Тем не менее, блокируя удары, я пытался держаться и даже сумел дать одному в ухо. А затем меня повалили и принялись бить. В основном ногами. Даже ефр подключился. Черт, а это больно! Удары посыпались со всех сторон, я едва успел принять позу эмбриона.

Правда, длилось это совсем недолго. Где-то на фоне звуков глухих ударов, стонов и рычания участников, послышался громкий визг Ирки. А затем чей-то короткий крик, похожий на рычание:

— А ну разбежались, мля!

Меня перестали бить, но вовсе не потому, что поторопились выполнить команду.

Я только и успел увидеть, как рядом, в неестественной позе шлепнулся один из нападавших. Затем, со стоном, упал и второй. Я кое-как приподнялся и увидел, как ефрейтор, спотыкаясь, бросился к стоящей в стороне красной «копейке». Остальные, кряхтя и охая, потащились за ним. Кое-как завалились в машину и взревев двигателем, унеслись прочь.

Также я увидел Ирку. А рядом с ней какого-то мужичка, в спортивном синем костюме. Это что, он раскидал троих отморозков? Да ну на фиг!

— Артем, Артем… Ты как? — девушка бросилась ко мне.

— Да нормально, — отозвался я, вытирая кровь на разбитой брови. — Так, помяли немного.

— Парень, цел? — мужик тоже подошел ближе. Наклонился, внимательно меня осмотрел. Затем протянул фляжку с водой.

— На, хлебни! И лицо умой, лучше станет!

Холодная вода сделала свое дело — снизило состояние шока, в котором пребывал организм. Инстинкт самосохранения он такой, проявляется по-разному. Кто-то может с ходу двинуть спасителю в лицо, а кто-то и того хуже.

Когда я вернул флягу, тот спросил:

— Ну что, лучше?

— Ага… — выдохнул я. Ощутил, что болит все тело, особенно в местах попаданий от ударов. — А вы кто?

— Я Александр Федорович. Тренер в школе самбо. Увидел, что парни беспределят, вот и решил помочь. Чего им от тебя нужно было?

— Да так, старая история.

— Это они из-за меня! — вмешалась Ира, глядя на меня с нескрываемым волнением. — Он за меня заступился!

— Отстоял честь девушки, значит? — слегка улыбнулся тренер. — Это правильно. Уважаю. А вот поступок их, трое против одного… Это, конечно, низкий поступок. И все же, ты хорошо держался. Где учился?

— Да не учился я, так Самоучка.

Повисла пауза.

— Ты как себя чувствуешь? Нормально?

— Жить буду! — усмехнулся я. — Даже бить толком не умеют!

— А вот по этому поводу я с тобой хотел бы отдельно поговорить. Если ты, конечно, не против! — серьезно произнес Александр Федорович, помогая подняться.

— Хорошо. Сейчас?

— Нет, — возразил тот. — Давай через пару дней приходи. Здание спорткомплекса видишь? Вон, крыша отсюда видна. Придешь, спросишь Сапрыкина Александра Федоровича. Тебе подскажут.

— Договорились.

На этом он удалился по своим делам, скрывшись за гаражами.

А мы дошли до ближайшей лавочки. Ирка вертелась вокруг меня, не столько помогая, сколько мешая. Явно была обеспокоена и вместе с тем благодарна, что я пожертвовал здоровьем. Интересно, а прежний Жаров пошел бы на такое?

— Блин, вот я как чувствовала, что будет что-то подобное! — то и дело бормотала она. — Зачем ты с ними сцепился?

— А что я должен был сделать? Улыбаться?! — сдержанно возразил я. — Какого черта этот урод тебя сучкой назвал?

— Да козел он! Все никак успокоиться не может, что я его бросила!

Я промолчал — вот, значит, откуда ноги растут. Ну, в принципе, причина была очевидна.

Она сбегала в аптеку, купила перекись водорода, лейкопластырь и вату. Вернувшись, ловко обработала мне пару ссадин на лице, затем зафиксировала.

— Ну вот, теперь намного лучше! — улыбнулась она. Затем села рядом, взяла мою ладонь.

— Спасибо… — тихо сказала она. — Спасибо, что заступился.

— Не за что! — усмехнулся я и тут же застонал от боли — правая скула все еще была скованна спазмом, что само по себе очень больно. — Ну что, какие у тебя планы на вечер?

* * *

— Ну, красавец! — похвалил меня Игорь, когда увидел меня на кухне. — Это кто так тебя?

На самом деле, выглядел я более менее. Фингалов не было — уже хорошо. Имелось только два небольших рассечения на брови, царапина на щеке, ну ссадина на лбу. Про то, что скулу скрутило, я уже говорил. Стало полегче, но все равно улыбаться я еще толком не мог. Получалось медленно и как-то особенно жутко. Прямо как в фильмах ужасов.