– О чем ты?! – нахмурилась я.

Эльма, покачивая бедрами, прошлась по комнате, собирая свои вещи.

– Авенары пьют кровь, только когда им требуется восстановить свои силы после серьезных ранений или когда спариваются с подходящей для продолжения рода самочкой.

Я невольно сделала шаг назад и посмотрела на плоский живот Эльмы.

– Ты что, этого добивалась? Залететь от богача?

– А еще меня дурой назвала! На мне же браслет. – Томотеринка демонстративно помахала рукой с ним. – Укусы во время соития дарят неповторимое блаженство.

Я была далека от таких извращенств. Ну, что может быть приятного в том, что тебя кусают до крови?! Это же больно!

– Спасибо за экскурс. Но с меня хватит. Собирай вещи – и на выход!

Но видя, что томотерианка и не думает шевелиться, достала ее чемодан, расстегнула и кинула на пол. Затем выгребла ее вещи из шкафа и швырнула в сумку.

Эльма фыркнула и закатила глаза. Лениво наклонилась, застегнула молнию и горделивой походкой от бедра пошла на выход. А в конце показала неприличный жест.

А я… А я выдохнула. Захлопнула дверь. Сменила код доступа и открыла окно. А потом присела на стул. Руки слегка дрожали. Мне не верилось, что я наконец-то кому-то дала отпор.

В комнату поскреблись, дверь отворилась, и я увидела синюю макушку Шельи.

– Ты как? – участливо спросила она.

– В шоке. Сегодня я узнала очень много нового и совершенно неожиданного. Скажи, кто такие авенары? Почему они пьют кровь.

Шелья потерла шею, отвела взгляд и тяжело вздохнула. Видно было, что ей на эту тему не очень-то хотелось говорить.

– Авенары – это авенары. Могущественная раса, стоящая у истоков создания Альянса. Они элита… – начала подруга издалека. – О своих способностях говорят мало. Шифруются, – усмехнулась аллуданка и подошла к окну. – Информация для широких масс – авенары обладатели огромной силы, величественной красоты и ускоренной регенерации. Но все молчат о подробностях. Все их способности – это всего лишь генная инженерия. Когда-то они были простой гуманоидной расой, вроде землян или аллуданцев, но очень сильной. А потом они первыми открыли возможность изменения своей ДНК. И стали улучшать себя. Сначала путем селекции, потом скрещивание видов и вживление других генов. Были как положительные, так и отрицательные результаты. Но все данные об этом уничтожены, как и висы. Остались только те, кто был признан эталоном. Так, в крови авенаров есть гены драконидов – гуманоидной расы, что живет на огненной планете. От них они забрали способность покрывать свое тело чешуйчатой броней. Не знаю, как им это удалось, но факт остается фактом. Потому что только на этой планете в древности жили крылатые рептилии. Вторая их способность – пить кровь для восстановления. Это часть ДНК хищных растений с Авенрейса. Хотя, наверное, называть их цветочками перебор. Они скорее своеобразные звери. Но не суть. Главное, что эта способность так превосходно вписалась в их геном, будто родная или давно утраченная…

– Да они монстры какие-то! Мутанты!.. – ужаснулась я.

– Хм. В каком-то смысле так и есть. Но это далеко не всё. Авенары живут кланами – семьями. Поговаривают, у особенно сильных семей есть свои родовые псионические способности. Они зависят от того, какого наследия больше в их крови, чей ген сильнее!

– Понятно, почему они непобедимые борцы и основная сила Альянса, – протянула я, а подруга кивнула в знак согласия.

После краткого ликбеза Шельи мое нежелание общаться с факультетом борцов возросло. Надо держаться от них подальше. Особенно от Туссена!.. Не хочу становиться его десертом.

– А ты откуда все знаешь?

Меня вдруг осенило, что такая подробная информация доступна не каждому. Эльма кое-что говорила, но вскользь. Так откуда у аллуданки такие сведения?

– В прошлом году я тоже была на практике. Парень, с которым… ну, ты поняла. Мой спонсор оказался очень болтливым, – как-то грустно закончила подруга.

Я понимала, что за всем этим кроется неприятная история. Может, даже драма. Но лезть в душу с вопросами показалось неэтичным. И я совершенно растерялась, не зная, что лучше, обнять подругу или попытаться отвлечь. Но аллуданка опередила меня и перевела тему.

– Давай помогу прибраться, сменить белье, и пойдем в столовую. У нас опять много работы. Ты же знаешь Рыркова.

Я кивнула. Мы включили музыку и вместе приступили к делу. Дни потекли рекой. Рырков поменял Шелью и Эльму местами. Соседки аллуданки были не в восторге, но мышь в новой комнате побоялась конфликтовать. Она вообще ходила теперь мрачная. Мне порой даже становилось ее жалко. И Шелья частенько напоминала мне, что Эльма не тот вис, который заслуживает доброго отношения, что и дружила она со мной только ради сближения с авенарами.

Так незаметно пролетел почти месяц. И настал момент, который перевернул всю мою жизнь.

В тот день я шла из душевой комнаты и думала о том, как успеть сдать проект до отъезда.

– Сладкой ночи, Кера, – поприветствовала в своем стиле мышь. – Я тебя повсюду ищу, а ты тут. Тебя Рырков зовет. Что-то насчет робота, над которым вы работали недавно. Зайди к нему и принеси масло джилайтовское. Оно закончилось.

– О, спасибо, – поблагодарила я ее. – Сейчас забегу.

– Тебе спасибо, – помахала рукой томотерианка и сладко улыбнулась.