— Ника, давай уйдём скорее. Мне что-то совсем не очень.

— Пошли. Только я тебя умоляю, сестрёнка: выйди из здания достойно. Домгальской Дариной Георгиевной, а не Размазнёй Ивановной. Чтобы все сплетники коридорные лопнули от зависти, что о них и строчки нигде не написано, а тебе целый разворот посвятили. Одно фото чего стоит. Кстати, вы отлично вышли. Оба.

— Ника! — я удивлялась способности сестры во всём видеть плюсы, у неё даже Пизанская башня сначала лежала.

— А что? — продолжала она. — Ты предпочла бы, чтобы на развороте поместили твоё неудачное фото? Нет уж. Не могу вспомнить, где-то читала историю, как известная дева сказала, что о ней могут писать что угодно, лишь бы фото прикладывали красивые. Отличный лозунг, считаю. Что бы ни случилось, Дарина, которую знаю я, выглядит на все сто, а другую и знать не хочу. Ты же у нас бест оф зе бест, статья ещё раз это подтвердила.

— Чем же?

— Тем, что ты уже несколько лет на подиум не выходишь, а они пишут и пишут. Потому что больше не о ком. Ты звезда, величиной больше этого города. Алик тоже не серый человечек. Вот и встретились две яркие личности. Что ж поделать, если кому-то это не понравилось. Этот раунд мы проиграли, факт, но враг обнаружен, и победа будет за нами.

— Какой враг? — Если я и собиралась с силами встать, то эти слова Ники меня испугали. Точнее, страшно было услышать ответ. — Ты что, знаешь, кто это заказал?

— Конечно. А ты до сих пор не догадалась, серьёзно? Ты меня пугаешь. Ну сама посуди, кто во всей статье не вымазан грязью и выставлен белым принцем, который как ни пытался спасти чёрную принцессу, но так и не шмог. Зло в этой сказке победило.

— Артур?! Послушай, зачем ему это? Он, конечно, мерзавец, но не идиот. Алик его по стенке размажет, я слова в защиту не скажу.

Ника ухмыльнулась.

— Для меня не секрет, что он редкостный идиот, не знаю, чему ты так удивляешься.

— Вдруг это не он? — предположила я, не веря, что Артур способен на такую подлость по отношению ко мне.

— Интересно, а кто же тогда? Кроме нашей семьи и Алика про твои болячки знали два человека: Артур и гинеколог. Вот и думай, у кого хватило денег, наглости и беспросветной тупости пойти с этими знаниями в газету. Заметь, что врачу, пожилой женщине, незачем доводить до сведения общественности проблемы своей пациентки. Платный врач обязан соблюдать конфиденциальность, иначе после такой вот статьи в его клинику никто не сунется, особенно из серьёзных людей.

Дальше мы ехали молча. Как я жила с этим монстром? Это он, а не Алик, чудовище. Нацепил маску несчастного бизнесмена, а я, значит, главный злодей, циничная хищница, да? Скотина, какая же скотина.

Ко мне доехали быстро. У подъезда стояли соседи с детьми, мы часто утром встречались на выходе. Мне показалось, что они странно на меня посмотрели. В офисе я закрыла кабинет и ушла, не оглядываясь по сторонам. Мне было так неприятно и больно от собственной уязвимости. Померещилось осуждение в простом взгляде соседей. Паранойя, только её не хватало. Дома Ника пошла на кухню, а я легла на диван прямо в сапогах и пальто. Положила голову на подушку, закрыла глаза и провалилась. Потом мне сказали, что Ника в офисе дала сильное успокоительное, которое действовало как снотворное. Да ещё и двойную дозу.

Когда проснулась, в комнате было темно и тихо. Голова кружилась, но не болела. Уже хорошо. Я пошарила по полу и включила напольный светильник. Алик дремал в кресле, придвинув его ближе ко мне. Он сразу проснулся и посмотрел на меня так заботливо, что я закрыла лицо ладонями и снова чуть не заплакала.

Алик снял с меня обувь, пальто, остальную одежду и, оставив в нижнем белье, отнёс в постель. Затем ушёл и через пять минут вернулся с горячим шоколадом. Я улыбнулась. Такой в детстве варила мама, когда я простужалась или хныкала. Выпив, вспомнила про таблетки и укол. Алик принёс воды запить. Немного воды пролилось на одеяло, я посмотрела на свои руки — они дрожали.

— Ты можешь поставить мне укол? — Не хотелось просить его об этом, неудобно, но сама бы я не справилась, а пропускать лечение не годилось.

— Конечно. Скажи только, в каких пропорциях антибиотик и лидокаин набрать. Не вставай. Сам всё сделаю. — Алик набрал в шприц содержимое ампул. — Давай, переворачивайся на живот.

Я зажмурилась и сжала зубы, но он действовал так быстро и ловко, что я почти ничего не почувствовала.

— Не знала, что ты так здорово ставишь уколы.

— Я много чего умею, только вот о тебе вовремя позаботиться не успел. — Алик убрал лекарства, лёг рядом и, положив мою голову на свою руку, погладил по волосам. — Я в институте проходил курсы оказания первой помощи, пригодилось в жизни. Укол в принципе должен уметь ставить любой человек. Девочка моя, прости, что сразу не приехал, должен был по горячим следам разобраться. Надо сразу наказать негодяев, тогда и другим придётся сначала конкретно башкой думать, а потом уже действовать. Если готовы рискнуть.

— Алик, что ты сделал? И кому? И о чём с отцом говорили?

— Если ты под «кому» подразумеваешь Артура, то лично я этого клоуна и пальцем не тронул. Признаюсь, очень хотелось слегка покалечить придурка, но как ни странно это звучит, пришлось Жору оттаскивать.

— Что-о-о? Папу?! Оттаскивать? От Артура?

— От Артура. Жора так отделал несостоявшегося зятька, что мне ничего не досталось на этом празднике справедливости. Я решал другие задачи. Ребята уже вплотную занялись его бизнесом. Там не всё так стабильно, как транслируется. Через пару недель, максимум месяц, нароют, за что зацепиться. — Алик поцеловал меня в плечо. — Я уже давно не решаю вопросы разборками, автор статейки ошибся. Есть масса других цивилизованных способов выводить мелких паразитов. Этих щеглов я оставлю без трусов. Ты крепко ошиблась с ним, малыш, не разглядела. Ничего-ничего, иди сюда, — он обнял меня. — Ничего, так бывает, и довольно часто. Негодяев не сразу видно, они умело маскируются, особенно перед женщинами. Я знал одного по кличке Чистюля. Он всегда с иголочки выглядел, руку пожмёт и салфеткой потом протирается тихо. Я с ним не ручкался, ребята рассказывали. Так у него в каждом городе, где бывал, по ребёнку оказалось. Закрыли его, когда одна из его дам заявление написала. Оказалось, он вынес всё из квартиры почти сразу, как привёз её с маленьким из роддома. Вот такие случаются истории, малыш. Ты не грусти только, мы эту ситуацию быстро починим.