— Папа, это уже третья пара птиц, что я покупаю на этой неделе.

— Эдам, молю не нерви-руй девочку, от этого портится цвет ли-ца. Для особ возраста нашей Дел-лы очень важно иметь пра-вильный отте-нок кожи, чтобы удачно выйти за-муж, — наставительным тоном, слегка растягивая слова, попросила графиня Рокфор, выйдя из столовой на звук голосов.

— Маман! — и снова пронзительный девичий крик, полный возмущения, разнёсся по дому.

— Хм, вздор, сыр можно всем, — тихо сказал себе граф Рокфор, тем не менее убрал не тронутый птицами кусочек сыра обратно в карман жилета и, с сожалением отойдя от клетки, направился в столовую.

— Вик, мальчик мой, — увидела графиня сына, спускавшегося по лестнице, — ты разве не поза-втрака-ешь с нами?

— Нет, маман, мне нужно на работу, у нас ЧП, — почтительно-скучающе ответил Чизвик Рокфор, на ходу натягивая чёрные перчатки.

— Пф, на рабо-ту. Сын графа Рокфор не дол-жен рабо-тать, — судя по сильно проявившемуся акценту, тема очень волновала женщину.

— Возможно, но пока это единственный способ для сына графа Рокфор хотя бы в будущем иметь возможность съехать от родителей, — недовольно констатировал молодой человек.

— Не я уста-навлива-ю э-ти пра-вила, прини-май семей-ный биз-нес или женись и ка-тись на все че-ты-ре сто-ро-ны, друго-го не дано, — нервы графини были на пределе.

— Ну, посмотрим, дано или не дано, — этот разговор уже затевался чуть ли не в сотый раз.

— Вик! — графиня недовольно стукнула сына по плечу рукояткой лорнета.

— Не переживайте маман, тридцать мне исполнится только через полгода, да и всегда же есть ещё варианты, если хорошо поискать.

— Толь-ко не в бор-дель!

— Ну почему сразу бордель, хотя идея интересная.

Графиня снова замахнулась лорнетом, но Чизвик перехватил руку матери и почтительно поцеловал в тыльную сторону ладони. И пока родительница приходила в себя, сын графа Рокфор покинул дом. Графиня с грустью посмотрела ему вслед. Ей тоже не нравился этот дурацкий выбор: «женись или умри», в том, что Чизвик по доброй воле не встанет во главе семейной сыроварни, стало понятно давно. Юному Чиззи было лет семь, когда, оставшись без присмотра отца на производстве, он взорвал чан с шоколадным сыром. Тогда мальчик заполучил не только ожоги, и впоследствии и шрамы, из-за которых постоянно носил перчатки, но и стойкую ненависть к фамильной профессии. Графиня неожиданно уловила в воспоминаниях что-то важное. Да, конечно! Он же тогда сказал, что лучше жениться на Кристин, когда придёт время, чем снова вернётся на сыроварню. Он же дал слово, а слово сына графа Рокфор — не пустой звук.

Анна стояла у входа в свою лавку в воинственной позе, уперев руки в бока, так чтобы её фигура казалась крупнее, чем есть на самом деле. Дешёвый приём на инквизиторе не сработает, но надо было использовать всё, что можно, чтобы пережить этот разговор достойно. А вон и надзиратель идёт, торопится, свеженький такой, он в отличие от Анны сегодня, наверное, выспался, принял ванну, позавтракал, вон даже волосы аккуратно собрал у основания шеи чёрной лентой с бантом. А Анна козлами провоняла из-за того, что всю ночь разбирала привезённое из Лесков, хоть сейчас эссенцию делай, да продавай как противоприворотное зелье.

— Прич, Блайт, — официально кивнул, подошедший к входу в заведение, мужчина в чёрном камзоле.

«Припёрся, убогий, тебя только и ждали», — завёлся внутренний голос Анны — Одар, надзиратель, какими судьбами? — девушка слегка сменила позу, засунув руки в карманы юбки, а всё потому, что при виде инквизитора ладони предательски начинали потеть.

— Шутки кончились, прич, или вы этого ещё не поняли? Что и кого вы вчера завезли в магазин? — мужчина начинал злиться.

— Кажется, это вы кое-чего не поняли, одар. Перед вами не магазин, а лавка! Вы же лично деактивировали моё клеймо магстера. В этом помещении нет ни одного предмета, содержащего хотя бы одну десятую процента добавленного волшебства. Пожалуйста, сканируйте, я подожду, вы всё равно ничего не найдёте. Теперь это обычная лавка. Обычная. А раз это не магазин, то Магпотребнадзор не имеет тут никаких полномочий.

Маг молчал, может, сканировал лавку, может, обдумывал услышанное. Он как будто смотрел сквозь Анну. Что там у него в голове сейчас происходит? Мартышка бьёт в цимбалы, или молоко вот-вот из котла убежит?

«Выкуси чернобровый», — торжествовал внутренний голос и девушка даже не заметила, что на лицо поползла змеиная улыбка.

— В помещении находятся четыре магических создания, — наконец отмер надзиратель, поэтому я в своём праве.

— Это сотрудники лавки, вот на них документы, — Анна ждала этого поворота и протянула мужчине стопку бумаг.

— И кто же дал разрешение? — ухмыляясь уточнил надзиратель, разворачивая документы и ожидая разоблачения подделки.

— Король, — с превосходством ответила девушка.

Маг не ответил, внимательно изучая представленные документы. Он с утра гадал, как кто-то мог осмелиться нарушить королевский запрет на ввоз в город представителей вымирающих рас. Они же под охраной в заповедниках типа Лесков уже много лет живут. Если сатиры, которые плодились как мухи осенью и почти не обладали магическими способностями, могли передвигаться по королевству свободно, то с нимфами, а тем более с фавнами дела обстояли совсем иначе.