— Мне кажется, вы скучаете, — негромко произнес Свечников, наклоняясь к ней поближе, — или может быть, обиделись?

— Я? — Она удивленно подняла брови. — Да на что же? Вот если бы вы сказали, что нам не на что рассчитывать, тогда…

— Вам, безусловно, есть на что рассчитывать, — мягко перебил он ее. — Я уже говорил и еще раз повторю — вы продемонстрировали великолепную работу, которая должна быть вознаграждена.

— Спасибо.

— Не стоит пока. Лучше выпьем за вас. — Свечников потянулся за Асиным бокалом.

— Да ведь мы за нас уже пили, — засмеялась Ася.

— За таких прекрасных дам можно пить бесконечно.

— Ваше здоровье! — Он внимательно поглядел Асе в глаза и покачал головой. — Вы запоминающаяся женщина, Анастасия, красивая, умная, с характером. Вот только… — Свечников на секунду замялся, — только чуть-чуть побольше раскованности, а то у вас в лице ни кровинки. Вы всегда такая бледная?

— Да нет, — выдавила Ася, — не всегда. Просто у меня сегодня с утра все кувырком. Сын упал с велосипеда, сильно ударился. Я задержалась, боялась что не хватит времени на репетицию.

Свечников понимающе кивнул.

— Вы звонили домой?

— Не успела.

— Так позвоните, зачем же нервничать! У вас есть телефон?

— Да, конечно — Ася расстегнула сумочку, достала мобильный и отошла подальше, к окну.

Трубку долго не брали. Наконец раздался гулкий Нинюсин бас:

— Слушаю!

— Нинюсь, это я, — вполголоса проговорила Ася, — как у вас дела?

— Нормально, — лаконично ответила старуха.

— Как Степа?

— Спал. Сейчас покушан и играет.

— У него головка не кружится?

— Да нет, кажись.

— Ну хорошо, — Ася облегченно вздохнула, — ты-то сама отошла?

— Нормально, — вновь прогудела Нинюся. Она почему-то совершенно не могла разговаривать по телефону, на нее просто приступы косноязычия нападали.

— Ладно. — Ася покосилась на Свечникова, который издали наблюдал за ней. — Сергей звонил? Когда он приедет?

— Сказал, что скоро.

— Пусть посмотрит Степку. И тебя заодно. Я постараюсь долго не задерживаться.

— Ага.

— Ну пока.

Ася выключила телефон и вернулась к столу. Ей стадо немного легче, однако что-то внутри так и не отпускало, не давало почувствовать себя полностью в своей тарелке.

— Ну вот, совершенно другой вид. — Свечников мягко улыбнулся и дружески обнял Асю за плечи, — все хорошо, не так ли?

— Да, кажется, все обошлось.

— Я очень рад. — Он снова наполнил ее бокал. — Знаете, пока вы беседовали по телефону, у меня возникла интересная идея.

— Какая же?

— Только не поймите превратно, я ничего такого… Просто хотелось бы вас куда-нибудь пригласить. Например, в Большой, на премьеру «Снегурочки»? Или вы больше предпочитаете ресторан?

— Ни то ни другое, — быстро ответила Ася.

— Почему так категорично? — В голосе Свечникова прозвучала ирония. — Я же предупредил — ничего такого. Чисто по-дружески, так сказать, из любви к искусству.

— Сожалею, но я не принимаю таких предложений.

— Никогда? — шутливо удивился Свечников,

— Никогда.

— Боитесь, муж будет ревновать?

— Можете считать, что так, — холодно произносив Ася, давая понять, что разговор окончен.

— Что ж… — Свечников, казалось, ничуть не расстроился, а наоборот, развеселился. — Жаль. Жаль, что вы такая верная жена. А впрочем, это еще больше возвышает вас в моих глазах. Скажите, когда коллективу нужны деньги?

— К лету. Лучше в начале мая.

— В начале мая, — повторил он, задумчиво разглядывая рюмку. — Вы собираетесь везти в Голландию Прокофьева?

— Если успеем сделать до конца.

— Понятно. — Свечников вдруг потерял интерес к беседе, пододвинулся поближе к Кристине и принялся что-то нашептывать ей на ухо, отчего та покраснела и начала тоненько, визгливо хихикать.

Дыбина с постным видом наблюдала за тем, как захмелевшая секретарша клеится к Игорю, громко уговаривая его выпить на брудершафт.

Асе мучительно захотелось уйти. Выскользнуть потихоньку из кабинета, ничего никому не говоря, спуститься вниз, одеться и уехать домой. Может быть, Сергей уже вернулся из больницы и, как всегда, ждет ее не обедает.