– Ня?! Отпусти меня, ня! – заговорило нечто.

– Оно разговаривает?! – вырвалось у меня.

– Конечно, я разговариваю, ня! – заворчало нечто. – Нету тут ничего удивительного, ня.

Я слегка отодвинулся в сторону, чтобы тусклый свет луны осветил хоть что-то, и старательно присмотрелся. Под моим коленом с недовольным лицом лежала девочка. На ней было грязное черное платье и белый передник. Чья-то прислуга?

– Извини, - я вскочил на ноги и протянул ей руку. – Я подумал, что ты зверь какой…

– Как грубо, ня! – фыркнула девочка, но ухватилась за мою руку и поднялась на ноги. – Никакой я не зверь!

– Но твои… - заговорил я и тут разглядел ее звериные, похожие на кошачьи, ушки. – Глаза…

– Что «мои глаза»? – чуть наклонив голову на бок, девочка пристально посмотрела на меня своими горящими в темноте глазами.

– Ничего, - вздохнул я и снова уселся на старый деревянный ящик. – Ничего.

Девочка ничего не ответила. Просто встала напротив меня и прислонилась к стене.

«И чего ей от меня надо», зевнул я.

Живот незнакомки призывно заурчал.

– Ой, - только и сказала она.

– Есть хочешь? – усмехнулся я, доставая из своей походной сумки остатки еды.

– Ничего я не хочу, ня! – фыркнула она.

– Ну как знаешь, - пожал плечами я, доставая кусочек сушеного мяса и ломоть хлеба.

Еще раз посмотрел на девочку и принялся жевать. Она старательно делала вид, что не смотрит на меня, но ее живот снова предательски заурчал.

– Держи, - я протянул ей кусок сушеного мяса.

Пару мгновений она недоверчиво смотрела на меня, а потом схватила мясо и принялась жевать. Улыбнувшись, я доел свою порцию и достал из сумки еще они кусочек мяса. Энергично работая челюстями, девочка смотрела на меня своими горящими глазами. Улыбнувшись, я протянул его ей. Схватив мясо, она тут же запихала его в рот и едва не подавилась.

– И что ты здесь делаешь посреди ночи? – поинтересовался я.

– Убефава, - пробубнила она с набитым ртом.

– А? – переспросил я.

– Убежала, ня, - повторила она прожевав.

Убежала из дома, значит.

– А ты что здесь делаешь? – спросила она у меня. – На бездомного ты не похож…

– Я искатель приключений! – с гордостью ответил я.

– И что же ты тут ищешь, ня? – звонко рассмеялась она. – Какие приключения в полной мусора подворотне?

– Ну, я еще низкого ранга, - удрученно вздохнул я. – Сейчас ищу убежавшую кошку.

– Кошку? – девочка заметно напряглась.

– Да, - кивнул я. – Кошку. У одного из этих напыщенных дворян пару дней назад здесь сбежала кошка… - я не успел договорить.

Девочка отскочила в сторону и зашипела на меня.

– Не вернусь, ня! – прорычала она. – Не вернусь!

– Погоди… - я недоуменно посмотрел на нее.

«Сбежавшая кошка, дворянин, служанка», лихорадочно проносилось в голове.

И вот картинка сложилась. Я посмотрел на девочку и ее кошачьи ушки. Теперь понятно, какую кошку потерял тот надутый индюк.

«Так вот какие развлечения у знати в Арсе», мысленно усмехнулся я. «Неудивительно, что за работу такая большая награда».

– Держи, - я протянул ей сверток с остатками сушеного мяса.

Девочка продолжала шипеть на меня.

– Я оставлю это здесь, - спрыгнув с ящика, я положил на него сверток. – Не попадайся другим, - махнув ей рукой, я поспешил прочь.

До Гильдии я добрался только под утро. Все-таки я еще очень плохо ориентируюсь в городе. На душе было погано. Первое же задание и такой вот сюрприз. С кислой миной я распахнул двери и, перешагнув порог Гильдии Искателей Приключений, направился прямиком к доске с заданиями.

– Малец! – «обезьянье» лицо махнул мне рукой. – Ну как работенка?

– Дерьмо полное, - холодно проговорил я, изучая другие листовки.

– Что так? – Гису подошел ко мне. – Не смог найти пропажу?

– Пропажа оказалась просроченной, - буркнул я в ответ.

– В смысле? – он непонимающе посмотрел на меня.

– Издох котенок, - вздохнул я, вытягивая листовку. – Уборка на складе… - прочитал я. – Пойдет. – сунув листовку в карман, я направился к выходу.

– Ну как знаешь, малец! – крикнул мне вдогонку Гису.