Несмотря на свое численное превосходство, гоблины не могли прорвать оборону укрепившихся подгорных бойцов и гномы медленно, но верно, начали выдавливать своих врагов за выломанные ворота. Но видя, что их зеленокожие «союзники» не справляются, дроу пошли в атаку сами — примерно с десяток красноглазых воинов, с клинками в отведенных назад руках показались в проеме и спустя мгновение они оказались в гуще схватки, сея смерть как сталью, так и чарами. Исчезая во вспышках темного дыма, они появлялись в самых разных местах, наносили удар и исчезали, чтобы в следующий миг вспороть глотку очередному гному, или прожарить его искрящейся молнией.

Дом Ходящих Тенью делал основную ставку на таких вот полумечников-полумагов, которые компенсировали слабость в отдельно взятом направлении грамотной комбинацией своих способностей.

И хотя их было немного, гномий заслон таял с каждой секундой все быстрее, не выдерживая совместного натиска предельно опасных темных эльфов и слабых, но крайне многочисленных гоблинов, которые не столько убивали бородачей, сколько создавали им серьезные помехи, делая закованных в сталь латников легкой добычей для темноухих боевых магов.

Подгорные воины были обречены еще до начала этой схватки.

— Ничтожества…

Стоящая на вершине главной башни захваченного её отрядом форта, Азиль презрительным взглядом обвела горящие развалины, по которым сновали стайки гоблинов и редкие темные эльфы.

В данный момент матриарх Дома Ходящих Тенью испытывала легкое раздражение, которое было частично направлено на упрямых коротышек, а частично — на своих же подданых.

Отражение атаки гномов на одно из укреплений союза темных эльфов прошло настолько успешно, что большая часть наступающих на этом участке бородачей была перебита и уже дроу, пользуясь моментом, перешли в контрнаступление, осадив один из фортов подгорного народа.

И к глубокому сожалению самой Азиль, ей пришлось здесь ненадолго задержаться.

По плану матриарха, она должна была вернуться в перестраиваемую цитадель еще два дня назад, но гномы укрепили свой форт настолько хорошо, что маги её армии не смогли с наскоку пробиться внутрь и древней чародейке пришлось лично выжигать рунную защиту на главных воротах.

Это и было причиной недовольства темной эльфийки — решать подобные вопросы самостоятельно ей не нравилось от слова совсем и слабость своих подчиненных вызывала в матриархе глухое раздражение.

Но меньше получаса назад последний защитник гномьего форта пал и теперь можно было вернуться назад, к собственным детям (Которые, как надеялась женщина, еще не успели друг друга поубивать), подковерным интригам приближенных (Что являлись неотъемлемой частью красноглазой… Да и вообще любой, аристократии) и смертному одержимому (Который к этому моменту вполне мог удрать, учитывая, что тюремщик из Илара был довольно посредственный).

Чтобы убедиться в сохранности пленного, красноглазая особа коснулась висевшего на шее амулета дальнего виденья и попыталась связаться со своим сыном — после нескольких секунд перед ней появилось изображение Илариля.

— Госпожа Азиль? — По отдающему официозом тону древняя чародейка догадалась, что в данный момент её сын был в публичном месте и не мог поставить серьезную защиту от подслушивания, а потому и сама начала поддерживать некоторую формальность в их общении — несмотря на то, что отношения между матриархом и её отпрыском были неплохими (А для общества темных эльфов — так вообще прекрасными), в присутствии возможных свидетелей они общались довольно прохладно, чтобы не создавать лишних слухов по поводу смены будущего правителя Дома Ходящих Тенью. — Чем обязан вашему… Интересу?

— Я хочу узнать, как продвигается мое задание. — Женщина максимально прозрачно намекнула Иларилю на одержимого. — За время моего отсутствия были какие-то происшествия?

— Патриарх Дома Кровавой Поступи послал в качестве «извинительного дара» крайне паршивый жертвенный клинок, который я решил отдать человеку, а что до второго вопроса… — Одноглазый дроу неопределенно пожал плечами. — Можете взглянуть сами.

Передающая изображение иллюзия подернулась рябью и вместо лица сына женщина увидела решетчатый вольер Дома Пастырей Плоти, рядом с которым стоял глубинный гном, кто-то из Дома звероловов и её будущий любовник, сменивший грязные тряпки бездомного оборванца на вполне приличную одежду темных эльфов, которую носили красноглазые торговцы или младшие члены аристократических семей.

И в данный момент между этой троицей шел ожесточенный спор, в котором покрытый черными татуировками бородач выполнял роль переводчика между хитро усмехающимся дроу и активно жестикулирующим фарольцем.

— Грятос, будь добр — объясни этому черноухому скряге, что я хочу купить одного ездового крокодила… Только одного, а не весь этот проклятый выводок!

— Парень, насколько я понял, он за одного хуаза столько и просит. Причем даже не за самого большого.

— Тогда какого демона дерет с меня, как за целое стадо?!