– И я тоже рад тебя видеть, - кисло выдавил я, допивая пиво.

Едва я поставил на стол пустой бокал, как мой лошадиный «друг» тут же жестом заказал еще два.

– Ну и какую историю ты расскажешь мне сегодня? – Нокопара облокотился о стол и пристально посмотрел на меня.

– Душераздирающую, - усмехнулся я.

Нокопара собирался что-то ответить, но тут гул голосов немного поутих. Мы оба уставились на двери. А порог гильдии переступили два путника. И вот уж эти двое словно специально привлекали к себе внимание. НА путниках были пыльные дорожные накидки с капюшонами, украшенные традиционными узорами мигурдов. Неужто кого-то из хутора к нам занесло? Вот уж кто нечастый гость в Рикарисе. Но подозрения мои развеялись, едва путники скинули капюшоны. У того что был по выше были длинные русые волосы и пронзительные глаза. Его спутник был чуть пониже ростом, а волосы его были пшеничного цвета.

– Не мигурды, - пробормотал я себе под нос, продолжая изучать незнакомцев.

У обоих за спиной висел солидный сверток шкур. А у того что пониже вдобавок ко всему на поясе болтались ножны с внушительным клинком. Осмотревшись, путники сразу же направились к стойке регистрации.

– Свежая кровь, - ощерился Нокопара и решительно встал из-за стола.

Ну вот. Сейчас начнется излюбленное занятие лошадиной морды: приставание к новичкам. Он постоянно этим занимается. Распугивает потенциальных клиентов, а потом требует свою долю… Вздохнув, я тоже встал из-за стола и последовал за ним. Незнакомцы привлекли мое внимание. Ведь у одного из них был один из сорока восьми Демонических Мечей. И вот я медленно приближался к стойке регистрации, а чувство тревожного ожидания, что не покидало его вот уже несколько дней, становилось все сильнее. Встав у доски с заданиями, я прислонился к стене и прислушался.

– Говорят, у вас тут шкуры принимают, - говорил зеленоглазый, снимая со спины сверток. – Сколько дадите? – он грохнул им о стойку.

– Вы новички? – проговорила девушка за стойкой. – Я вас не помню…

– Обязательно быть членом гильдии, чтобы сдавать вам шкуры? – поинтересовался второй, взгляд его был прикован к груди девушки.

Что ж, тут я его прекрасно понимал. Тру прекрасные груди и две манящие ложбинки… Даже в Рикарисе такое зрелище редкость. Приятная, но все же редкость.

– Н-нет, - вздохнула девушка.

– Тогда сколько вы дадите за эти шкуры? – повторил свой вопрос зеленоглазый.

– Одну железную монету за пару шкур, - ответила девушка.

Зеленоглазый собирался что-то ответить, но тут к ним подвалил Нокопара. Улыбаясь во все свои желтые зубы, он облокотился о стойку и положил руку на плечо зеленоглазого.

– Я вижу вы тут новенькие… - завел свою привычную шарманку Нокопара, но.

– Че тебе надо, лощадь? – парень стряхнул его руку со своего плеча.

Говорил он с ужасным акцентом. Видимо язык Бога Демонов для него был в новинку. Но даже так было прекрасно понятно, что он говорит.

– Просто интересно, что двое таких ребят как вы здесь забыли, - Нокопара все еще продолжал улыбаться.

Зеленоглазый на мгновенье задумался.

– Тебя этот вопрос вообще ебать не должен, - ответил он, наконец. – Пытаюсь тут дела вести, а ты мне свои зубы желтые в харю тычешь, - и тут же забыв про Нокопару, он снова повернулся к девушке за стойкой. – Так сколько даете?

– По одной железной за каждую пару шкур, - повторила та.

Парень на мгновенье замолчал видимо что-то подсчитывая. Потом кивнул своему напарнику. Тот тут же скинул висевший за спиной сверток и положил его на стойку. Зеленоглазый быстро пересчитал шкуры. Оставил немного на стойке, остальные свернул и сунул подмышку.

– Двадцать пар, - он кивнул на шкуры лежавшие на стойке. – И пива, - добавил он.

– А не маловат ты, чтобы пиво пить? – усмехнулся Нокопара.

Парень повернулся к нему. Смерил взглядом, да так, что мне показалось, что Нокопара даже немного поежился.

– Мой маленький тебе в рот не влезет, кобыла, - спокойно проговорил зеленоглазый. – Двадцать пар, - повторил он. – Вычти цену пива.

Кивнув, девушка убрала со стойки шкуры и положила небольшой кожаный мешочек с монетами. Парень молча сгреб мешочек и направился к столику. Его спутник поспешил вслед за ним, а Нокопара сверлил парочку гневным взглядом. Похоже, у ребят просто дар заводить друзей. Усмехнувшись, я прикрыл один глаз и… Едва с трудом удержался от того, чтобы не отпрянуть в сторону, столь огромны были запасы маны этих двоих. Парни уселись за ближайший столик, официантка тут же поставила им бокал пива. А я так и стоял у доски с заданиями не в силах отвести от этой парочки взгляд.

«Вот оно!», вертелось в голове. То самое, что принесет с собой перемены. И не только для Рикариса.

2

Давайте немного отвлечемся от наших героев. Оставим их далеко позади… или впереди. Перенесемся немного назад и послушаем историю одной девочки. Родилась она в хорошей семье с любящими родителями, которые души не чаяли в своем чаде и постоянно баловали ее. Любые наряды и платья, любые лакомства и игрушки, все, чего она могла только пожелать. Все давали ей родители. Но она никогда не была избалованным ребенком. Слушала наставления родителей и, несмотря на то, что науки давались ей с трудом, прилежно училась. Ну а больше всего на свете девочка любила читать. И особой страстью ее были истории о героях. Сильных и бесстрашных, что с высоко поднятой головой идут навстречу опасностям. Разят магическими клинками драконов и злых колдунов, спасают принцесс из высоких башен и целые страны от разных напастей. Покоряют неизведанные лабиринты подземелий в поисках несметных сокровищ, а потом раздают их простому народу. И хотя она прекрасно понимала, что все это всего лишь старые сказки и легенды, девочка с упоением раз за разом перечитывала знакомые истории. И всегда радовалась, когда родители приносили ей новую книгу. Постепенно она начала мечтать о том, чтобы и ее, как принцессу из сказок, спас отважный герой. И каждый день она сидела у окна в своей комнате и представляла себя плененной в высокой башне. Но никого, кроме садовника, ухаживающего за цветами и деревьями, за окном не было. И тогда девочка с грустным вздохом возвращалась к книгам и вновь погружалась в прекрасные миры.