Шрифт:
Поколебавшись, первая кандидатка неуверенно тронула листик. Осмотрелась по сторонам, а потом, прикрыв глаза, нахмурила темные брови.
Листик почернел и отвалился, часть бутонов поникла. Девчонка ойкнула и отдернула руку. А леттер де Гровиль – хозяин девчонки – довольно приосанился.
– Магия упадка. Неплохо… Пройдите к своему господину.
С постным лицом испытуемая отправилась на верхнюю галерею. Очевидно, она была недовольна столь разрушающим действием резерва. Но эти способности будут хорошим плюсом в договоре о будущем замужестве.
– Следующая.
С большой неохотой к Данте подошла вторая.
На этот раз их ждала слабенькая магия холода – бутоны покрылись изморозью. Что ж, бывает. В будущем девушка сможет немного воздействовать на воду и исцелять пустяковые царапины. Наверняка у Алисинэи будет нечто похожее.
– Следующая…
Данте вызывал одну претендентку за другой.
Самую малость грело душу то, что ни одна из них не продемонстрировала чего-то сверхординарного – даже цветок не пришлось заменять. Максимум, который Данте увидел, это попытка оживить горшок. При должных тренировках девица сумеет поддерживать големов работоспособными.
– Теперь ты, – кивнул застывшей в углу Алисинэе.
Девчонка прикусила пухлую нижнюю губу и встала, а Данте отвел взгляд.
Дьявол!
Нельзя так реагировать! А лучше попытаться поддержать, но… Нет. Он не даст повода. Пусть действует сама.
Чужачка неохотно приблизилась к цветку.
А Данте не мог не заметить, что в ее сладковато-нежный аромат вплелись нотки паники. И ему до судорог захотелось от них избавиться!
Тихонько вздохнув, Алисинэя прикрыла глаза и… ничего.
Прошло десять секунд, тридцать, минута… С верхней галереи послышались ядовитые шепотки и хихиканье.
Данте стиснул зубы, борясь с искушением ответить бранью и даже сделал несколько шагов к высокородным, чтобы заткнуть их поганые рты, но девчонка успела первая.
– Да черт тебя раздери! – крикнула звонко. – Ты издеваешься!
И наступила тишина.
Лица зрителей вытянулись. А Данте, обернувшись, не мог найти сил хотя бы вздохнуть.
Этого не может быть!
Но глаза не врали – цветок исчез. Вместе с горшком, куском стола и самой Алисинэей.
Глава 7
Алиса толком не помнила, как оказалась в этом… лесу? саду? или где там еще растут деревья?
Все, что отложилось на подкорке, – это выцветший до серо-черного тона мир и окно, через которое она буквально вывалилась, минуя стекло и раму.
– Вот блин, – прошептала, сжимая в руках горшок с измочаленным цветком, к донышку которого каким-то хреном прилип кусок столешницы.
Она ведь просто хотела швырнуть растение в окно.
Психанула, да. Разозлилась…
А кто бы не разозлился, когда слышишь гаденький смешок зажравшихся полу-эльфов? Она всей кожей чувствовала их надменные и снисходительны взгляды. А еще ярость магистра Альгорта.
– Козел, – прошипела, крепче прижимая к себе цветок. – Мог бы и заступиться!
Тени вокруг колыхнулись, будто чувствуя вспышку злости. Алиса инстинктивно дернулась в сторону, и картинка снова поменялась – перед носом оказался фонтан.
Да что ж такое?!
Стоило сделать шаг, как ее переносило совсем в другое место. Единственное, что оставалось неизменным, – блекло-серые тона, поглотившие все краски. И еще медлительность. Вода в фонтане текла еле-еле, как в съемках слоу-мо.
По спине промаршировали ледяные мурашки.
Господи, ну что опять за чертовщина творится? И как ее закончить?!
Но вдруг сбоку прошелестело бархатно-нежное:
– Алис-с-са…
Между серых деревьев замаячила до боли знакомая фигура.
– Данте!
Алиса бросилась навстречу и… да что за ёж твою кость?!
Фонтан исчез, а вокруг выросли горы!
Она стояла на каменной гряде опасно близко к краю, а далеко впереди, почти у самого горизонта виднелись очертания замка.
– Ой, мамочки! – заскулила тихонько.
Истерика пухла с каждым ударом сердца, перехватывая дыхание и отнимая силы.
Она не выдержит! Сейчас… сейчас просто упадет и…
Вокруг талии щелкнул капкан крепких рук.
– Не шевелись!