– Какой ситуации-то?

– У одного моего друга есть дед, он рассказал нам однажды анекдот... или даже просто случай из жизни. Из тридцатых годов незабвенного двадцатого века.

Схватили одного доцента, привели в НКВД, тогдашнюю службу безопасности, на Лубянку в общем. Давай на него орать, по морде бить, как полагается. А он в ответ: "Как вы смеете! Вы же еще ничего не доказали! Я же еще не осужденный, а только подозреваемый!" Следователь заржал, отдернул штору, показал на прохожих за окном. "Вон, - говорит, - подозреваемые. А те, кто попал сюда, уже зэки..."

Вот и в вашей системе такая логика. Там не важно, виноват кто-то по правде или нет - лишь бы выбить признание. Да еще получить при этом удовольствие...

– Эх как ты натерпелся, бедолага, - вздохнул Будимов.
– Я понимаю, это с непривычки... А логика... она, брат, диктуется жизнью. Когда живем в таком бандитском мире, не до нежных чувств...

– Вы еще скажите: "Лес рубят - щепки летят..."

Виктор Викторович встал.

– Ну ладно, пойду я... Ты, Илья, остынешь, поразмыслишь... А потом поживешь и поймешь, как все в жизни непросто. Грамотный же парень-то...

– Я поживу... и надеюсь, что доживу до одной хорошей поры...

Мама опасливо качнулась на стуле. Будимов глянул с живым интересом:

– Это до какой же?

– До той, когда все эти ваши "силовые ведомства" будут объявлены преступными организациями. Как в свое время СС, СД и СА.

– Илья!
– мама привстала.

– Да ладно, пусть выговорится, - махнул рукой Будимов.
– Ты, Илья, только в другом месте этого не скажи.

– А я уже сказал.

– Где?

– В машине. Этому мордастому сержанту...

– Ну, ему-то что! Он утрется... А ты все же не забывай, что и отец твой был милиционером.

– Был да перестал... как раз поэтому.

– В общем-то да... И ты, Илья Сергеевич, достойный наследник своего папы. Он всю жизнь кидался в бой за идеи, без щита и забрала...

– И потому у него не открылся парашют. Да?
– негромко, но со звоном сказал Илья.

И ушел назад, за дверь. Будимов странно дернулся и приоткрыл рот. Мама уронила вдоль стула руки.

Потом она провожала Будимова, извинялась за Илью и была совсем не такая, как в начале разговора. Виноватая и суетливая (мне даже обидно сделалось). Вернувшись в большую комнату, мама принялась неуверенно ругать Илью. Как, мол, он так мог вести себя с Виктором Викторовичем, который по сути дела спас его...

Илья огрызался из "детской":

– Потому что он такой же, как они. И спас по знакомству, а не ради справедливости... Ты посмотри, мы живем как в оккупированной стране. На каждом углу эти, обвешаны дубинками, наручниками, рациями, пистолетами, как новогодние елки игрушками. Сирены их воют на улицах без умолку. А какой прок? Хоть одно заказное убийство раскрыто? Валютчики нагло торчат на каждом углу, наркотиками торгуют в любом квартале, бандюги открыто разъезжают на мерседесах, а они с ними за ручку здороваются! Даже в "Криминальной панораме" это показывали... А ты знаешь, как их следователи выбивают показания? Слышала, что такое "слоники" и "ласточки"?..

Мама наконец не выдержала, закричала:

– Где же ты раньше-то был?! Почему не возмущался?! Потому что до нынешнего дня лично тебя это не касалось?!

Илья помолчал в детской и ответил неторопливо, даже с расстановкой:

– Нет, почему же? Я возмущался. Просто ты не обращала внимания. А кроме того...

да, ты права. Я знал все это теоретически, а теперь испытал на своей шкуре. В этом есть свой плюс, практический опыт незаменим...

– Ты болтун! Что за глупость ты брякнул насчет парашюта! Виктор Викторович... он еле на ногах устоял от обиды.

– Переживет...
– хмыкнул Илья. Мама собралась возмущаться снова, но раздался звонок.

Это пришел дядя Костя.

Я поняла, что разговор теперь пойдет по новому кругу, и ушла к себе, задернула занавес. Разговор и правда состоялся, но не такой, как я ждала. Мама в нем почти не участвовала. А Илья и дядя Костя пришли в "детскую" и сели у стола с зажженной лампой. Я их не видела, но голоса слышала прекрасно. Только ничего не понимала: брат и дядя Костя говорили по-немецки. Они спокойно так говорили, даже посмеивались иногда, и я тоже успокоилась. Мне показалось, что дядя Костя нашел для Ильи нужные доводы, сумел "привести мальчика в нормальное состояние". Под конец дядя Костя даже сказал:

– Ладно... "Нихт шиссен", как говорили "дойче зольдатен", когда начинали понимать, что пора прекращать мировую войну...
– Это была любимая дяди-Костина поговорка.

О том, что случилось на следующий день, мама говорила: "Уму непостижимо!.."

Оказалось, что после уроков Илья встретился с дядей Костей и они вдвоем пошли в седьмое отделение. Дежурный их остановить не решился (полковник идет, в форме).

Они вошли в тот самый кабинет, там было несколько милиционеров и среди них (вот удача-то) старший сержант Панкратьев. Дядя Костя спросил у Ильи, для уточнения: