Затем зарулил в продуктовый, попутно наблюдая за преследующей меня «Вестой», и затарился продуктами, не забыв и про ящик с пивом. Последним навестил оружейный, прикупив аж три сотни патронов, пулевых и с картечью – восьмеркой.

Закончив с покупками, уставший, но довольный, отвез все добро домой, наскоро перекусил пирогами, что привез брат, и отправился к знакомому мастеру.

К кожевеннику была небольшая очередь из трех человек, так что мне пришлось подождать. Зато удалось разговориться с ожидающими: один посетитель пришел забрать кожаный ремень, а второй – за охотничьим топориком. Я до этого момента и не знал, что мастер Матвей работает не только с кожей, но и с металлом. Как выяснилось, ножи, топоры – все это можно заказать у умельца. Через несколько дней будет готово, только оплати заказ и дай чертежи. Сам или кто-то еще – это уже другое дело.

Каково же было мое разочарование, когда я увидел и ремень, и топор. У них не имелось даже улучшенного ранга, а это означало лишь одно – мастер ничего не делал сам, своими руками. Я даже захотел развернуться и уйти, но все же заставил себя шагнуть из небольшого коридора внутрь мастерской.

Темное помещение, освещенное всего одной лампочкой и перегороженное самодельным прилавком, состоящим из двух письменных столов, и куском ламинированного ДСП, скрученного с какой-то мебели. Вдоль стен располагались неказистые стеллажи, из которых тут и там торчали какие-то рулоны, палки и еще всякая мелочевка.

– Слушаю вас, – произнес крупный детина, опирающийся толстенными руками на рабочий стол. Позади него стояло старое продавленное кресло. Да уж, мрак!

– Можно посмотреть ваши работы, чтобы определиться с заказом? – спросил я, а сам скользнул взглядом по стенам, заставленным стеллажами.

– Что интересует? – окинув меня с ног до головы, поинтересовался мужик, явно не увидев во мне покупателя.

– Топоры. Ручная ковка, – ответил я. – Есть готовые работы? Хочу посмотреть.

– Ну есть. За просмотр денег не беру, – оскалился «мастер» и выложил на стол два топора. Внешне они выглядели круто, такие только в зале на стену вешать, поверх ковра или звериной шкуры. Только оба орудия дровосека не подсветились даже белым.

– Меня такое не интересует, – ответил я, даже не притрагиваясь к топорам. – Нужен настоящий, выкованный кузнецом с нуля.

– А по деньгам потянешь? – ничуть не смутившись, вопросом ответил мужик, убирая со стола штамповку.

– А ты цену озвучь.

– Топор, сработанный кузнецом из качественного металла, обойдется в десять тысяч минимум. – Торговец, а он точно не был мастером, выложил на стол настоящий крафтовый предмет. – Этот стоит двенадцать.

– Продашь? – поинтересовался я, одновременно рассматривая орудие и прозрачную рамку с текстом:

«Охотничий топор – инструмент, редкий ранг. Общее состояние: 30 %

Год производства: 2020 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 2 из 3

Установлен редкий модуль “Самозатачивающееся лезвие” (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл».

– Да без проблем. – На лицо продавца наползла неискренняя и оттого неприятная улыбка. – Двенадцать тысяч, и он твой.

– За тысячу возьму, – усмехнулся я в ответ. – Потому как не знаю, во сколько мне обойдется ремонт.

– Ну, за тысячу не продам, а вот за три забирай. – В этот раз мужик улыбался искренне. – Как узнал, что топор бракованный?

– Чутье подсказало, – ответил я почти чистую правду. – Но вообще мне нужен хороший топор, без брака.

– Подожди минуту, – ответил продавец, доставая из кармана простой кнопочный телефон. Быстро набрав номер, он принялся ждать, когда ему ответят.

– Чего тебе? – прозвучало из динамика. Похоже, липовый мастер специально включил громкую связь.

– Иван, тут парень пришел, разбирающийся в теме. Ему топор охотничий нужен. Есть в наличии? – спросил торговец и тут же добавил: – Только нормальный. Брак покупатель с одного взгляда определил.

– У меня сейчас нету, – отозвался кузнец. – Но ты можешь продать ему тот, что я вчера завез. Заказчик второй день на связь не выходит.

– Семен, что ли? – с удивлением спросил «мастер». – Да он предупреждал, что может пропасть со связи. Вроде как свадьба у него на днях.

Мне стоило огромных усилий сделать вид, что я не особо заинтересован в разговоре. На самом деле я сейчас усиленно пытался вспомнить фамилию Семена. То ли Круглов, то ли… О, точно!

– Вы про Семена Кругликова? – спросил я, привлекая к себе внимание.

– А ты что, знаешь его? – удивился продавец, прикрывая телефонную трубку рукой.

– Знаю. Его дня три еще точно не будет, он позавчера уехал из города. Вроде как за невестой, – соврал я.

– Подожди, – жестом остановил меня торгаш и вновь обратился к кузнецу: – Иван, за три дня сделаешь новый топор?

– Да не вопрос, – раздался из динамика ответ кузнеца. – Все чертежи я сохранил, уж больно удачная форма.