Эти игры стали в полной мере международными, так как на них прибыло больше полусотни участников из разных стран. Даже парочка заявилась из державы Цин. Случайно. Что в общем-то было не важно. Подобного хватило для провозглашения нужного статуса мероприятия как в отечественной прессе, так и в переписке. С надежной на то, что это найдет отражение в европейских газетах. Событие то неординарное, мягко говоря. Даже можно сказать резонансное, которое должно по задумке вызвать отклик в сердцах и умах многих философов, мыслителей и просто ценителей всевозможной модности.

Номинации были представлены весьма широко. Тут и скачки как верховые, так и на квадригах. И кулачный бой, сиречь насаждаемый царевичем бокс, и борьба. И фехтование со стрельбой в куче видов. И бег на семь разных дистанций. И метание копья, молота, диска и ядра. Ну и поднятие гирь по разному.

Марафон по здравому рассуждению или его аналог царевич проводить не стал. Он просто не вписывался в эти игры, будучи индивидуальной «фишкой» греков. Да и не зрелищный. Всевозможные многодневные гонки на большие расстояния — тоже отправил мимо. Их лучше устраивать отдельно с красивым стартом и финишем. В формате больших игр они не смотрелись. А вот водные номинации хотел ввести, но не успел. Просто не удалось построить закрытый бассейн. Тот вообще был лишь в проекте. Скорее даже не бассейн, а целый водноспортивный комплекс, в котором он собирался проводить обучение плаванию. Специальный гребной канал для соревнований тоже пока не прорыли. Да и команды в общем-то не подготовили.

Это он сделает позже. В рамках расширения проекта, так сказать. Присматриваясь, заодно и к другим номинациям. Но даже то, что царевич сделал выглядело невероятно и попросту колоссально в глазах аборигенов. Любой желающий мог приехать, сдать отборочные нормативы и принять участие в надежде обрести не только славу, но и весьма внушительный приз. Например, за первое место в номинации к золотой медали давали еще и пять тысяч рублей. Не баснословно, конечно, но очень ощутимо даже для богатых людей.

И вот игры закрыли.

Торжественно.

Пафосно.

Громко.

Запустив программу народных гуляний до самого вечера. С ночным маскарадом на Красной площади.

Алексей же уезжал.

Он и так задержался. И теперь спешил на свой пароход, чтобы нагнать посольство в Иран. То должно в крайнем случае дожидаться его в Астрахани. Но это было не желательно. Все-таки город там был плохо благоустроен, маленький, практически фактория, отчего продолжительный постой там мог сказаться на лоске делегации…

— Слышал, что сказал посол персов? — спросил царь сына.

— Об этих играх? Нет. Меня отвлекли.

— Он пообещал, что на следующие от его страны приедет много участников. Чтобы и на кулаках, и на саблях подраться, и из лука попытаться взять приз. Говорил, что потрясен до глубины души. И в самым ярких красках опишет все своему государю. Не только ему. Всем влиятельным знакомым.

— Славно, — безучастно кивнул царевич.

— Просто славно?

— А что я могу сказать? Чем больше участников, тем лучше. Хотя на эти ехать не захотели. Кривили нос, ссылаясь на религиозные запреты. Бесит. Как будто Всевышний углядел в таких играх что-то дурное.

— Азарт, — пожал плечами отец.

— Ой… ну какой азарт? Это соревнования личной выучки. Кто лучше упражнялся, тот и победил. Вон, выходец из державы Цин взял серебро на луке и золото на конном луке. Где там азарт? Просто он умеет стрелять из него. Обширная практика, отменный навык — и вот — результат на лицо. Не удивлюсь, что после такого успеха сведения об играх доведут до их императора. И подготовкой участников займется кто-то из высокопоставленных чиновников.

— Они ведь тогда все медали станут забирать. — недовольно буркнул царь.

— А мы сами не так делаем? — улыбнулся Алексей. — Впрочем, кто знает, как там все повернется. Может император и не заинтересуется.

Петр скривился и махнул рукой, давая понять, что эта тема его не интересует.

— От Натальи Алексеевны пришло письмо. — сменил тему сын.

— Что там?

— Наша партия аспирина продалась. Ушла со свистом. Поначалу осторожничали. А потом, как распробовали, просто смели. Она пишет — огромный предзаказ.

— Странно, — покачал головой царь. — Неужто они так болеют?

— Аспирин ведь и головную боль после вчерашнего возлияния снимает. — с лукавой улыбкой ответил сын. — Отчего он и стал бешено популярным у богатых людей в Мекленбурге и округе. Даже несмотря на совершенно безумную цену. Хуже того, ей из Варшавы написали. Просят и им поставлять. Хоть немного для королевского двора.

— Как интересно… — удивился Петр Алексеевич. — Ты мне то не забудь отложить.

— Может осторожнее будешь с выпивкой? Здоровье то оно не казенное. Я смотрю она тебе все тяжелее дается.