Так принято называть книгу, в которой рассказывается об основах христианской веры. Этот рассказ обычно строится в виде собеседования – вопросов и ответов. Как будто ученики спрашивают учителя, а он отвечает.

Рассказ начинается с разъяснения: кто есть Бог, как Он создал вселенную и человека. Объясняется сотворение ангелов и происхождение зла, дьявола и демонов. Далее подробно излагается учение Церкви по разным вопросам.

Образцовый катехизис – «Точное изложение православной веры», написанное святым Иоанном Дамаскином [4] . К этому сочинению я отсылаю читателей, желающих более подробно узнать о вероучении Церкви.

Другой способ рассказа о вере – устная или письменная доверительная беседа. Так, например, проповедовали апостолы. Их вероучительные послания включены в состав Нового Завета.

Еще студентом я испробовал оба способа. Я написал две книги, которые, как мне тогда казалось, должны были убедить читателя в истинности старой веры, – «Катехизис» и «Письма о вере». Первое сочинение подражало «Пространному христианскому катехизису» новообрядческого митрополита Филарета (Дроздова). Второе было написано в виде посланий к моим друзьям-студентам.

В новой книге я попробую соединить оба способа. От «Катехизиса» позаимствую распределение глав по темам. От «Писем о вере» – способ изложения, легкий, но, надеюсь, не легковесный.

Мне неоднократно указывали на излишнюю простоту моих сочинений. Вот, например, некая женщина, прочитав одну из моих книг, написала на просторах интернета: «Ощутила себя неведающим дитем церковной школы. Изложение истории примитивно, рассчитано на людей, никогда не интересовавшихся историей раскола».

Однако самая жизнь показывает и доказывает, что в наши дни людям необходим прежде всего простой и понятный рассказ о вере. Рассказчик не должен возвышаться над собеседником, не должен утомлять его, но должен становиться с ним наравне, брать за руку и вести к истине через богословские и исторические дебри.

Возможно, образованный человек, владеющий греческим и церковнославянским языками, не нуждается в таких книгах. Он в подлинниках прочтет «Точное изложение православной веры» или «Поморские ответы» [5] . А как быть обыкновенному человеку, неискушенному в богословии и истории? Как быть нашему современнику, у которого в голове каша из телевизора и интернета?

Общаясь с читателями в декабре 2017 года на книжной ярмарке Non-fiction, я с огорчением понял, что многие из них имеют самые превратные представления о старообрядчестве.

Мужчина, назвавшийся старовером, заявил:

– Я очень люблю смотреть по телевизору выступления нашего патриарха Кирилла.

Хотя каждый старообрядец знает: патриарх Кирилл не имеет никакого отношения к старой вере.

Почтенная седая женщина прочувствованно сказала:

– Я уважаю вас, старообрядцев. Вы сохранили ту веру, что была на Руси до князя Владимира.

И была несказанно удивлена, узнав, что старообрядцы сохранили именно православную веру святого Владимира, а не первобытное язычество.

Конечно, затруднительно в одну книгу вместить подробный рассказ о христианстве вообще и о староверии в частности. Цель книги скромнее. Прежде всего, я хочу раскрыть суть учения и истории древлего православия, которое содержит Старообрядческая Церковь.

Я предполагаю, что мой читатель знает основы христианства. Он знает о триедином Боге. Знает о Сыне Божием Исусе Христе. Читал Библию или хотя бы Евангелие. А если не читал, то слышал о таких книгах. Надеюсь, слова «икона», «молитва», «пост», «храм» – не пустые звуки для него.

В наши дни трудно найти человека, совершенно ничего не знающего о христианстве. Однако необходимо понимать: вопросы богословия и вероучения могут быть скучны и утомительны для неподготовленного читателя. Посему я буду касаться их лишь настолько, насколько это необходимо для объяснения сути старообрядчества.

Скука и излишняя длиннота – главные враги всякого чтения. Поэтому я старался писать по возможности просто и кратко, чтобы книга получилась небольшой, чтобы было удобно носить ее с собой и читать в любом месте.

Старообрядец. Гравюра XIX века

Задача книги: представить древлее православие в том виде, в каком оно прошло через века и сохранилось до наших дней. Книга предназначена для широкого круга читателей. Уверен, ее прочтут и старообрядцы, и те, кто вообще интересуется религией, и преподаватели, и студенты, и школьники.

Но, конечно, в первую очередь книга предназначена для тех, кто желает принять старообрядчество и ознакомиться с его учением и историей. Также она предназначена и для противников старой веры, видящих в ней только «раскол». Возможно, она по-новому расскажет им о христианстве.