— Валя подслушал ваш разговор и сразу же заподозрил неладное. И решил, почему-то, прибежать именно ко мне. Одно не могу понять… кто именно нас вырубил?

— Ну как кто… старшие, наверное.

Я покачал головой.

— Тот, кто меня атаковал, был профессиональным бойцом. Опытным и быстрым. Я даже понять не успел, откуда мне прилетело. Так что это точно не студент Академии.

— Не согласна, на последних курсах очень много талантливых ребят.

— Которые не стали бы рисковать своей карьерой, соглашаясь на подобную авантюру. Ты — сестра охотника. У меня вообще договор с Наилем. Да нас даже в стенах Академии постараются сильно не прессовать. А тут… — я посмотрел по сторонам. — Ничего не понятно. Зачем нас вообще вывезли в мертвые пустоши? Почему не убили?

Ника вновь сжалась в комочек и быстро проговорила:

— Еще раз прости. Прости-прости-прости…

— Ну, насчет твоей излишней доверчивости мы поговорим позже, — успокаивающе произнес я. — Сейчас надо думать только о том, как отсюда выбраться.

Хорошо бы понять, где мы вообще находимся. Из того, что я успел увидеть на улице, ясно одно — нас выбросили в каком-то поселке городского типа. Почему здесь… как они прошли мимо мертвецов… и зачем вообще это было сделано — уже другой вопрос.

— Ты немного разбираешься в Питерских мертвых пустошах? — спросил я, толком не надеявшись на положительный ответ.

— Совсем малость, — покачала головой девушка. — И то только из рассказов брата.

— Тогда придется дожидаться ночи. Тем более, что уже смеркается… недолго осталось.

— А зачем?

— Нам надо понять, в какую сторону бежать вообще. Не хотелось бы случайно угодить еще глубже в мертвые пустоши.

— И как ты поймешь?

— Увидишь… только для этого надо выбраться на крышу. И сделать это максимально тихо.

На всякий случай Ника еще разок глянула в окно, надеясь узнать место, в котором мы находились. Но ни постройки, ни пейзаж, никакой информации ей не дали. Да и разбросанные по дому вещи были абсолютно бесполезны. Даже от найденного на кухне ножа пришлось отказаться. Ну как ножа, это был поржавевший старый кусок железа, которым даже порезаться проблематично.

Остальные вещи тоже сгнили или пришли в негодность. Похоже, крыша в этом здании давно прохудилась, поэтому квартиры периодически затапливало. Отсюда и результат.

Все же у нас получилось найти какое-то подобие оружия. Ника отыскала в кладовке молоток, грозившийся развалиться в любую минуту. Ну а у меня получилось расшатать кладку и достать оттуда кусок кирпича. Все лучше, чем голые руки…

Идти решили вместе, чтобы прикрывать друг друга. Здание было четырехэтажным, а мы находились на втором этаже. Так что путь предстоял непростой… учитывая, что свет на лестницу практически не попадал.

Перед тем, как выйти, мы десять минут сидели с закрытыми глазами. Нужно было привыкнуть к полной темноте.

Еще минут пять я прислушивался к происходящему. Ни рычания, ни шарканья, ничего…

— Держимся рядом, не шумим. Увидишь зомби — бей наотмашь, но только не кричи. Начнешь вопить, сюда вся улица сбежится, и тогда нам точно конец.

— Я и не собиралась кричать! — возмутилась девушка, слегка повысив голос.

— А сейчас ты что делаешь? В такой тишине даже обычный тон кажется громким… Давай лучше вообще без слов. Готова?

— Да…

Но первое же наше действие чуть не обернулось провалом. Оказалось, что дверь держится буквально на соплях. Стоило мне легонько толкнуть ее вперед, как она чуть не грохнулась на лестничную площадку. Только в последний момент получилось удержать ее.

Это хорошо, что у двери не оказалось мертвых. Иначе без шума точно бы не обошлось…

— Помоги… — шепотом произнес я.

Девушка молча обошла дверь и помогла аккуратно положить ее на пол.

— А говорил «давай вообще без слов»… — напомнила Ника.

Я жестом показал, все что думаю, касательно этого замечания, и двинулся наверх. Осторожно, неспеша… внимательно прислушиваясь к тому, что происходит на лестничной площадке.

Судя по звукам, недалеко от входа в здание копошилось несколько мертвых. Они то ли стояли на месте, то ли бродили по первому этажу. Точнее понять было сложно.

Наверху другое дело — тишина и полный покой. И это снова натолкнуло меня на мысль, что мертвецов привели сюда уже после того, как забросили наши тела в квартиру. Только зачем столько сложностей…

Оказавшись на третьем этаже, на мгновение остановились. В одной из квартир явно кто-то был. Оттуда слышался то ли писк, то ли шаркание… мы никак не могли разобрать.

Ника стрельнула глазками, намекая на то, что можно было бы проверить. Но я покачал головой. Если тут все двери разваливаются, то велик шанс привлечь внимание мертвецов. А мне хотелось добраться до крыши без приключений.