А вот с походами в аномальную зону было не все так радостно, когда первая эйфория и радость спали, начались скучные, иногда нудные, и порой даже опасные будни. Он не являлся специалистом по технологиям, да даже уверенным пользователем не был, тем более не разбирался в дополненной реальности и искусственном интеллекте и обучении. Так что все изучать и проходить ему приходилось методом тыка, и если система обучалась виртуально, то ему все это приходилось вытаскивать и пробовать на себе и своем горбу. Потому он до сих пор осваивался только в первом, втором и изредка в третьем уровне аномальной зоны.

Ему постоянно приходилось выполнять различные постоянные задания и тесты от программы, и это несколько раздражало и нервировало его, привыкшего к более активным действиям. А сейчас он по многу раз подкрадывался к различным искаженным тварям в первом уровне, проверяя действие маскировки и прочих систем. Потом они проверяли дальность поражения тварей из его винтовки. Затем, чтобы проверить необходимое количество и прочность щитов, ему пришлось в буквальном смысле забираться прямо в середину стаи искаженных тварей, вместо того, чтобы просто отступить и перестрелять их издалека, и это порой было жутковато, так что все его инстинкты вопили.

Но он понимал, что это было нужно им обоим, так что приходилось только терпеть и выполнять. А когда они перебрались во второй уровень, то все снова повторялось раз за разом, и снова от первой разновидности тварей, до последней. Хорошо хоть искаженные твари здесь хотя и несколько отличались, но в целом их повадки и возможности соответствовали тому, что он знал, и это значительно облегчало и ускоряло его работу.

Зато неожиданно появились и первые существенные бонусы от его практически топтания на одном месте. В какой-то из дней он вдруг понял, что может практически с закрытыми глазами спокойно пройти по первому и второму уровню и никого не потревожить. Это его немало воодушевило, и примирило с порой непонятными скучными и однообразными тестами и заданиями, да и теперь его карта существенно отличалась от ранее выданных ему карт, на ней появились не только контуры ареалов обитания различных тварей, но и так называемые зоны агрессии, и их охотничьи угодья.

Параллельно он продолжал охотиться, а также прокладывал и наносил на карту безопасные маршруты, на которых устраивал тайники, убежища, и даже делал закладки. Ничего существенного пара бутылок воды, сухпаёк и немного боеприпасов в герметичной упаковке. Но все равно, несмотря на все это ему хотелось быстрее двигаться дальше, проверить, как далеко и до какого уровня он сможет продвинуться.

Алекс сидел в ресторанчике на небольшой площади рядом с магазином, где он выбирал и покупал дорогую одежду, и рядом с салоном техномагической экипировки. Он ждал Вальтера, с которым договорился встретиться и пообедать, тот сам ему позвонил, и предложил встретиться, и он не видел причин отказываться.

В окно он увидел, что из дверей салона появился Вальтер и направился в его сторону. Алекс пока что сидел в очках, он уже не раз замечал, что обеспеченные счастливцы, владельцы подобных, пусть более простых аксессуаров, тоже часто не снимают очки, видимо что-то смотрят в сети, или обмениваются сообщениями, потому он не боялся выглядеть странно и непонятно для других.

Алекс боковым зрением, спрятавшись за стеклами очков, заметил, что один из компаний молодежи, сидевшей в ресторанчике, тоже обратил внимание на идущего Вальтера и о чем-то стал говорить собравшимся за столом. Алекс активировал микрофон и стал прислушиваться к их разговору.

— Это Вальтер Шрайбер из Дома Черного леса, наш однобокий друг. — услышал Алекс продолжение разговора, когда навел на компанию микрофон.

— А почему, однобокий? С виду, вроде симпатичный мальчик, и ходит нормально. — спросила говорившего одна из девушек в компании.

— Да это не внешнее, что-то там врожденное, какой-то неизлечимый перекос внутренней энергетики. Так что, несмотря на то, что он из Рода крутых и серьезных артефакторов, самому ему ничего не светит, так и будет простым менеджером в компании.

В этот момент дверь открылась, и в помещение ресторанчика вошел Вальтер. Он глянул на компанию и нахмурился, потом заметил Алекса и направился к его столу. Они поздоровались и Вальтер, заняв место, стал изучать меню, а Алекс стал осторожно сканировать его энергетику, но тот видимо это почувствовал и дернулся, как от пощечины.

— Что, уже просветили по поводу меня. — напряженно произнес парень. — Тоже считаешь, что я неполноценный?

Парень отбросил меню, и собрался было встать, но его остановил негромкий, но спокойный голос Алекса.

— Да успокойся ты, и не дергайся. — быстро и резко проговорил он, поставив барьер вокруг столика. — Я вообще никогда не делю людей на благородных или простых, на одаренных или нет, на здоровых или больных, для меня важно лишь, как ведет себя человек, остальное для меня шелуха. Ты забываешь, что я все-таки целитель, и еще в первую нашу встречу заметил, что с твоей энергетикой что-то не так, просто не стал тогда спрашивать, посчитал это неуместным.

Парень обмяк и насупился, но все-таки более-менее взял себя в руки, и даже снова потянулся к меню.