– Ага, плётки только не хватает, – я повернулась, позволяя ему нацепить на меня бесполезные металлические чашечки.

К моему удивлению, надевал он без облапывания и других «случайных» касаний. Когда закончил с застёжкой, большие тёплые ладони скользнули по моим плечам, чуть сжимая их и разворачивая к себе.

– Знаешь, – бархатисто мурлыкнул он. – Мне кажется, как телохранитель, я должен сделать так, чтобы твоё тело было лишь возле меня. Противоречит нашей миссии, не правда ли?

– А я говорила, что это плохая идея. Держись, Ромка. Ты должен бороться с пороками, а не примыкать к ним. Я всё равно без сердца помру скоро.

– Нужно пользоваться моментом, пока ты ещё со мной?

Он придвинулся поближе, невольно подчёркивая внушительную разницу в росте.

Ой, ну снова мурашки. Клянусь, будь у меня сердце, я бы уже на него прыгнула.

– Мило, конечно, – зачем-то я провела пальцем по ремню, удерживающему посох. – Но я собираюсь побороться за свою жизнь. Пуститься во все тяжкие и окунуться в веселье без обязательств здорово, но плыть по течению я не хочу.

– Мы можем плыть против, – Ромэйро склонился ко мне. – Вообще, как угодно. А по пути окунаться в веселье без обязательств. Почему нельзя объединить, а?

– А вдруг я не хочу без обязательств? Или вообще не хочу?

– Столько вопросов, когда можно сначала хотя бы попробовать, – последние слова Ромка шепнул на ухо, дыхание обожгло шею и обнажённое плечо. Я замерла в ожидании поцелуя, но Ромка просто поправил латы и, задорно улыбнувшись, вернулся к Витьке.

Провоцируем, да? Ну ладно.

Возможно, меня бы это задело, но нет. Вдруг и правда помру, чего мужикам страдать?

Поправив ремешки, я вздохнула и вышла из укрытия.

– Ну вот, – развела руки, показывая, так сказать, товар лицом. – Тяжеловат, конечно, но привыкну.

Лицо Витольда вытянулось. Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Ромэйро услужливо коснулся его подбородка и вернул челюсть на место.

– Согласен, мой унылый друг. Я тоже ослеплён.

– А можно мне тоже в телохранители? – пробасил кузнец, но Витольд выкрикнул:

– Нет! Эльвира, – он подбежал ко мне. – Мы ошиблись. Немедленно снимай это.

– Дружище, но не при всех же, – хохотнул Ромэйро.

– Всё так плохо? – я подняла брови, решив повеселиться. – Вы же заверяли, что так надо.

– Слишком хорошо! Тебя точно захочет заполучить не только дракон, но и все мужики по дороге. Мы не можем рисковать. Ты слишком красива и притягательна.

– Спокойно, – Ромэйро поднял ладонь. – Принцессам полагается быть такими. А я всех ярых поклонников направлю в дальние земли вздыхать о тяжёлой судьбе.

– Ты уверен? – я посмотрела на него. – Пока не поздно, давай найдём нормальную одежду? Хотя мне всё равно надо что-то накинуть. Холодно, блин.

– Я не понял, мы дракона выманиваем или нет? – возмутился Ромэйро.

– Я буду менее сексуальна, если начну швыркать носом и кашлять! Давай плащ. И обувь. Нормальную, чтоб гномы опять в клетку не посадили.

– Да, ваше величество, – Ромка отвесил издевательский поклон.

Эльвира

Помимо затребованного плаща, я разжилась крепкими высокими ботинками на шнуровке, напоминающими камелоты, – очень крутые! А ещё у меня появились перчатки с обрезанными пальцами и что-то вроде наплечников. Чёрт знает, зачем они нужны, но я не возражала. Косплей в реальной жизни, блин. Я теперь как персонаж компьютерной игры, крутая и опасная.

Порывалась пару кинжалов к поясу прицепить, но Ромка отобрал. Сказал, что у него будет много внешних противников и защищать меня ещё и от самой себя он не хочет.

Зануда.

В путь мы вышли только следующим утром. Я собиралась загадочно и пафосно путешествовать, скрывая лицо в глубоком капюшоне, но погода была такая классная, что прятаться – не вариант. Глазела по сторонам и любовалась лесом.

– Итак, тьма в моём лице интересуется, – Витольд, сидящий в приобретённой специально для него клетке, приподнялся, – что мы будем делать, когда доберёмся? Каков план?

– План? – Ромэйро, тащивший телегу так легко, словно та ничего не весила, в этот момент отряхивал с плеча невидимые пылинки.

– Да. Как мы будем противостоять охране и отбирать его сердце?

– Ах, ты об этом плане. Ну, да.

– И? – Витольд сузил глаза.

– Что «и»?

– Какой? У тебя же есть план?

– Ха, он спрашивает, есть ли у меня план, – хохотнул Ромэйро, глянув на меня. – Не, ну представляешь?

– У Ромэйро нет плана. Вот на кого ты полагаешься, Эльвира. А если у него нет плана, то вполне возможно, что меня таки выжмут, и встречаться с драконом тебе придётся без поддержки тёмного жреца.