– Здравствуйте, Луис! – радостно ответил маг.
– Да! Знакомьтесь, Дариэль – лучница (Дариэль и Луис поздоровались друг с другом), и Рогнар – воин…

– Рогнар? Здорово! – перебил его глава Гильдии. – Я и не узнал тебя… Ты что, стариной решил тряхнуть?

– Здорово, Луис! А что делать? Не могу я без дела сидеть… Вот - решил новичкам помочь. Опыт, так сказать, передать.

– А ты… - Луис хотел сказать: «А ты не слишком стар для этого?», но вовремя остановил себя и быстро слепил фразу из похвалы и намёка на старость: – Раньше ты был одним из лучших… С Ристом держишь связь?

– Я и сейчас не подарок. Нет, не списывались ещё.

– Не сердись на него. У вас с ним были легендарные охоты.

– Да я и не сержусь. Вот только рано он меня в утиль списал. Я ещё на многое способен.

Предводитель с сомнением посмотрел на него. Слухи о том, что Рогнар уже далеко не тот и из-за него серьёзно ранили члена отряда, он не только слышал из нескольких надёжных источников, но и успел передать дальше.

– Гильдия всем рада. Но правила вы знаете… Дилион, ты принёс бумагу?

– Да, вот, - маг вытащил из-за пазухи бумагу, подтверждающую, что он маг и положил её на стол.

– Готовы к проверке? – перевёл взгляд с бумаги на Дариэль с Рогнаром Луис.

Инструкторы Гильдии проверяли способности воинов перед регистрацией. Кого попало в ряды охотников не принимали.

– Готовы, - ответила эльфийка.

– Я же охотник!
– воскликнул гном. – Я уже проходил эту проверку!

– Гильдия имеет право проверять охотников каждые пять лет. Когда тебя в последний раз проверяли?

– Только перед вступлением…

– Вот видишь… Камир! – гаркнул предводитель в сторону двери, всё также с сомнением смотря на Рогнара.
– Сейчас инструктор отведёт вас во двор и испытает.
– А ты останься, - обратился он к Дилиону. – Поговорим.

– Но я хотел посмотреть…

– Зрителей туда не пускают.

Двухметровый детина в лёгкой металлической кольчуге с чёрными волосами до плеч и бородой до груди зашёл в кабинет.

– Камир, испытай этих воинов. Даниэль – лучница, Рогнар – воин ближнего боя, - сказал ему Луис, указав на тех, кого назвал.

– Дариэль, - поправила его эльфийка.

– А, да – Дариэль.

Здоровяк обменялся приветствиями с представленными и уставился на гнома, пытаясь вспомнить что-то.

– Да, да - это тот самый Рогнар, - помог ему предводитель. – Ристовский.

– Точно! А я думаю, где я его видел! – широко улыбнулся Камир и схватил руку гнома в свои ручища. – Рогнар! Наш ветеран! Рад вас видеть! Разве его нужно проверять? – повернулся он к Луису.

– Нужно, - отрезал тот.

– Хорошо. Пойдёмте за мной, - сказал амбал Рогнару с Дариэль.

– Присаживайся, - сказал предводитель Дилиону и сам уселся за стол, когда гнома с эльфийкой увели. – Ты будешь командиром отряда?

– Да, - ответил маг, присев на большой крепкий стул.

– Отговаривать тебя, конечно, бесполезно… Но хоть посоветую… Не лезь к сильным монстрам! Даже к средним не лезь! Зарабатывай на слабых. Некоторые очень хорошо живут на этом. Пожалуйста! Твои родители проклянут меня…

– Да я всё понимаю, Луис! Все начинают с малого. Потренируемся на слабеньких, потом перейдём на сильных.

– Ты не знаешь того, что знаю я, сынок… Охотники гибнут каждую декаду. Мы ведь не за оленями охотимся. И даже не за медведями… Монстры хитрые. Некоторые специально ждут, заманивают. Они не тупые твари…

– Да я всё это знаю…

– Из рассказов! Ты не знаешь, на что они способны в бою. Одни изрыгают пламя на десятки метров, другие могут заморозить тебя из-под земли. Вот, - предводитель показал обезображенную шрамом руку, - это память об иглохане. Мы его даже не видели. Одному из нашей команды пробило шею – он умер сразу, другому живот – он стал инвалидом. Маг подбежал к нему после того, как деактивировал яд мне – поэтому не смог остановить паралич конечностей. Сивухи кое-как унесли нас оттуда. Если бы эти монстры ещё умели объединяться… Они бы снесли наш город.

– Вы встречались с иглоханом! – восхитился парень. Его собеседнику показалось, что он услышал только это. – Вау!

Луис не знал, что он следил за охотниками и видел многих монстров в бою. Да и потом, планка, которую Дилион поставил себе изначально – стать Верховным Магом, - была так недосягаемо высока, равнение на неё так возвеличивало его, что все трудности и опасности представлялись ему в уменьшенном виде – он будто смотрел на них с обратной стороны бинокля.

Предводитель вздохнул и улыбнулся: