Уж не знаю, как рождаются и растут музыканты, но когда оркестр подхватил мелодию, Карл нашёл от куда-то силы и возможности громко и чётко исполнять каждую строчку, чтобы его слова были слышны во всём зале. Не знаю, сложно судить, но, по-моему, зал замер, были лишь танец, музыка и песня. Я лишь под конец композиции поймал себя на мысли, что восхищенно замер и чуть ли дыхание не задерживаю от того, насколько всё прекрасно, сколь элегантен танец молодой пары и сколь всё красиво.

Закончилась песня, несколько минут в зале стоял гул восхищения, слышались крики гостей – от приглашения Карла на службу бардом до желания выйти за него замуж. Когда гул стих, Некгнол объявил на весь зал о пари мастер-барда Марка, что обещал превзойти уличного выскочку. Мы успели подготовить для мужчины способ, как избежать позора. Марк вышел, поклонился Некгнолу и публично признал Карла самым лучшим бардом, которого он когда-либо знал. После он повернулся к нашему другу, сделал кому-то знак, и ему поднесли чехол, внутри которого оказалась черная цитра с золотым рисунком. Марк признал Карла мастер-бардом и передавал ему место в этом городе. Наш товарищ потянул паузу на публику, после подал руку Марку, предлагая подняться на сцену. После публично отказался от чести стать Мастер-Бардом, так как его дом дорога. Он спрыгнул со сцены, и Марк со всей ответственностью и опытом продолжил руководить музыкой в зале.

Когда эмоции немного поутихли, я решил уйти дальше в сторону, откуда хорошо было видно тропинку в сад. Тут я услышал знакомый голос Некгнола и неизвестной девушки, посмотрел и понял, что он говорит с одной из гостей.

– ... хитрая лиса. Считаешь себя умнее других? – шипел граф.– Я уважаю вашу невесту и не могла оскорбить её своей неявкой на торжество, – парировала неизвестная.– Значит, меня оскорбить можно?– Вы это первый начали.

Тут подошёл ещё один мужчина, что смотрел на других свысока. Я стоял с краю у ярко освещённого окна в зал и был практически незаметен в темноте. Подошедший грубо обратился к девушке:

– Эмилия Саниро! Вы уже приняли наши условия!

Эмилия посмотрела недовольно на неизвестного.

– Граф Камвар, ваше предложение разорит больше половины торговцев нашего города. Я не могу его принять.

Граф Камвар указал в зал и весьма недобро проговорил:

– Я побеседовал со всеми торговцами, и они согласны. Вы против большинства? Может, пора выбирать нового представителя торговцев в городе?

Эмилия отреагировала спокойно:

– В зале только двое человек заняты торговлей, вместе со мной мы контролируем чуть больше третей части всех перемещений товаров в наш город и от нас. Я вам уже трижды предлагала прийти на собрание торговцев и вместе со всеми обсудить идею единой охраны.

Некгнол спросил:

– Что тут обсуждать? Мы предлагаем...

Эмилия прервала парня:

– Я знаю, что вы предлагаете. И отвечаю вам в сотый раз: предоставьте цены на услуги солдат лордов и их качество – это первое. Кто будет нести ответственность за потери в случае их побегов – это второе. Наши разговоры бессмысленны.

Граф Камвар хотел схватить девушку за плечо, но взял себя в руки и лишь сжал кулак перед её лицом.

– Тебе дорого будет стоить твоё упрямство, – пригрозил он. – Послушай старшего и мудрого МУЖЧИНУ, девчонка. Не стоит лезть в драку с тем, кто могущественней тебя.

Оба мужчины покинули Эмилию. Я обратил внимание, как девушка потратила пару минут на то, чтоб унять дрожь в руках, и пошла к выходу.

Вечер в зале шёл своим чередом. Закуски, выпивка и веселье. Я увидел, как дроу достаточно резко смотрит по сторонам, и быстро определил отсутствие Карла. Подошёл к одному из стражей зала, так как по договору по залу мне нельзя ходить.

– У нас бард пропал, – сообщил я. – Кто может помочь дроу пробежаться по ближайшим комнатам во избежание лишних скандалов и испорченной помолвки?

Страж кивнул, передал кивком дежурство у двери другому, сам поспешил к дроу.

Я решил обойти местный сад. Через пару минут обнаружил парочку, судя по комплекции явно мужчина не тянул на Карла. Было несколько человек, обсуждавших зерно, группа эльфов говорила о демонах, и, вероятно, было бы невероятно любопытно поучаствовать в этой беседе, даже пары услышанных фраз хватило, чтоб понять, что всё очень сильно преувеличено. Два гнома спорили с человеком о качестве обработки камня, использованного в оформлении дорожек под ногами. Потом в дальнем конце сада я обнаружил ещё пару, уже прошедшею стадию объятий и переходящих к поцелуям. Достаточно скоро опознав в свете луны инструмент на плечах парня, я грубо их прервал:

– Ты сейчас серьёзно?

Девушка взвизгнула, Карл обернулся.

– А?! Что такое?

Я потёр лицо руками.

– Леди может сказать, кто она?

Девушка собралась и выпалила:

– Супруга барона Кдота.

Я покачал головой и отступил в сторону, поклонился и вежливым жестом предложил ей покинуть нас.

– Вероятно, леди устала и не желает допустить, чтоб её обнаружили в компании бродяг.

Девушка подобралась и поспешила уйти. Карл вздохнул, смотря ей вслед.

– Всего пару минут...

Я подошёл, положил руку на плечо барду.

– Ты думаешь? Стоит того? Здесь набилась вся знать города. – Я сжал руку сильнее. Карл схватился за неё и сморщился от боли. Я продолжал:–– Я уже успел дважды сбиться со счёта от разнообразия гербов на страже. Местной и той, что приволокли с собой другие.

Карл попытался вырваться, но я был неумолим:

– А ты решил пустить слухи о супруге местного барона?!

Карл вскрикнул и наконец вырвался, потирая плечо он проскулил: