– Ты кто?..
– выдохнул Алёша.

– Я - Фея Круглого Озера.

– Фея...
– заворожёно повторил он.
– Мне снится сказка...

Она рассмеялась, и смех её прокатился над озером, будто хрустальные бусинки сыпались и катились по хрустальному блюду.

– Это не сказка. И даже не сон. Я настоящая.

– Не сон...
– опять зачарованно повторил Алёша.

– Ты не спишь.

И Алёша вдруг понял, что никакой это не сон, и сердце громко заколотилось.

– Как же я раньше тебя не видел?!

Она улыбнулась и сказала:

– Сегодня ты вошёл в лес просто так, с любовью. Просто смотрел, слушал, радовался. И - ты добрый. Вот и открылось тебе.

– Что открылось?..

Алёша с отчаянием слушал себя, думал, что задаёт дурацкие вопросы, но в голове его творилось такое, что извлечь из неё что-нибудь путное было совершенно невозможно.

– Наш мир, в котором мы живём и храним его.

– А от кого?

– Ох, Алёша! Если бы озера, деревья, луга могли говорить, сколько стонов, и жалоб, и обид услышали бы люди.

– Значит... от людей?
– Увы, чаще - от людей. Вот, возьми, если хочешь, - она протянула к нему раскрытую ладонь, и Алёша увидел маленькую веточку ивы.
– Она тебе много чего покажет. Проведи перед глазами откроется наш мир. Увидишь его и больным, и мёртвым.

– Но вы же, Феи, - волшебницы! Вы, наверно, всё можете!

– Мы не всесильны. Не всякое зло можем одолеть. Одно дело срастить поломанное крыло, и совсем другое - сражаться с многоликим злом, которое оборачивается и ядом в дожде, и губительным смрадом в воздухе... Многие мои сёстры не смогли, не сохранили своих озёр и ушли. И озера умерли, как и Феи погибли без них... Маленький народец может жить только в своих родных местах, здесь его сила. Изгнанники слабеют и умирают. К счастью, мне удаётся хранить моё Озеро, и лебеди не покидают его, - улыбнулась Фея.
– Извини, Алёша, у меня много дел.

– Ой, подожди! Я больше никогда тебя не увижу?!

– Захочешь опять встретиться - вспомни о веточке. Невидимая другим, она всегда будет у тебя в руке. Только не погуби её.

Фея уже отходила от Алёши, невесомо ступая по траве изящными босыми ножками.

– Как?! От чего она может погибнуть?!

– От недоброты...

Алёша стоял и очарованно смотрел, как она на цыпочках идёт по воде, едва-едва касаясь её. За спиной Феи развернулись крылышки. Они были прозрачными и обозначались крохотными мерцающими звездочками, которые складывались в живые, переменчивые узоры. Это чуть-чуть напоминало радужную игру света на оболочке мыльного пузыря, но звёздный, волшебный танец на крылышках Феи был несравненно прекраснее, тоньше, нежнее. Лебеди подплыли к её ногам и остановились.

– До свидания, Алёша, - улыбнулась Фея.
– Я рада, что мы познакомились.

И тут как-то особенно ярко блеснули в глаза солнечные зайчики, играющие на воде. Будто кто-то шаловливо зачерпнул в ладонь солнечных лучей и брызнул ими в Алёшу. Он зажмурился, а когда взглянул опять, Феи не было. Только ещё катился по озеру негромкий хрустальный смех. Алёша долго сидел на камне. На сердце у него было так радостно, так хорошо! Он рассматривал зелёную веточку, чуть касаясь, трогал продолговатые, прохладные листочки и тихо улыбался.

Надо было возвращаться. Алёша подошёл к самой воде и шепнул:

– До свидания, Фея Круглого Озера.

Он уже повернулся идти, когда тихим всплеском, дыханием ветерка прилетели неслышные слова:

– До свидания, Алёша...

Он быстро обернулся, и ему почудились на миг синие лучистые глаза, бездонные, как два прозрачных, хрустальных озера.