Бобби хмыкнул. Сосед через стену опять уронил что-то тяжелое.

2.

«…утром 14 мая недалеко от протестантской церкви первые прихожане обнаружили еще один труп. Тело было усеяно колотыми ранами. На этот раз жертвой убийцы стала Элизабет Вайлор. Покойница находилась внутри красного круга с изображением выразительной символики. По результатам судмедэкспертизы, краской являлась кровь предыдущей погибшей, Маргарет Родмэн. Ценные вещи погибшей Элизабет Вайлор: золотая цепочка, кошелек с деньгами и кредитными картами, мобильный телефон – остались нетронутыми.

Позднее в правоохранительные органы поступали звонки о местах назначения третьей, а затем и четвертой жертвах. Почерк оказался схож с двумя предыдущими убийствами. Очевидно, в городе появился маньяк. Об этом говорил не только общий характер преступлений, но и отдельные детали: способ убийства, выбор жертв и изображение символики, которая, очевидно, имела особый смысл для преступника. 10 июня у заброшенной парковки со стороны шоссе обнаружен труп девятнадцатилетней Бритни М. Хартман, которая числилась пропавшей с 24 мая.

Через 10 дней у заправки "Заходите к Питеру" полицейские нашли труп двадцатиоднолетней Анны Фейлор. По заключению судмедэкспертов, смерть наступила после многочисленных ударов ножом по жизненно важным органам. На месте преступления следы крови самой девушки были практически не заметны. Следующей же…»

– Эй, Сара?

Девушка от неожиданности вскрикнула, вырвала наушник из уха и бросила его на столешницу с натертыми до блеска бокалами.

– Бобби! Идиот. Больше так не делай.

– А ты больше не отвлекайся на рабочем месте, – натянув улыбку, он практически коснулся щекой ее виска.

– Я, между прочим, не просто так, как ты выразился, «отвлекаюсь», – девушка прижала влажное полотенце к мокрому подносу и кокетливо повернулась к своему коллеге.

Боб натянул козырек кепки почти до самых глаз и принялся завязывать жесткий после стирки фартук. Через запыленные витрины, огибая силуэты первых посетителей и прохожих, на белую плитку и хлопковые, чистые скатерти столов разлеглось солнце поздней осени. За стеклом, словно в аквариуме, уже стояли постоянные потребители кофеина, отсчитывая последние минуты до открытия кафе.

– Опять слушаешь подкасты?

– Между прочим, да. Они помогают развивать речь, и я, между прочим, таким образом общаюсь с диктором. Правда, в одну сторону. Но я могу отправить письмо на электронную почту редакции и добиться небольшого диалога в пару вопросов. Мне пока не ответили, кстати.

– Ясно. Так о чем подкаст? – Бобби высыпал зерна в чистую кофемолку, но пока не торопился ее включать: предстоял продуктивный диалог. Но это не точно. – Чем они на этот раз пудрят тебе мозги?

– Между прочим, не пудрят. В их словах очень много правды с кучей доказательств судмедэкспертизов.

– Ага.

– Они приводят статистику и упоминают известных личностей. Вряд ли специалисты узкого круга стали бы озвучивать слушателям неточные данные и факты. – девушка спрятала каштановую прядку за ухо и длинными ногтями подцепила пострадавший наушник. – Так что, никто ничего не пудрит. Пудрят только носик в туалете.

– Ясно. Опять ерунды наслушалась.

– Между прочим, нет, – девушка достала из кармана телефон и поставила запись на паузу, – я слушаю только подлинные истории. Сейчас как раз говорили о ситуации с Фолк.

Бобби потер гладко выбритый подбородок и щелкнул пальцами, упершись взглядом в место, где до недавнего времени лежал наушник Сары:

– Кстати о Фолк. Ты давно общалась с Чарли?

– Вчера с ним созванивалась, а что?

– Он до сих пор работает в редакции?

Она закатила глаза и изящно повела тонкой шеей:

– Между прочим, подрабатывает.

– Ну да-да. – он еще раз щелкнул пальцами и посмотрел на напудренное лицо девушки с длинными ресницами и надутой родинкой на виске. – Я хотел бы узнать, он уже успел взять интервью у этого маньяка?

– Вроде да. Я не спрашивала. А тебе зачем?

– Тут такое дело… я был бы не прочь взять интервью у Дэниела для… будущей книги.

– Что? – громко зашипела Сара, сжав зубы и вцепившись пальцами в край столешницы. – У самого Дэнни?

Да, для молодого человека сейчас самое время начать неуклюже протирать крышку и так уже до блеска натертого кофейного аппарата:

– Если Чарли уже провел интервью и не выбросил свой пропуск, то…он не мог бы одолжить его мне… на время?

Ее тон настроился на прежние ноты: