Громко зарычав, человек попытался вскочить на ноги и наброситься на своего противника, но стоявший рядом дроу не дал ему этого сделать — каблук сапога Йара’аза ударил в грудь фарольца с такой силой, что по песку пробежала небольшая рябь, когда тело одержимого впечатало в покрытие арены.

— Если я ошиблась и этот смертный действительно Разим Убийца — то наш безумный патриарх ему не угроза. И в этом случае беспокоиться стоит уже нам… — Перебирая пальцами по подлокотнику своего кресла, Азиль с задумчивым видом наблюдала за человеком, который перевернувшись на живот, вновь попытался встать на ноги, но предводитель мечников мощным пинком отбросил его на середину арены. — Сражавшийся с самим Красным Клинком воин может без особых усилий вырезать всех, кто сейчас находится в этом зале. Включая меня.

— Дражайшая мать… — Оглянувшись на стороживших вход бойцов Дома Ходящих Тенью, Илар склонился к плечу женщины и тихо, так, чтобы кроме них двоих никто ничего не услышал, спросил у неё. — Неужели ты всерьез опасаешься этого смертного? Ты же одна из сильнейших чародеев со времен… — Одноглазый эльф на секунду осекся, но спустя мгновение продолжил как ни в чем не бывало. — Ты же самая могучая колдунья среди всего нашего народа.

Неожиданно Азиль слабо улыбнулась и не отрывая взгляда от арены, таким же тихим тоном ответила своему отпрыску.

— Илар, я рада, что ты постарался обойти тему моего возраста и хочу сказать тебе вот что: еще не родился в нашем мире воин, способный одолеть Фирлика Красного Клинка в честном бою… Но Разим Убийца ближе всех подобрался к этому старому воителю и по слухам, даже смог оставить шрам на лице генерала. Йара’аз — один из тех немногих темных эльфов, что своими глазами видел этого человека, и как бы мне не хотелось обратного… Он может оказаться прав.

— То есть мы сидим здесь не потому, что ты возжелала узреть, как будут мучать оскорбившее тебя на совете ничтожество? — Внезапно влезла в разговор Инариль, которая подслушала их с помощью чар. — А наоборот, чтобы правитель Дома Кровавой Поступи его ненароком не угробил?!

— Дочь моя, если ты хочешь занять трон после моей кончины, то тебе стоит научиться мириться с чужой глупостью, сталкиваться с которой любой правитель вынужден до конца своей жизни. — Недовольно поморщилась сильнейшая колдунья подземного народа. — Само-собой, я здесь не для того, чтобы смотреть на это… Варварство. Да, смертный нарушил установленный порядок, но чего ты хочешь от человека, которому еще и тридцати лет не исполнилось? Мудрости древнего старца? Он даже по меркам своего народа молод, не то, что по эльфийским…

— Отделать наследницу нашего Дома фарольцу это не помешало. — Все также тихо сказал Илар, с намеком посмотрев на свою сестру, лицо которой исказила гримаса злобы — подслушивающие чары все еще продолжали работать и слова брата до неё дошли.

— Как бы то ни было — мне кажется, что вы поняли причину, по которой я позволила безумному патриарху измываться над своей собственностью. — Матриарх указала на Йара’аза, который в данный момент увернулся от медленного удара потрепанного и едва стоящего на ногах одержимого, и ударив его в солнечное сплетение, заставил парня зайтись в кашле и опуститься на колени. — Но похоже, что с этим делом пора кончать. Если бы человек и впрямь был Разимом, то мы бы уже это поняли и…

Рука патриарха Дома Кровавой Поступи промелькнула в воздухе и подземный зал огласил истошный крик.

— А-а-а!

Вопящий от боли фаролец схватился за лицо человеческой рукой и попытался было отойти назад, но худощавый предводитель мечников в один шаг оказался рядом с одержимым и вырубив его резким ударом висок, стал внимательно изучать зажатый среди окровавленных пальцев человеческий глаз.

— А у Разима они были практически прозрачные…

— Господин, посланники Стражей Подгорного Царства готовы вас принять и… Господин?

— А-а-а? — Дремлющий за столом беловолосый эльф со слегка растрепанной шевелюрой, резко поднял голову и вытерев рукавом робы свисающую из уголка рта ниточку слюны, вскочил на ноги. — Я не спала… То есть я не спал!

Вошедший в палатку одноглазый эльфийский громила, облаченный в массивные латы и носящий на поясе зазубренный топор с широким лезвием, внимательно посмотрел на ставленника Великого Князя — переведя взгляд на кипу неразобранных документов, лежащих в углу стола, он принюхался к витающим внутри шатра командира запахам и с мрачным видом повернулся к Улиэлю.

— Что? — Видя, как седой остроухий сверлит его сердитым взглядом, беловолосый командир развел руками в стороны. — Да, вчера вечером, в процессе разбора донесений из основной ставки я немного перебрал вина и слегка задремал! Но зато большая часть бумаг теперь разобрана, и мы можем спокойно сосредоточиться на главном!

Массивный воитель насмешливо фыркнул и недовольно покачав головой, подошел к столу, за которым сидел его командир.

— В деле правителя не существует «главного» и «вторичного» — важна каждая деталь и нельзя пренебрегать даже мелочами. Но вашу тягу к «залить вином все проблемы» мы обсудим несколько позднее, господин… Только что прибыл посланец от Стражей Подгорного Царства с посланием от своего клана — они готовы вас принять.