасность и место среди разумных цивилизаций галактики.
Тогда, в прошлом, все произошло очень быстро, он вспомнил, как его вызвали на ковер к Организатору цивилизации Оров Кларку Клайдерсону, а главное, за что? Исключительно за то, что он провел блестящий рейд по тылам Келлов (Квартов), он помнил этот разговор до сих пор. Особо его не любил главнокомандующий Клод Тернер и министр обороны Генри Шварцман. В сознании всплывал тот памятный диалог.
«Командующий флотом Гуров, вам цивилизация оказала большое доверие, поручив провести разведывательный рейд в звездный сектор Квартов. Вы провели, получили и привезли необходимые данные, спасибо за это. Вопрос в другом: вы засветились, вступили в бой и разгромили превосходящий вас флот Келлов! Что они теперь подумают? Догадаться нетрудно, начнут нас искать и найдут, а это война, Гуров, война. Неужели нельзя было обойтись без боя, без геройства?
Гуров встал, то, что говорил Организатор, а главнокомандующий и министр обороны поддакивали, являлось полным бредом.
– Организатор, вы сейчас с кем разговаривали, кому этот бред говорили? Я выполнил боевое задание, разгромил боевой флот наших врагов, Келлов. За что упреки? Почему я должен думать за Келлов? Пусть думают за себя сами. Наша задача – обеспечить безопасность своей цивилизации, а не отсиживаться, спрятав голову в песок. Да и не получится отсидеться, вселенная полна цивилизаций, готовых захватить нашу систему. Вы, что думаете, Верховная королева Тормов преподнесла нам подарок в лице цивилизации Келлов? Скорее всего, нет, думаю, это бомба замедленного действия, да и вся ее цивилизация – бомба замедленного действия. Только пока не могу нащупать взрыватель.