Это был обычный мужчина, слегка за сорок. Все лицо в шрамах, взгляд хоть и гордый, но немного обреченный. Наемник прекрасно понимал, что доживает свои последние дни. И своими показаниями он мог обеспечить только одно — легкую и безболезненную смерть. Что в его случае было уже не мало.

— Помнишь меня? — первым делом спросил я, когда мы оказались лицом к лицу.

Тот поднял на меня усталый взгляд и кивнул.

— Будешь отвечать честно — замолвлю за тебя словечко, как пострадавшая сторона. Кто знает, может охотники позволят тебе бежать в Мертвые Пустоши. А там уж поборешься за собственную жизнь.

Наемник криво ухмыльнулся. Мы оба понимали, что он отсюда не выйдет. Просто пытался наладить диалог.

— Что ты хочешь узнать, парень? Я уже рассказал охотникам все, что знал.

— Ты маг?

Наемник хохотнул и покачал головой.

— Пацан, ты в каком мире живешь? Чтобы сильный маг брал подобные заказы…

— Ну может ты слабый маг.

— Нет… я не развивал магический источник. Рожей, так сказать, не вышел.

— Артефакты были? Боевые?

— Нет, — он снова покачал головой. — Слышь, ты чего от меня хочешь? Зачем эти тупые вопросы?

Вместо ответа я просто вышел из камеры. Все, что было нужно, я уже узнал.

На выходе меня ждал Владимир. Их с Тамиллой приставили ко мне на некоторое время. Рыжий следил за мной днем, Тамми ночью.

— Ну что, он?

— Да он-он… как будто вы без меня об этом не знали. Тут другое…

— Что?

— Тот, кто меня вырубил был явно магом. Или управлял боевым артефактом.

— С чего взял?

— Он слишком быстро двигался. Я считаю себя очень неплохим бойцом, но у меня не получилось проследить за его атакой. Что с убитым наемниками? Сильные бойцы?

— Ничего особенного, — задумчиво ответил рыжий. — Но с первокурсниками вполне могли справиться. А артефакты… откуда они у них? Слишком приметные штуки, чтобы светить ими в грязных делах.

— В таком случае мы упустили главного исполнителя.

Здоровяк неопределенно пожал плечами. Складывалось ощущение, что он что-то скрывает. Только что…

— Не забивай себе голову, Андрей. Да, кстати… — он подошел к повидавшему виды шкафу и достал оттуда несколько вещей. — Твой меч и сумка для зелий. Повезло, что эти идиоты пожадничали, продать хотели в одном из соседних городов. Так бы скинули где-нибудь в Мертвой Пустоши и все, прощай «Шепот Ветра».

Я положил руку на эфес меча и вздохнул с облегчением. Привык к своему клинку, да и тяжко без него.

— Спасибо.

— Для вас с Никой все закончилось, а дальше мы уже сами разберемся. Ты лучше займись зельями… Наиль хочет, чтобы твой бизнес развивался. Раз уж сложились такие благоприятные условия.

Мне очень редко снятся сны. А когда приходят, они очень часто становятся предзнаменованием скорого будущего.

К примеру, в одном из миров мне как-то приснилось, что я стою посреди огромного пожара. Огонь простирался на тысячи километров, сжигая все живое и мертвое. Как будто планета желала избавиться от того ужаса, который творился на ее поверхности.

И буквально через неделю в Землю ударился метеорит. Не знаю, какого он был размера, но вид его входа в атмосферу был невероятно зрелищным. Жалко, не получилось насладиться им в полной мере — я настолько залюбовался этой картиной, что не заметил подкравшегося мертвеца. В итоге укус и скорая смерть. Правда, я даже обратиться не успел, так как спустя десятки секунд тому миру пришел конец.

Вот и сегодня мне пришло тревожное предзнаменование.

Я был в мертвых пустошах. Тьма, смерть и ни одной живой души. Передо мной стоял необычный постамент из черного монолита. К нему была привязана моя Госпожа — Морана. Она была обнажена и невероятно прекрасна…

— Ты подвел меня, слуга… — прошептала богиня одними губами.

Я попытался подойти к ней, но мои ноги плотно держали мертвые руки, торчавшие из под земли.

— У меня еще есть время!!! — выкрикнул я, пытаясь вырваться из западни.

В этот момент рядом с монолитом возникла фигура в черном плаще. В его руках был кинжал, полыхающий серебряным пламенем. Лица было не разглядеть, но это был точно мужчина. Он медленно подошел к Моране и занес над ней оружие. Еще мгновение и он прозит ее грудь.

Богиня Смерти медленно подняла голову, посмотрела на меня, а потом прошептала:

— Поторопись, слуга, у тебя совсем не осталось времени!

А в следующее мгновение кинжал вошел в область ее сердца.

— НЕЕЕЕЕТ!!!!!!

— Господин, больно!!!

Из сна меня вытянул обиженный голос Евдокии. Продрав глаза, увидел, что она потирает запястье и опасливо посматривает в мою сторону.

Приподнявшись на локтях, посмотрел по сторонам. Никого рядом не было. Ни Мораны, ни странного человека в черном плаще. Кто это? Тот самый похититель мертвого артефакта? Неужели этот кинжал и есть то самое оружие, и именно он насылает на миры мертвую чуму? А может дело в монолите…