А за городскими стенами так же кипела жизнь. Большая часть стражи стягивалась к воротам, дабы взымать пошлину за проезд. И еще немного звонких монет за провоз не особо легальных товаров. Да, на Демоническом Континенте не было законов как таковых. По сути, здесь действовали только правила Гильдии Искателей Приключений. Но в каждом городе были свои законы. И стражники были не прочь подзаработать лишнюю монету и впустить в город кого-нибудь подозрительного. Все равно никто особо это не контролировал.

Пока оживленная толпа оплачивала свое пребывание в городе, распахивались двери трактиров. В городах побольше и побогаче в окнах борделей загорались красные огни. Готовились приветствовать гостей и постоялые дворы. Именно один из таких постоялых дворов в небольшом городке, примостившемся на изгибе тракта, и привлекает наше внимание. Вместе с порывами ветра мы спускаемся ниже, проносимся над крышами домов и приближаемся к гостиному дому. В просторном внутреннем дворе которого стоят двоя. Молодой парень и высокий крепкий мужчина. Пару мгновений они стоят неподвижно, а потом бросаются друг на друга. Движения их настолько быстры и точны, что за ними с трудом можно уследить. Мужчина вполне серьезен и дерется с мальчишкой в полную силу. Но и тот ему не уступает. Проходит всего несколько мгновений, а мальчишка тяжело дыша, падает на землю. Он лежит, глядя на алое небо, улыбается и, вскочив на ноги, снова бросается на мужчину. Тренировка продолжается.

1

Саймон.

Порывы вечернего ветерка приятно холодили кожу. Солнце медленно спускалось за горизонт, и над городом сгущались багровые сумерки. Я полдня проторчал в гильдии, изучая доску с заданиями, но так и не нашел ничего интересного. Несмотря на то, что Руджерд учил нас читать на языке Бога Демонов, текст все еще давался мне с трудом. Эрис же вовсе не заморачивалась с письменной грамотой. Ей хватало и того, что она понимала, что говорят окружающие. И не всегда это доводило до добра… Читал я с трудом, но все же изучение всех листовок с пометкой «S» не заняло у меня много времени. Поэтому я просто сел за пустующий столик и ждал Эрис, которая так и не пришла в гильдию. Решив, что искать ее бессмысленно, а ничего страшного ей в городе угрожать не может, я вернулся в гостиницу. И вот теперь стоял в просторном дворе под порывами прохладного ветра. А напротив меня стоял супард.

Руджерд медленно поднял руки, становясь в стойку. Сделав глубокий вдох, я тоже сжал кулаки и поднял руки. Никаких особенных или хитрых стоек. Все просто. Кулаки прикрывают челюсть, локти закрывают корпус. Тому, чему учил меня Руджерд, не нужны были хитрые стойки. Это же не какое-нибудь хитрое тай чи или что-то в этом роде. Вообще местный стиль рукопашного боя, если он тут и был, очень сильно напоминал древнегреческий панкратион: в ход шло все, что только можно. Удары руками, локтями, коленями и ногами. Даже головой. Разумеется борьба со всеми вытекающими болевыми и удушающими приемами тоже.

Я сделал еще один глубокий вдох и медленно выдохнул. Могу напасть первым. Самым простым прямым ударом. Разумеется, Руджерд либо спокойно уйдет от атаки, либо заблокирует удар и тут же контратакует. Удары у него такие, что одного хватит, чтобы отправить меня в нокдаун. Поэтому... Если я бью прямым в челюсть, и он уходит от атаки, бью левым хуком, пытаясь подловить его. Если он блокирует удар и бьет в ответ, ударом локтя останавливаю его удар и пытаюсь достать его… Я сделал еще один вдох.

«Пора!», я сорвался с места.

Два быстрых шага и я был возле супарда. Чуть согнув ноги в коленях, я выбросил правую руку вперед. Боксом я никогда не занимался, но имел представление о том, как надо бить. Таким прямым в челюсть я мог свалить с ног даже орка. Но Руджерд не был орком. Он ловко сместил корпус в сторону, уходя от моей атаки.

«Хук левой», закрыв рукой уязвимую для атак правую сторону, я нанес удар.

Но Руджерд и не думал просто уворачиваться от удара. Он уже бил в ответ. Но вовремя остановился и принял мой хук на поднятый локоть. Я словно в бетонную стену кулаком ударил. Рука даже онемела. А супард уже наносил удар. Ловко извернувшись, я ударил локтем по его кулаку, прерывая атаку, и сразу же снова попытался достать его левым хуком в челюсть. В ответ на это Руджерд просто пнул меня ногой в живот. Ощущение было такое, что меня грузовиком сбило. Я отлетел назад и растянулся на земле. Пару мгновений не мог вдохнуть, но потом все-таки смог собраться с силами и восстановить сломанные ребра. Да уж, Руджерд точно бился в полную силу. Сделав пару глубоких вдохов, я медленно встал. В стиле Бога Севера были удары руками и ногами, и Пол учил и меня и Тревора этому стилю. Но потом я полностью переключился на стиль Бога Меча. Да и сестренка Гислен тренировала нас именно в этом стиле. В любом случае в бою против супарда это бы не помогло. Дело даже не в том, что у Руджерда был магический третий глаз, и он читал все мои движения. У него банально было больше опыта.

– Знаешь, иногда ты мог бы и немного сдерживаться, - я сжал кулаки и поднял руки.

Приятно, конечно, что он не воспринимает меня как ребенка и дерется серьезно. Возможно и не в полную силу, но жалеть меня он точно не собирается.

– Еще раз, - проговорил я.

– Думаю на сегодня достаточно, - спокойно ответил Руджерд.

– А мне кажется можно еще раз, - так же спокойно ответил я.

– Слишком много мыслей, - покачал головой Руджерд. – И думаешь ты вовсе не о бое и противнике.

«Удары руками. Я думал только об ударах руками и совсем забыл про ноги», я молча смотрел на Руджерда. «Я несколько часов просидел в гильдии, а Эрис так и не пришла. Может что-то случилось? Нет. В этом городке никто ей не ровня… Залетные? Караванщики нанимают к себе в охрану всякий сброд…», я тряхнул головой пытаясь, сосредоточится на бое. «Надо было сразу идти вслед за ней, а не ждать. Эрис же наверняка винит себя в том, что мы не получили награду за задание. Когда она вернется, надо сказать ей, что она не виновата… Нет, это точно только разозлит ее…».