Девчонки явно поняли мою задумку, но ни Азиза, ни Вилка не делают попытки мне помешать.

Но вот пауза в разговоре образовалась. Бывший дворецкий обратил внимание на то, что слуги, обслуживавшие нас за столом, начали выключать один за другим фонари освещения.

И лишь я, улыбаясь, произнёс, так лениво, что ли, растягивая слова…

— Да вот захотелось немного таинствености в наши посиделки добавить. Эх, жаль торшера не прихватили. Решил приглушить немного свет, так более волшебным это место мне кажется. А вы как считаете, уважаемый Андрей Викторевич?

А вот дедок, как заворожённый, начинает поглядывать на стены грота. Уже не вооружённым взглядом можно определить, как они в темноте начинают светиться…

А вот и к последнему зажжённому фонарю подходит наш помощник. Взгляд на меня. Я киваю, давая команду погасить и его.

Щёлк выключателем.

Но вот темнее в гроте не становится. Старик ошарашено смотрит на светящиеся каменные стены, а потом переводит взгляд на меня. Тут же немного суетливо, но без труда встаёт с удобного кресла. Принимает явно свою обычную стойку прямой жерди.

— Стройный, как кипарис — приходит определение со стороны Бори.

А дедок, тем временем, приняв стойку бравого солдата перед командиром, молча взирает на меня. Явно ожидая каких-то распоряжений. Удивлены его поведением не только я, но и девчонки, а вот Боря похоже чего-то подобного со стороны старого дворецкого и ожидал.

— Предложи ему работу у тебя. Например, исполнять роль дворецкого в этой усадьбе. Отдавать это поместье под плотный контроль людей Азизы, нельзя. Чем платить нам есть, да и Азиза сама денег подкинула, причём, на каждый месяц полтос нам корячится. Не забываем и про это.

Я же, прочистив горло простым покашливанием, произнёс то, что мне подсказывал, нашёптывая хитрый Искин.

— А как вы отнесётесь, уважаемый Андрей Викторович к идее поступить на службу, скажем дворецким в это поместье??

Азиза дёрнулась от моих слов, но нашла в себе силы промолчать. Но вот взгляд её глаз говорил сам за себя. Явно раздражена она сильно и обеспокоена.

Ломаю ей её планы? Занятно…

Я же, продолжаю окучивать, застывшего молчаливым истуканом, дедка. Всё не перестаёт пялиться на святящиеся вокруг него стены грота.

— Вспомните молодость. Попробуете навести порядок в поместье, который был тут во времена, когда кланом Салтыковых руководил старый князь, Андрей Михайлович. Людей сами себе в помощники наберёте. Если сможете, конечно, если ваш рассказ про духа поместья, полностью правдив, и не является сказкой. Старой сказкой! Чем-то я с невестками брата поможем. И насчёт денег на ремонт поместья, думаю, тоже всё со временем решим.

— Десять тысяч… — глухой голос старика.

Даже у меня от удивления глаз дёрнулся.

Ого, как высоко оценивает старикан свои услуги. Нет уж, пожалуй, откажусь…

Но вот выразить своё неудовольствие дедок мне не дал.

— Это плата за работу мне и моему правнуку. Вы молодой господин нуждаетесь явно в верном слуге, считай по древнему укладу, оруженосце. Верному, пьющему, бабнику. Такой, как раз нужен друг и соратник в вашем возрасте. Моему парню восемнадцать. Недавно школу закончил, но ума поступить в приличное высшее заведение не хватило. В армию идти не хочет. Всё больше по приезжающим отдыхающим девушкам и женщинам специализируется. Боюсь, окончательно испортится. Но у него есть не оспоримое достоинство… и это достоинство — верность. Дав слово, он его блюдёт, как древнюю клятву верности сюзерену вассалом. Его не купить, и он не продаётся. Вы если тут у нас и будете бывать, то только наездами. Если разок в год загляните, и то хорошо. А вот верный соратник рядом с вами, и не приживала, а слуга, второй дворецкий, это дорогого стоит. А ещё он подраться любит. Как и я в молодости. Так что, если предлагаете мне работу, то берите в нагрузку и правнука моего. Он вашей тенью станет и помощником, там, на большой земле. А насчёт поместья тут, не волнуйтесь. Я подберу людей вам в услужение. Обучу, но и от помощи госпожи Азизы тоже не откажусь. Всё решим. Через год вы это поместье и не узнаете.

Я уже думал ответить быстрым согласием, но меня опередила Виолетта.

— А не подскажете уважаемый Андрей Викторович, а что за ситуация странная с жилым коттеджным посёлком, который, буквально вырос домами на земле князя. Как-то это странно, не находите??

На что получает от дворецкого, надеюсь уже настоящего и нынешнего, а не бывшего, печальную улыбку.

— Сын князя, проигрался в карты местной басоте. Подсадили его на наркотики. И такое в семье князя было. После смерти старого хозяина эти земли в уплату долга, а местная братва деньгами брать долги не хотела, отошли местному авторитету. Шума не было, а потому и разборок, и огласки. То-то я сегодня краем уха слышал, что выезжали со своих домов все жители Утёсной. Так в народе ту улицу называют, из-за утёса расположенного там, у края моря. Поговаривают, авторитет местный даже смотровую площадку с видом на море там оборудовал — затем пауза в его рассказе, а потом… — не понял, вы собираетесь и эти земли вернуть??

Тут уже у Азизы голос прорезался…

— По документам, это теперь наши земли. А долги прошлые детей князя нас никоим образом не касаются.

Резануло ухо… «наши». Явно я какие-то планы порушил Азизе с приёмом на службу старого дворецкого, но и отступать от своих намерений никоем образом не собираюсь.

А тем временем дедок явно ожил…

— С местным криминалитетом придётся бодаться — качает он головой. — А местная власть и воровская, давно в наших краях уже срослась, и перемешалось. Сложно будет. Но вы господин, барон… аристо. Могут и не рискнуть устраивать разборки, тем более, вы господа не Салтыковы. Претензий к вам никаких — убирается довольной улыбкой старикан.