– Тайна.

– Ну, проходи.
– В коридоре Катя мельком посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась: сонное лицо, отекшие глаза и бледные губы. Правда, легкий загар красил ее, но при невыспавшейся физиономии он явно блек.

– Мы уж в театре решили, что тебя тоже убили.
– Артур мешал ложечкой кофе и клал туда, по мнению Кати, уже пятую ложку сахара.

– Ну и как у вас там, обрадовались этому, - поинтересовалась Катя, вздохнули с облегчением, что никто к вам приставать больше не будет?

"Почему же Алексей не предупредил никого, что я уехала в служебную командировку, действительно, могли подумать что угодно", - мелькнуло у нее в голове.

– Пели и плясали по этому случаю, кто-то пустил слух, что Екатерина Муромцева отправилась в дебри Африки раскрывать убийство в племени толстогубых, надоело ей, мол, с актерами возиться, чего-то поколоритнее захотелось.

– Да уж куда колоритнее, - пробормотала Катя.

– Что?
– светло-голубые глаза Артура выделялись на загорелом лице.

Его взгляд приводил Катю в непонятное волнение. Ей хотелось бежать от него и одновременно находиться рядом. Он и пугал ее и притягивал.

– Это я так.
– Катя машинально теребила пояс халата и стояла, словно не решаясь сесть рядом с Артуром.

– Садись, - Артур махнул рукой, - а то мне неудобно сидеть при даме.

– Спасибо, - вспыхнула Катя.

– Ну и картина, - расхохотался Артур, - знаменитая сыщица косится на меня, как на тигра, боясь, что я что-то выкину.

– Ничего подобного, - Катя демонстративно придвинулась ближе к Артуру и почувствовала, что невольно краснеет.

– Ну а ты как?
– она посмотрела на него украдкой. "Вдруг он - сын Гурдиной?" - подумалось ей.

– Работаю, тружусь, скучаю.

– Налить еще?

– Я не...

Резко зазвонил телефон. Катя подбежала и схватила трубку.

На том конце помолчали и дали отбой. "Что за шутки, и уже не в первый раз", - недоумевала Катя. Вернувшись на кухню, она посмотрела на Артура: "Интересно, правда ли, что его родители погибли?"

– Слушай, уже поздно, мне пора домой.
– Катя шутливо вырвала свою сумочку из рук Артура и отбежала на несколько шагов.
– Что скажут соседи, приличная девушка Катя Муромцева придет домой Бог знает во сколько!

– Ничего страшного, девочка уже выросла и имеет право задержаться. Артур обнял ее, и Катя уже в который раз почувствовала, как послушно размягчается тело в его руках, словно она становится податливой куклой.

– Пусти.
– Катя провела рукой по щеке Артура и закрыла глаза.

Накрапывал дождь, и они забрели в какой-то подъезд. Спустя несколько минут сплошной серой завесой хлынул ливень.

– Смотри, какой странный дом, - Артур взбежал по лестнице на второй этаж, - по-видимому, всех выселили: квартиры пустые.

Катю сильно знобило. Она обхватила себя руками, пытаясь согреться, но зубы уже начинали выстукивать мелкую дробь. Она подняла голову:

– Ну, что там еще?

Артур не откликался. Катя поднялась наверх, но Артура нигде не было видно. Коридор был пуст. Двери сняты с петель, а квартиры зияли серыми дырами. Катя прошла по коридору вперед.

– Артур, - шепотом позвала она.

Кто-то подошел сзади и закрыл ей ладонями глаза. Катя вскрикнула.

– Что ты, глупенькая?
– Артур взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы.
– Что ты, моя девочка?
– Темно-русые волосы Артура блестели от капелек дождя.
– Ты вся дрожишь, замерзла?

Катя прижалась к нему.

– Пойдем, - Артур решительно взял ее за руку.

– Куда?

Он ничего не ответил, только крепче стиснул ее руку.

Хорошо было лежать рядом с Артуром, уткнувшись носом в его подмышку, и думать о чем-то своем. Катя приподнялась на локте и посмотрела на Артура. Его глаза были закрыты.

– Ты спишь?
– шепотом спросила Катя.

– Нет.

– Я вспомнила, как в детстве ходила с отцом в лес за грибами. Осень, влажные листья, прелый мох и чистое небо. Тишина стояла волшебная.

– Да?
– Артур повернулся к ней, глаза его блестели таинственным светом.

Катя глубоко вздохнула.

– Чего вздыхаешь?

– Так.

– Ты такая хрупкая и трогательная. Как девочка. Ты мне понравилась сразу, как только я тебя увидел. Я даже не поверил, что ты из детективного агентства.

– А у тебя была такая смешная приклеенная бородка, когда ты заглянул в кабинет Гурдиной. Взлохмаченные волосы.

– Мне кажется, я в тебя влюбился.

– Артур, а ты действительно меня любишь, это все не просто так?