Высший никогда и представить не мог, что кто-то позволит себе с ним так общаться. Это лесное отребье дорого заплатит за своё высокомерие! Он их дома кровью затопит! Потребовалась вся выдержка, чтоб вместо заклинаний ответить простыми словами:

– Я вас услышал. Девушки будут.

Высший поспешил на выход, где его встретил слуга. Лесные эльфы остались наедине, и старейшина спросил:

– Это как понимать?! Ты что устроил?

Хозяин достал письмо из кармана, прочитал, убедился в его соответствии с итогом переговоров и позвал посыльного, которому отдал бумагу со словами:

– Доставь его человеку-наёмнику Нарду.

Посыльный принял бумагу и выбежал прочь. Хозяин довольно вздохнул.

– Продать друида кому-либо – это значит, дать Валониру хорошую причину уничтожить наши дома. А теперь мы сможем отправить девочку на обучение к лучшим магам, и она сама поедет. Ведь кто сможет заподозрить неладное при таком обмене? В пути на неё нападет отряд наёмников, и история завершится.

Эльф вздохнул и подвел итог:

– Мы получим девушек, что позволят дать новый толчок нашей магии. Высшие уверены в своем влиянии на нас. Наёмники – возможность похитить друида в более легких условиях. Валонир будет винить людей или высших эльфов.

Все смотрели на товарища, и даже старейшина не мог скрыть удивления.

– Вы всё это продумали? – воскликнул он.

Хозяин удивился вопросу.

– А вы думали, я оставлю самую малейшую вероятность войны с Домом Ветров? Валонир будет искать убийц, и лучше пусть они живут за пределами города.

Хаос врывается в жизнь

Емали Масшалите три недели практически не спала, совершив бесчисленное количество перемещений на фениксах по всему континенту. Необходимо было сотням разумных указать, что делать! Кому тонкими намеками и невероятно долгими беседами, а кому можно просто приказать.

Каменный зал. Грубые каменные сиденья. Покрытие из шкур животных на полу. Декоративные элементы на сиденьях выполнены из кожи разумных эльфов, гномов, людей и дроу. На стенах висели невероятно подробные карты материка и подземелий. На самом большом кресле сидел огр в броне, с короной на голове и выслушивал последние доклады от орков перед началом их нападения на цивилизацию.

Тут тени стали темнее, миг – и в помещении появилась Емали Масшалите. Присутствующие здесь гоблины, орки и огры начали вставать на колени. Несколько молодых орков, что раньше её не видели, издали мерзкий крик и попытались наброситься на девушку. Дроу отдала лёгкий мысленный приказ, и сразу трое тёмных эльфов вышли из тьмы и в мгновение ока разрубили на куски всех, кто посмел дёрнуться, и тех, кто не встал на колени. Огр-король поднял взгляд от пола.

– Пощади, Властительница, – прогудел он. – Молодые не видели тебя ранее и не знали, кто ты.

Емали указала на трон. Огр-король рыкнул, и пара орков поспешили принести сундук, он его открыл и укрыл трон белоснежной мягкой шерстью. Дроу подошла и заняла место.

– Вы готовы к войне? – звонко спросила она.

Пока все продолжали стоять на коленях, огр-король встал в нескольких метрах перед дроу, вежливо склонив голову.

– Всё, как вы и требовали. Нападение будет в срок. Пять тысяч гоблинов, три тысячи орков, полтысячи огров и три сотни троллей. Хищники, звери, твари или осадные орудия не использовать. Все ваши указания исполнены.

Емали Масшалите строго проговорила:

– Ты достойно справился, Гро. Но мои планы изменились. Нападения сейчас не будет.

Огр поднял взгляд.

– Как вы пожелаете, – почтительно произнёс он. – Что мне делать с армией?

– Сохранить и увеличить.

Гро вежливо с долей страха произнёс:

– Властительница, пощадите. У нас мало еды...

– Я знаю. Ваших припасов достаточно на ближайшие полгода.

Она достала свиток и протянула Гро.

– Ознакомься.

Огр-король некоторое время изучал карту и, когда запомнил, спросил:

– Это граница трёх стран? Там может быть большое количество воинов.

Емали Масшалите встала с трона и подошла к карте подземелий.

– Смотри внимательно, – приказала она.

Дальше дроу тщательно указала маршрут следования и последующие обрушения пути после отступления.

– Возьмешь две тысячи гоблинов и тысячу орков, которые останутся на месте сражения, огры и тролли – ровно столько, чтоб забрать запас еды и пленников.

Гро предвкушал вкус добычи.

– Что именно нас ждет? – с нетерпением спросил он.

Емали Масшалите отошла на свободное место в зале.

– Большая партия зерна, овощей, фруктов и мяса, – небрежно обронила она. – Кони, мулы, быки. Люди, эльфы и гномы. Продавцы, покупатели, зеваки и охрана. Очень крупная ярмарка.

Гро опасливо уточнил:

– Нам можно напасть, Властительница?

– Пока вы исполняете мою волю, вы живёте.

Емали Масшалите обхватила рукой феникса и исчезла в тенях.

Все начали подниматься с колен и смотреть с диким яростным предвкушением на своего короля, тот приказал очень аккуратно убрать белую шерсть, после оскалился и, капнув сытой слюной на пол, прорычал громогласно: