Именно поэтому я и решил оставить все как есть. Поучусь годик, а дальше буду смотреть. Вполне возможно, что я очень быстро перерасту Академию Пустоши и мне не придется возвращаться туда на следующий год.

Уже на подходе к зданию случайно пересеклись с Владом и Никой. Девушка за что-то отчитывала парня, в то время как тот лишь молча краснел. А ведь именно он является старшим братом, а не наоборот.

— Привет, народ! — издалека поздоровался я. Хотелось, чтобы они закончили свою ругань, пока мы приближаемся.

Ника высказала еще пару ласковых, после чего обернулась в мою сторону и широко улыбнулась.

— Андрей, очень рада тебя видеть!!! — она обняла меня и неловко поцеловала в щеку. Такое случается, когда человек сам не знает, какое приветствие будет наиболее уместным.

— Здаров… — буркнул Влад, отводя глаза в сторону.

— Вы чего ругаетесь на пол улицы? — с улыбкой спросил я, пожимая парню руку. — Половина Петербурга слышала, как ты брата отчитываешь.

— Да он…!!! — возмутилась девушка, но тут же осеклась. — Не важно… Влад сам знает, что заслужил.

Мдааа… если брать в расчет, что буквально в сотне метров отсюда находится бордель, я, кажется, начинаю догадываться, откуда Ника вытащила своего брата. Правда, пока не улавливаю, почему он не послал ее, а стоит тут с видом нашкодившего щенка.

— Да деньги я забыл… — мрачно произнес Влад, покосившись на Игоря с Евдокией, с интересом наблюдающих за нашим разговором. — Вот посыльный и разбудил Нику, чтобы она пришла в… ммм…

— В бордель… — я помог ему с ответом, после чего переключил внимание на Нику: — и чего было устраивать скандал по этому поводу? Влад уже взрослый парень. Довольно странно, что ты его отчитываешь за подобные вещи…

— Да плевать мне с кем и за какие деньги он спит!!! — продолжила возмущаться девушка. — Просто я почти всю ночь просидела за учебниками, и только легла спать, как заявляется какой-то мордоворот и требует с меня деньги! И что, я обрадоваться должна после этого?!

Позади послышался смешок Евдокии, которая сразу попробовала замаскировать его под внезапно прихвативший кашель. Ухмыляющийся Игорь поддержал актерские способности своей молодой пассии и заботливо похлопал ее по спинке.

— Да я уже извинился, чего тебе еще надо?! — парню явно не нравилось, что сестра продолжает отчитывать его на людях. — Все, закрыли тему!!!

Ника скрестила руки на груди, надула щеки и повернула голову в другую сторону. Я же решил увести разговор в иное русло.

— Кстати, как у тебя с поступлением прошло? Помогла голова Могильника?

Девушка бросила на брата еще один неприязненный взгляд и недовольно протянула:

— Членам приемной комиссии немного не понравилось, что я тоже принесла часть тела Измененного, вместо отметки на ауре.

— И как ты это объяснила?

— Что меня страховал брат, и именно он сделал решающий удар. Мол, нас окружили мертвецы, поэтому действовать пришлось быстро. В итоге они немного посопротивлялись, провели небольшую проверку дуэлью, но все же зачислили меня в элитную группу. Так что, Андрюша, — Ника хитро улыбнулась, — совсем скоро мы с тобой будем жить вместе. Ты же знаешь, что в Академии нет раздельных спален?

Знаю. Как и то, что любое сексуальное насилие карается моментальной смертной казнью. При условии, что оно доказано, конечно. Что довольно просто сделать, имея под рукой магические артефакты.

А вообще, на что эта молодая особа намекает??? Если на периодическую оздоровительную физкультуру, то ничего не имею против. Тем более, что она вполне себе симпатичная… главное, чтобы потом не возникло никаких недопониманий с ее братом. А то случались уже прецеденты.

— Каждый поступающий на зубок знает основные правила Академии, — вежливо ответил я. — Но давай договоримся, не называй меня больше «Андрюшей», это позволено только близким людям. Андрей, Андр, Андрюха, в конце концов. Но без уменьшительно-ласкательных, договорились?

— Ну и ладно, — фыркнула девушка и снова изобразила обиду.

— Кстати, Влад, у меня к тебе разговор есть. Может ты знаешь кого-нибудь из старшекурсников или выпускников, увлекающихся изготовлением зелий?

— Может и знаю. А к чему вопрос? — в голосе парня послышалась заинтересованность.

— Хочу лавку свою открыть. А так как на оплату работы опытных зельеваров у меня денег нет, хочу сэкономить, эксплуатируя неопытных подростков. — Я выждал немую паузу и, заметив, что мои слова восприняли слишком серьезно, добавил: — на самом деле мне нужны один-два не закостенелых специалиста. Таких, кто готов к экспериментам в лаборатории и не будет хвататься за сердце из-за правок в привычных рецептах. Короче… мне нужна парочка сорвиголов в области зельеварения.

Ника с интересом посмотрела на брата, в то время как тот, подумав несколько секунд, ответил:

— Нуууу… с одним человеком ты даже знаком…

Глава 12

Первые трудности

Как же мне повезло встретить эту парочку — одна на веселое времяпровождение намекает, второй так вообще оказался неплохим зельеваром. Если все сложится, то можем развить взаимовыгодное сотрудничество.

Но существовала небольшая проблема. Так как Влад не имел магического источника, он не мог варить сложные зелья. А значит, для этих целей мне придется или нанимать другого зельевара, или использовать драгоценные камни, накачанные магической энергией. И оба варианта немного удорожали стоимость конечного продукта.